Вам у нас понравится!
— А чего это вы всё купе заняли? С барского плеча, что ли?
Резкий женский голос нарушил тишину в вагоне, заставив Оксану вздрогнуть. Она крепче прижала к себе трёхлетнюю Полину, которая сонно ворочалась у неё на руках. В дверях появилась плотная женщина лет шестидесяти с сердитым румяным лицом, а за её спиной виднелась фигура проводницы.
— Я… я приобрела все четыре места, — растерянно ответила Оксана, инстинктивно обняв дочь покрепче. — Вот билеты… если нужно показать…
Женщина презрительно фыркнула и оглядела двух мальчиков-близнецов, устроившихся с книжками на верхних полках.
— Гляди-ка! Деньги девать некуда! А люди в коридоре стоят!
Проводница — полная женщина в форменной куртке — заметно нервничала, переминаясь с ноги на ногу. На её круглом лице читались сомнение и неловкость. За окном мелькали огни вокзала — поезд готовился к отправлению.
— Елена, — обратилась грузная пассажирка к проводнице, — вы же сами видите: трое детей всего, а все места заняты! Это нечестно!
Атмосфера в купе стала напряжённой. В воздухе смешались запахи вокзальной гари и чужих духов. У Оксаны бешено стучало сердце. Станислав и Данил замерли наверху и тревожно наблюдали за матерью. Полина захныкала от напряжения, передавшегося ей от Оксаны.
— Все билеты оформлены по правилам перевозки, — спокойно но уверенно произнесла она. — У меня есть на это право…
— Право! — перебила женщина. — А совесть где? Дети маленькие ведь! Младшую можно бы и с собой уложить!
Поезд дёрнулся и медленно начал движение. Огни вокзала поплыли мимо окон назад. В купе воцарилась гнетущая тишина; только стук колёс да всхлипы Полины нарушали её.
***
За пять часов до этого Оксана стояла посреди опустевшей квартиры среди чемоданов и сумок. Станислав с Данилом носились по пустым комнатам; их голоса гулко отражались от голых стен. Полина сидела на самом большом чемодане и увлечённо перелистывала книжку с картинками.
— Мамочка, папа нас встретит? — снова спросил Станислав из соседней комнаты.
— Конечно встретит, — улыбнулась Оксана, проверяя документы в папке. — Он уже месяц как ждёт нас.
Мирослав уехал в Харьков раньше: нужно было подготовить квартиру и приступить к работе главным инженером на новом предприятии. Он звонил каждый вечер: рассказывал о школе для мальчиков, о садике для Полины и о квартире с видом на реку.
— Лучше возьми всё купе целиком, — советовал он по телефону. — С тремя детьми в общем вагоне будет тяжело.
Оксана так и поступила: приобрела четыре места в купейном вагоне несмотря на высокую цену — спокойствие детей было важнее любых затрат.
Такси довезло их до вокзала без происшествий; носильщик помог донести багаж до вагона. Проводница Елена оказалась доброжелательной женщиной с усталым взглядом; она проверила билеты и помогла разместить вещи внутри купе.
— С малышами едете? Одной-то тяжело ведь… — сочувственно заметила она.
— К мужу направляемся, он нас ждёт там уже давно, — ответила Оксана с лёгкой улыбкой.
— Ну вот и хорошо тогда! Пусть дорога будет лёгкой!