— Прикинь, сегодня к нам в лабораторию сумчатых крыс привезли, целую кучу! На таможне у контрабандистов отняли, бедняги.
Настя покачала головой, делясь новостями с мужем. Иван слушал вполуха, уткнувшись в телефон. Давно он уже не интересовался, чем жена занимается, а уж про каких-то грызунов слушать — вообще тоска.
Настя работала в центре по изучению диких животных. Она называла свою профессию просто «зоолог», а работу любила до безумия, могла часами о ней рассказывать.
Раньше муж её подкалывал:
— Погоди, попкорн возьму, а то твои байки как сериал, конца им не видно.
Но вот уже пять лет как Иван словно в сторону отошёл. Настя себя винила. Ну, конечно, кому понравится, что жена вечно на работе торчит. Но ведь животным, больным и несчастным, не объяснишь, что муж голодный дома ждёт.
Замученных животных привезли прямо с таможни, в тесных ящиках, еле живые. Пришлось все силы бросить на их спасение, но не всех удалось вытащить.
Стресс у всех проявлялся по-разному: кто-то вялый был, кто-то агрессивный. Осторожность, маски, перчатки, дезинфекция… Смена давно кончилась, но Настя не могла бросить работу. Только когда зверькам уже ничего не угрожало, она домой поехала.
— Может, ты уже там и заночуешь, в своём институте? — Иван недовольно глянул на часы. — Все нормальные люди уже дома давно.
— Вань, ну не дуйся, давай лучше поужинаем, я тебе расскажу, что у нас сегодня было, — Настя не хотела ссориться.
— Я уже поел. А то пока тебя дождёшься, живот к спине прилипнет.
— Ну, посиди со мной, а то я целый день с грызунами, поговорить не с кем, — Настя прошла на кухню и налила себе чай.
Иван сел за стол и уткнулся в телефон, так что рассказ про контрабанду почти не слышал. Он фотки разглядывал новой пассии.
Брюнетка, стройная, как пантера, хоть на обложку журнала. Сабина пришла к ним в отдел, и все мужики сразу за ней бегать начали. Из всех она Ивана выделила.
— Имейте в виду, — говорили ей, — Иван Андреевич женат, не надо в чужую семью лезть.
— Ой, жена — не стена, — отвечала Сабина. — И вообще, занимайтесь своей работой и не лезьте, куда не просят.
Обольщать она умела виртуозно. Прошла неделя, и Ваня уже смотрел на неё, как на икону, и был послушным, как щенок.
А ведь она его ещё к себе домой не водила! Ваня стал рассеянным, часто не слышал, что жена говорит, приходилось ей по два-три раза повторять.
— Вань, ты чего? — озабоченно спрашивала Настя. — На работе все нормально? Какой-то ты… не такой.
— Да все нормально, — отмахивался он.
***
Утром Настя почувствовала себя разбитой, как будто всю ночь бегала марафон. Сил не было, температура поднялась, голова раскалывалась.
— Вань, — позвала она мужа, который ушёл умываться. — Ваня, принеси, пожалуйста, таблетку от головы. Я в институт позвоню, скажу, что задержусь. Что-то слабость жуткая.
— Да переутомилась просто, — Иван принёс таблетку и стакан. — Вот вечно ты куда-то лезешь, сейчас голова пройдёт, и опять к своим зверюшкам побежишь.
— Вань, ну это же моя работа, ну пойми ты, — вздохнула Настя. Спорить с мужем не было сил.
К обеду голова прошла, но слабость осталась. На работу все равно пришлось идти, она пообещала отчёт сдать. Вечером боль вернулась, пришлось опять таблетку пить.
— Кажется, я простыла, — Настя градусник достала. — Тридцать восемь и три.
— Ну вот, ещё этого не хватало! Только меня не зарази! — буркнул Иван. — У меня презентация на носу!
— Да я даже не кашляю, — оправдалась Настя, но муж к ней в комнату больше не заходил.
Через неделю лучше не стало, ещё и живот заболел. Пришлось к врачу идти. Одежда висела, как на вешалке.
— Я что, похудела? — разглядывала она себя в зеркало.
— И вид у тебя не очень, — добавил Иван, проходя мимо. — Синяки под глазами, кожа сухая, лопатки торчат.
Терапевт почесал затылок и кучу направлений на анализы выписал.
— Я столько крови за всю жизнь не сдавала! — жаловалась Настя мужу, вернувшись из поликлиники, а он все о Сабине думал.
— Сначала крысы, теперь анализы, — пробурчал Иван. Ему хотелось, чтобы им восхищались, как Сабина это делала. — У меня тоже день тяжёлый был, — буркнул Иван и в ванную ушёл. Ему не хотелось о болезнях говорить, его ждало кое-что приятнее.
