На четвёртый вечер Оксанка вернулась домой после работы и застала Данила на кухне, окружённого коробками. Одна — из кондитерской, вторую он аккуратно перевязывал широкой алой лентой. Внутри лежал ночник с Леди Баг — именно о нём Маричка писала в письме, ещё тогда, когда не знала, что Остап к ней не заглянет.
— Это не попытка загладить вину, — тихо произнёс он, заметив жену и торопливо начав объясняться. — Просто я наконец всё осознал. Я слишком боялся расстроить одну дочь… и в итоге потерял связь с другой.
Оксанка перевела взгляд с коробок на мужа. В её глазах появилось тепло, которого давно не было видно. Но она промолчала: сейчас важнее были поступки, а не слова.
Он не стал просить прощения вслух — просто позвал дочку. Та откликнулась не сразу, но спустя минуту всё же появилась. Увидев коробки, она остановилась как вкопанная.
— Это… нам? — спросила она растерянно, переводя взгляд с мамы на папу. Но по её робкой улыбке было понятно: девочка всё поняла без слов.
— Это тебе, — мягко сказал Данило. — Просто потому что я тебя люблю. Потому что ты моя дочка.
Маричка подошла ближе и приоткрыла первую коробку: внутри оказался шоколадный торт с клубничным кремом — её любимый десерт. Она улыбнулась по-взрослому осознанно: так улыбаются те, чью боль наконец заметили и услышали. А когда открылась вторая коробка… Девочка вскрикнула от радости, захлопала в ладоши и бросилась обнимать отца; когда он наклонился к ней, поцеловала его в щёку.
— Спасибо! — радостно сказала Маричка. — А мы сейчас вместе чай пить будем?
— Конечно будем! Мы же семья, — ответил Данило с улыбкой на лице впервые за последние дни.
Позже, когда торт был съеден до последней крошки и над чашками ещё поднимался ароматный пар второго заваривания чая, Оксанка вдруг почувствовала: дышать стало легче. Маричка весело болтала без умолку — рассказывала отцу о школьных новостях, подружках-одноклассницах и мультфильме, который недавно посмотрела. Похоже, девочка поняла: папе действительно небезразлично то, чем она живёт. И у матери стало спокойнее на душе.
Чуть позже Оксанка услышала разговор дочери с бабушкой по телефону:
— А у нас сегодня торт был на ужин! Очень вкусный! Папа купил просто так… потому что любит нас!
Женщина улыбнулась и тихо ушла в спальню, сделав вид будто ничего не слышала. Возможно, это был лишь первый шаг вперёд… но Оксанка ощутила: чувство вины немного отпустило их дом. Пусть теперь расходы были другими — главное то, что Данило нашёл силы признать ошибку и сделал шаг навстречу семье пусть неловко… но искренне. А это уже половина пути к примирению.