— Не пойду, вдруг ребята увидят и начнут смеяться, — пробормотал он.
— Я её уже одела, иначе вспотеет. И сам надень что-нибудь потеплее, на улице холодно. Простудишься — можешь заразить Анечку, а она слишком маленькая и слабенькая, чтобы переносить болезни, — ответила мама.
Игорь катался по двору, толкая коляску, когда заметил Иванову. Раньше она бы просто прошла мимо, делая вид, что его не видит, а теперь сразу направилась к нему.
— Анечка! Какая милая, — улыбнулась Иванова и пошла рядом. Соседи приветливо махали им, а Игорь краснел и не знал, куда спрятать взгляд от смущения.
Вечером мама укачивала Машку и напевала колыбельную. Игорь слушал и незаметно заснул.
Однако Анечка всё-таки заболела. Ночью поднялась высокая температура. Микстурой её немного сбили. Мама с отцом всю ночь по очереди носили её на руках. Утром температура вновь начала подниматься, сбить её было невозможно. Анечка тяжело и часто дышала. Отец вызвал «скорую».
Никто не винит его, но Игорь чувствовал себя виноватым. Он почти не выходил из комнаты.
— Дала она нам урок, — сказал отец, зайдя к нему, когда маму с Анечкой забрала «скорая».
— А она поправится? — тихо спросил Игорь.
— Надеюсь. Конечно, поправится. Сейчас есть хорошие лекарства, антибиотики…
Игорь не ожидал, что будет так переживать. В школе отвечал невпопад, получил тройку, хотя знал предмет досконально. Когда он вернулся домой, отец сидел на кухне и смотрел в одну точку. В сердце заговорила тревога.
— Пап, ты почему дома? Заболел? — спросил Игорь.
Отец молчал долго.
— Наша Анечка больше не с нами, — вздохнул он.
Игорь сначала подумал, что отец бредит, но потом понял смысл сказанного.
— Всё случилось так быстро… Ничего нельзя было сделать… — Отец спрятал лицо в ладонях и то ли зарычал, то ли всхлипнул.
— Пап… — Игорь подошёл, не находя слов.
Отец обнял его, и Игорь впервые увидел, как тот плачет. Он сам не сдержался и разрыдался как ребёнок.
Ему хотелось исчезнуть. Пусть лучше умрёт он, а не Анечка. Потом мама вернулась из больницы. Игорь едва её узнал. Она стала тенью прежней Тамары Сергеевны. В квартире воцарилась тишина и мрак, хотя за окном светило солнце. Сердце Игоря разрывалось от жалости к маме, к Анечке, от чувства собственной вины.
После похорон мама часами сидела возле пустой кроватки. Ночью она вскакивала и бежала к ней. Ей снилось, что слышит плач Анечки. Отец с трудом укладывал её спать. Так прошла неделя, другая, месяц. Весна вступала в свои права. Казалось, радость и смех навсегда покинули их дом.
— Слушай, пока дороги не разъехало совсем, надо отвезти кроватку и вещи на дачу, иначе мама сойдёт с ума, — сказал отец в субботу. — Я разберу кроватку, а ты собери все вещи и игрушки. Пакеты лежат вон там.
— А мама? — спросил Игорь.
— Ушла к тёте Вале. Ей не нужно этого видеть.
За Киевом вдоль трассы ещё лежал снег. Сквозь плотные серые облака пробивались солнечные лучи. Игорь вдруг подумал, что Анечка никогда не увидит весны, не закроет глаза от солнечного света, не услышит раскат грома… Слёзы набежали на глаза, и он тихо застонал в беззвучном рыдании. Вдруг отец остановил машину на обочине.
— Посиди здесь, я схожу, спрошу, нужна ли помощь.
Игорь только теперь заметил впереди несколько машин и скопление полицейских. Он вышел из машины и подошёл к ним. В глаза бросилась красная искорёженная машина. Дверь грузовика была открыта, на ступеньке сидел мужчина и повторял: «Я всего на мгновение закрыл глаза…». Один из полицейских держал в руках автолюльку. В ней что-то розовое лежало. Игорь приблизился. Там спала девочка примерно Анечкиного возраста.
— Представляешь, родители погибли, а ей хоть бы что, ни царапинки, — сказал молодой полицейский.
Вдруг вдалеке зазвучала сирена. Девочка проснулась и закричала, словно Анечка. Полицейский растерялся и беспомощно посмотрел на неё.
— Дайте мне. У меня младшая сестрёнка была… — запнулся Игорь.
Полицейский с сомнением взглянул на Игоря, но всё же передал ему люльку. Игорь вынул девочку и прижал к груди. И она, словно по волшебству, замолчала!
— Как тебе это удалось, парень? — удивился полицейский.
— Девочка из машины? Пойдёмте. — К ним подошёл другой полицейский и пригласил Игоря к машине скорой помощи.