Анастасия была старше Тани всего на три минуты. Они были настолько похожи, что отличить их могли только самые близкие, и всегда держались вместе. В детском саду помогали друг другу снимать валенки и завязывать шарфики, а в школе делили домашние задания: в один день Анастасия бралась за математику, а Таня — за украинский язык, на следующий — менялись ролями. Вместе посещали художественную студию и волейбольную секцию.
Когда им исполнилось по пять лет, они придумали свою собственную клятву: «обещаю всегда быть рядом с сестрой и никогда её не предавать». И даже если между ними случались ссоры или Анастасия пыталась уклониться от мытья посуды, перекладывая это на Таню, одна из них обязательно напоминала о клятве — и обиды сразу забывались.
Обе обожали лыжные прогулки и с нетерпением ждали первых снегов каждую осень. В выпускном классе, когда им исполнилось по семнадцать лет, Анастасия предложила впервые пересечь на лыжах водохранилище до острова. Ранее они ничего подобного не пробовали. Родителям решили ничего не рассказывать — понимали, что те будут против. Собрали необходимое снаряжение, взяли два термоса с горячим чаем и отправились в путь.
На середине маршрута устроили короткий привал: попили чай и немного прогулялись по льду, проверяя его прочность ногами. Таня всегда была осторожной и держалась подальше от промоин, тогда как Анастасия любила испытывать судьбу — шла почти у самой кромки льда и даже посмеивалась над сестриным страхом. Обычно ей везло, но в этот раз удача отвернулась — лёд под ней проломился.
Не растерявшись ни на секунду, Таня легла плашмя на ледяную поверхность, схватила лыжные палки и поползла к проруби.
