На следующий день Максим снова отправился в рейс. Юлия осталась дома с Вероникой — суббота, выходной день.
Таня появилась из гостиной ближе к полудню — сонная, с помятым лицом.
— Доброе утро, — произнесла она с натянутой вежливостью.
— И тебе, — так же сухо ответила Юлия.
Они разошлись: Таня направилась в ванную, а Юлия занялась готовкой на кухне. Вероника лежала на развивающем коврике и что-то бормотала себе под нос.
В воскресенье вечером Таня неожиданно заговорила:
— Слушай, у меня завтра нет пар. Думаю выйти куда-нибудь проветриться.
— Конечно, — не отрываясь от телефона, ответила Юлия.
— Подруга предложила сходить в кино, потом посидим где-нибудь…
— Хорошо.
— Так что вернусь поздно. Часов в одиннадцать примерно.
— Поняла.
Таня замолчала и ушла в гостиную. Юлия услышала, как она перебирает вещи в шкафу, выбирая наряд.
***
К середине третьей недели стало очевидно: разговор Максима не дал результата.
Поначалу Таня действительно старалась — мыла за собой посуду сразу же, складывала вещи аккуратно. Но через пару дней всё вернулось к прежнему беспорядку.
В среду вечером Юлия пришла домой и увидела знакомую картину: раковина полна грязной посуды, стол усеян крошками, на диване разбросана одежда. Таня сидела там же и наносила ярко-розовый лак на ногти.
— Привет, — бросила она не глядя от маникюра.
Юлия молча прошла в спальню переодеться. Потом забрала Веронику у Ирины, покормила малышку и переодела её. Вернувшись в гостиную, сказала:
— Таня, нам нужно поговорить.
— М-м? — та продолжала сушить ногти дыханием.
— Посмотри на меня хотя бы разок.
Таня нехотя подняла взгляд:
— Что случилось?
— Твой брат говорил с тобой на прошлой неделе. Ты обещала следить за собой и порядком вокруг себя.
— Я стараюсь! Убираюсь ведь!
— Где именно? — Юлия указала рукой на кухню. — Там гора немытой посуды. А здесь твоя одежда третий день валяется без движения.
— Да я всего одну чашку оставила сегодня!
— Три тарелки, две чашки, сковородка и миска. Я всё пересчитала заранее.
— Ну извини! Я спешила на занятия!
— Таня… твои пары начинаются в шесть вечера. Сейчас пять часов дня. Ты весь день провела дома без дела!
Тон Тани стал раздражённым:
— А что ты ко мне прицепилась? Я тебе не домработница!
Юлия глубоко вдохнула воздух:
— И я тоже никому ничем не обязана. Убирать за тобой я не собираюсь больше ни разу.
— Так кто тебя заставляет? Не хочешь — не убирай!
Юлия спокойно повернулась и пошла к телефону на кухне. Набрала номер Максима.
Он ответил после третьего сигнала:
— Юльчик? Я за рулём сейчас… Что-то случилось?
— Остановись где-нибудь ненадолго и перезвони мне обратно. Это важно для нас обоих.
Через несколько минут он перезвонил:
— Что там у вас?
Юлия говорила ровным голосом:
— Всё по-прежнему плохо. Твоя сестра продолжает устраивать беспорядок и грубит каждый раз при попытке поговорить по делу.
Максим замялся:
— Но я же говорил с ней…
Юлия перебила его спокойно:
— Это ничего не изменило. Я предупреждала тебя о своих условиях: либо ты сам убираешь за ней всё это безобразие, либо она съезжает отсюда насовсем. Терпеть дальше я этого не намерена ни дня больше.
Максим вздохнул:
― Но я ведь до субботы ещё буду в рейсе…
― Значит до субботы пусть копится грязь ― меня это устраивает полностью. Вопрос только ― устраивает ли это тебя?
― Подожди… ты серьёзно решила вообще ничего за ней не убирать?
― Совершенно серьёзно говорю тебе: это твоя сестра ― значит ты сам отвечаешь за неё здесь как взрослый человек! Всё остальное меня больше никак не касается!
Она отключилась первой после этих слов.
Из гостиной выглянула Таня:
― Это ты Максиму пожаловалась?
Юлия посмотрела ей прямо в глаза:
― Я поставила мужа в известность о происходящем дома между нами ― это называется решать семейные вопросы вместе со своим партнёром по браку!
― Ага… решать… ― фыркнула Таня презрительно ― Хочешь меня выставить отсюда?
― Хочу лишь одного ― чтобы ты начала вести себя как взрослая женщина! Хотя похоже для тебя это слишком сложно…
Юлия взяла Веронику на руки и ушла к себе в спальню; дверь закрылась тихо но решительно за её спиной…
***
До самой субботы Юлия действительно ни разу даже пальцем не тронула грязную посуду Тани: готовила еду себе и дочке аккуратно обходя стороной чужие тарелки и чашки как будто их вовсе не существовало рядом…
К пятнице кухня напоминала поле боя после бурного пира: видимо Таня решила проверить насколько далеко зайдёт упорство хозяйки квартиры…
Вечером четверга они столкнулись у холодильника; Юлия сказала спокойно но твёрдо:
― Ты понимаешь ведь что Максим приедет завтра… И ему придётся самому всё это перемывать?