А Насте все хуже становилось. Когда анализы были готовы, она ещё больше похудела, вещи висели, как на пугале. Терапевт руками развёл:
— Не пойму, в чем дело, но, видимо, что-то серьёзное. Нужно ещё обследоваться, вот направление к другому врачу.
Оказавшись перед кабинетом, на двери которого висела табличка «онколог», Настя похолодела. Доктор анализы посмотрел, головой покачал и ещё направления написал.
— Я пока не буду ничего утверждать, — задумчиво произнёс онколог, не поднимая глаз на пациентку, — но… подозрения у меня не самые радужные.
— У меня… рак? — дрожащим голосом спросила Настя.
— Давайте дождёмся результатов анализов, — врач подвинул ей стопку направлений.
Весь вечер Настя проплакала, страх сковал её. Мужа не было дома до ночи, на звонки не отвечал, сообщения игнорировал. Она уснула в слезах и не услышала, как вернулся Ваня. А тот полночи переписывался с любовницей.
Утром Настя встала опухшая.
— Вид у тебя все хуже и хуже, — бросил он, проходя мимо.
— У меня… подозревают онкологию, — разрыдалась Настя.
— Да что ты… И сколько тебе осталось? — вырвалось у Ивана, и он тут же прикусил язык, но было поздно.
Жена смотрела на него, как на чудовище.
— Ой, да ладно, не ты первая, не ты последняя, — Иван сам не понял, как это вылетело.
Настя, словно загнанный зверёк, отвернулась к стене, слезы градом покатились. Ей так не хотелось умирать, столько ещё не сделано! Она мечтала о малыше, о собаке, о даче с гамаком, где можно лежать и смотреть на звезды.
***
Онколог изучал результаты анализов.
— Онкомаркеры чуть повышены, — почесал он подбородок. — Вы ещё похудели с прошлого раза, а температура держится?
— Третью неделю не спадает, — кивнула Настя, готовая опять расплакаться.
— Уплотнение… похоже на опухоль, — доктор покачал головой. — Да, сомнений нет. Сочувствую. Нужно полное обследование.
— Сколько мне осталось? — взяла себя в руки Настя.
— Ну что вы, как в кино! — отмахнулся врач. — Зависит от стадии, от организма, от лечения. Может, и четвёртая стадия, но МРТ покажет.
***
— У меня четвёртая стадия рака, — сказала Настя мужу. — Врач не знает, сколько мне осталось.
— Ясно. Пока жива, нам надо развестись. Я не хочу быть вдовцом. И, кстати, тебе уже все равно, раз скоро умрёшь. Я люблю другую, мы на море уезжаем, — заявил Иван.
Настя онемела. Казалось, она смотрит плохой фильм, не может поверить, что человек так говорит.
— А чего ещё ты хочешь? — пожал плечами муж и снова ушёл, оставив её наедине со страхами.
***
Настя готовилась к МРТ, а Иван вернулся под утро.
— Я местечко тебе на кладбище присмотрел, — заявил он с порога. — Непросто было, пришлось директору магарыч занести, но, поверь, там красиво.
Он сунул жене бумажку с номером ряда и места.
«Никогда бы не подумала, что живу с таким циником», — подумала Настя.
Он осмотрелся, все ли взял, махнул жене рукой и ушёл.
Результаты МРТ должны были прислать на почту. Потеряв всякую надежду, Настя сидела на кухне, разглядывая синяки и опухшую руку. Что-то показалось ей странным. Присмотревшись, она заметила тонкую полоску на ребре.
Словно током ударило. Она вспомнила порванную перчатку и царапину в день, когда привезли грызунов.
— Боже мой! Неужели? — замерла Настя. — Нет, не надо себя обманывать, врачи не могут ошибаться.
Она нащупала в кармане бумажку.
— Ну вот, — вздохнула и развернула её.
Напоминание сходить посмотреть, где ей скоро лежать.
***
На кладбище было тихо и спокойно. В будний день мало народу. Солнце грело землю, и то тут, то там Настя видела ящериц, греющихся на каменных цветниках. Она быстро нашла место под берёзой.
Странный мужик, прислонившись к дереву, мирно спал. Обойдя его, Настя обомлела.
— Ваня?! — воскликнула она и рот рукой закрыла. Поняла, что ошиблась, мужик был просто похож.
Он вздрогнул, открыл глаза, со сна не понимая, где он.
— Вы не Ваня, — отметила Настя.
— Простите, вы ошиблись, — наконец пришёл в себя мужчина. — Меня Савелием зовут, — он встал. — Я тут уснул, — показал он на место под берёзой.
— Ну, прямо на моей могиле, — усмехнулась Настя.
