Елене ничего не оставалось, кроме как смириться с происходящим, хотя с каждым разом это давалось ей всё труднее.
***
Когда Павлу исполнилось шесть месяцев, скончалась бабушка Елены. Она души не чаяла во внучке и оставила ей в наследство свою дачу.
Свекровь, едва услышав о наследстве, оживилась и потерла руки от удовольствия.
— Давай ключи, я все проверю на месте, — заявила она уверенным тоном и протянула ладонь.
Честно говоря, в тот момент Елена даже почувствовала облегчение. С младенцем на руках ей было совершенно не до дачных хлопот. Бабушка была страстной любительницей огорода: кроме грядок и просторного двухэтажного дома на участке ничего не имелось. Так что пусть свекровь направит свою энергию в мирное русло.
Спустя неделю свекровь уже обосновалась на даче с пакетом семян, рассадой и подробным планом посадок. Всё лето она пропадала там: окучивала грядки, полола сорняки, поливала растения и собирала урожай. Потом принималась за консервацию. Для Елены это было настоящим отдыхом — никто не вмешивался в её дела дома, никто не навязывал своё мнение. Даже отношения с мужем заметно потеплели.
Но спустя год девушка осознала весь масштаб бедствия. Выдворить свекровь с участка оказалось почти невозможно — она обустроилась там основательно и чувствовала себя хозяйкой большого дома. Когда Елена приехала на свою же дачу, её встретили как нежеланную гостью: все комнаты были заняты многочисленными сестрами и племянниками Натальи.
За три года замужества Елена уже привыкла к особенностям характера свекрови и к тому факту, что супруг проводит больше времени с матерью, чем с ней или сыном. Иногда они из-за этого спорили, но в целом жили мирно.
Однако всё изменилось в один миг…
***
Елена была единственной внучкой Тамары — матери её отца. Когда бабушки не стало, выяснилось: свою квартиру она завещала именно ей. Как узнала об этом Наталья — для девушки осталось загадкой, но уже через неделю та появилась у них дома без предупреждения.
— Отдай мне ключи! — потребовала она прямо с порога.
— Какие ключи? — удивлённо переспросила Елена.
— Не притворяйся! Ключи от второй квартиры! Мне нужно всё осмотреть!
— Простите меня, но вам там делать нечего. Это моя собственность. На следующей неделе туда уже заселятся арендаторы — я решила сдавать квартиру внаём, — спокойно ответила девушка. Она уже давно перестала быть той наивной новобрачной… Да и розовые очки давно слетели.
— Какие ещё арендаторы? Забудь! Я пообещала эту квартиру Макару — он недавно женился и у них пока нет своего жилья! Они поживут здесь немного и накопят на своё! — изложила свой план Наталья без тени сомнения.
Елена едва не поперхнулась чаем от услышанного. Уже пообещала?! Глаза её округлились от изумления. Нет уж… больше позволять собой командовать она не собиралась!
— Наталья, это ВАШ племянник! Я к нему никакого отношения не имею! Это моё наследство — только я решаю судьбу этой квартиры! — твёрдо произнесла Елена без колебаний.