— В каком смысле? — не понял Савелий.
— Муж мне место купил, у меня рак подозревают, вот он и подсуетился. А сам с любовницей на море уехал. А вы на него похожи, вот я вас и перепутала, — объяснила Настя.
— Это ж надо совсем головой тронуться, чтобы живой жене могилу покупать! — мужчина закрыл лицо руками и покачал головой. Потом отряхнул штаны от травы и песка. — Ну что, налюбовались? Пойдёмте отсюда, это место не для прогулок.
— А вы-то что здесь делали? — спросила Настя.
— К своим приходил, — просто ответил он. — После работы заехал, солнце пригрело, ну я и присел под вашей берёзой.
— К своим? — переспросила Настя.
— Да, к жене и дочке. Пять лет уже хожу. Поезд сошёл с рельсов, они с моря возвращались. Я на три дня раньше уехал по работе, срочно вызвали.
— Простите, — Настя опустила голову. — А ко мне вряд ли кто придёт. Родителей давно нет, муж… — она усмехнулась.
— Может, рано о смерти думать, вдруг все ещё наладится? — попытался подбодрить её Савелий. — Вы МРТ ждёте?
— Да и у меня сомнения насчёт диагноза, — задумчиво сказала Настя, глядя на руку.
— А это что у вас? — Савелий взял её руку с царапиной. — Похоже на воспаление.
— Вот-вот, вы тоже так думаете! — обрадовалась Настя. — Я вспомнила, перчатка порвалась, и я как будто поцарапалась.
— А вы анализы на инфекции сдавали?
Она помотала головой.
— А на паразитов?
Снова нет.
— Вы мои мысли читаете! — радостно воскликнула Настя. — Может, я рано радуюсь, но, кажется, это не рак!
Тут телефон пиликнул. «Результаты МРТ», — глянула она.
— Опухоли нет!
Настя от радости обняла Савелия, но тут же отпрянула, покраснев.
— Ой, простите! Это от радости, — она стала извиняться, но он улыбнулся и тоже обнял её.
— Я рад за вас, правда. Это лучшая новость за много лет, хоть и не моя.
Савелий наконец выпустил Настю из объятий.
— Как вас зовут-то, владелица места под берёзой?
Она улыбалась.
— Анастасия. Настя, — поправилась она.
— Анастасия… Звучит красиво, по-царски.
— Ой, да ладно, — хихикнула она. — Царица, тоже мне. Скелет в обертке.
— Были бы кости, мясо нарастёт, — подмигнул Савелий.
Настя согласилась. Она не хотела быть одна, ей нужно было поделиться радостью. По дороге домой Савелий уговорил зайти в кафе, отметить событие.
— Я фотограф, диких и экзотических животных снимаю, — сказал Савелий.
— Не может быть! — воскликнула Настя.
— Почему? — удивился Савелий.
— Я зоолог, работаю в центре исследования диких животных, и у нас полно альбомов с работами Савелия Разина! — Настя смотрела на него, как на чудо. Она уже не видела сходства с мужем, перед ней стояла легенда.
Савелий тоже был удивлён.
— Да, нам есть о чем поговорить.
Они поболтали, и он проводил Настю домой.
— Позвоните мне, когда будут анализы, — сказал Савелий у подъезда и протянул визитку. — Хотя нет, давайте я сам позвоню? Хотелось бы ещё увидеться, если вы не против.
Настя дала ему свой номер. В поликлинике она настояла на дополнительном обследовании. Оно показало паразитов и инфекции, занесённые крысой через царапину. Насте назначили лечение, и вскоре стало лучше.
Не дожидаясь мужа, она подала на развод. Савелий поддерживал её, следил за лечением.
— Вот видишь, молодец! — они уже были на «ты». — Щеки румяные, глаза блестят, ключицы не торчат. Скоро на обложку журнала!
— Ага, в альбом экзотических животных, — засмеялась Настя.
— Анастасия… — вдруг сказал Савелий. Его голос был спокоен, но уверен. Настя замолчала, смех затих. Ей нравился Савелий, его надёжность, но она не знала, что так нравится ему.
— Мне нужна именно такая. Мне ты нужна, — улыбнулся Савелий.
— Заведём собаку? — спросила Настя, краснея.
— Да! — засмеялся он и закружил ее.
Иван вернулся в пустую квартиру. На столе лежали ключи, бумажка с номером места на кладбище и записка: «Место твоё. Можешь передарить. Ты же любитель оригинальных подарков».
Их развели быстро. Иван собирался жениться, но Сабина бросила его, найдя другого, побогаче. А вот Настя и Савелий поженились, завели собаку. А через год у них родилась Сашенька. Словно судьба наградила их за трудности.
Конец.