Таня пожала плечами равнодушно:
― Ну пусть моет… Раз уж ты такая вредная стала вдруг…
Юлия усмехнулась уголком губ:
― Вредная? Тебе двадцать два года уже исполнилось… Неужели Наталья так никогда тебя элементарному порядку дома не научила?
Танина реакция была мгновенной ― вспышка раздражения вперемешку со смущением:
― Мама всегда сама всё делала! – выпалила она прежде чем осечься…
Юлия кивнула спокойно:
― Вот именно – мама делала сама… А теперь ты думаешь что я должна делать то же самое вместо неё? Только вот беда – я тебе никто из родных женщин… И этот дом – вовсе даже не твой…
Щёки Тани вспыхнули красным пламенем стыда или гнева – трудно было сказать наверняка…
― Да пошла ты вообще! Максим мой брат – имею право тут жить сколько хочу!
Голос Юлии оставался ровным несмотря ни на что происходившее вокруг них обеих последние дни…
― У тебя нет никаких прав здесь кроме моего согласия жить под этой крышей… А его можно отозвать хоть завтра утром…
Таня резко развернулась и хлопнула дверью так громко что Вероника проснулась от испуга заплакала навзрыд…
Юлия закрыла глаза чтобы сосчитать до десяти про себя прежде чем пойти утешать дочку…
***
Максим вернулся домой около полудня субботы; открыл дверь квартиры – замер ошеломлённый увиденным зрелищем…
– Боже мой… – выдохнул он едва переступив порог кухни
Раковина была доверху забита грязной посудой; стол завален остатками еды; даже подоконник оказался занят мисками
Из спальни вышла Юлия с ребёнком на руках
– Приветствую домой
– Это серьёзно сейчас?! Ты правда всю неделю ничего тут не мыла?!
– Мыла только свою часть – остальное принадлежит твоей сестре… Помнишь наш уговор?
Максим хотел было возразить но жена опередила его вновь
– Не надо оправданий… Я предупреждала дважды… Ты говорил с ней сам лично – результата ноль… Теперь разбирайся самостоятельно
Она ушла обратно к себе; Максим остался стоять перед горой немытого стекла словно перед непосильной задачей
Из гостиной вышла зевающая Таня
– Ого! Братик приехал наконец-то! Тут такая обстановка была всю неделю просто ужас…
– Таня… эта вся посуда твоя?
– Ну… почти вся моя наверное
– Почти?!
– Ну да! Живу тут ведь ем готовлю иногда…
– Тогда почему за собой ничего после этого всего не моешь?!
– А почему должна?! Учёба выматывает ужасно просто!
Голос Максима стал тише чем обычно – тревожный знак для тех кто знал его хорошо
– Учёба у тебя три раза по три часа всего лишь… У Юлии работа пять дней подряд плюс грудничок круглосуточно рядом… Но усталость чувствуешь именно ты?!
– Мне тяжело привыкнуть просто! Вы уже давно втянулись во всё это сами…
Максим подошёл ближе к раковине указал рукой вниз
– Помыть одну тарелку после еды требует перестройки сознания теперь?!
Танина реакция была бурной
–– Да достали вы оба уже!!! Постоянные претензии!!!
Максим сел тяжело на стул потёр лицо ладонями устало
–– Мне тоже надоело если честно…
Он достал телефон набрал номер; Танина поза напряглась мгновенно насторожившись интонацией брата
–– Мам? Привет… Всё нормально вроде бы… Слушай – Тане пора собираться домой обратно завтра утром…
Громкий голос Натальи донёсся из трубки настолько отчётливо что Максим даже отодвинул телефон подальше от уха
–– Мам подожди пожалуйста!… Нет мы больше так жить вместе просто физически не можем!… Да понимаю учёбу её прекрасно!… Но здесь ей оставаться нельзя больше ни дня!.. Мам прошу выслушай внимательно!!
Он закончил разговор коротко положив трубку без лишних слов;
Танина челюсть отвисла буквально до пола от услышанного только что;
–– Ты серьёзно сейчас говоришь такое?..
–– Абсолютно серьёзно сказал тебе уже ранее: собирай вещи сегодня вечером полностью
–– Но ведь учёба курсы занятия все мои планы!!!
–– Поедешь автобусом туда если хочешь продолжать учиться или бросишь их совсем мне уже безразлично стало честное слово…
–– Я маме расскажу про вас всех!!!
–– Расскажи обязательно – я сам ей всё объяснил только что лично по телефону…
Слёзы выступили у неё мгновенно; девушка убежала хлопнув дверью так сильно что стеклянный сервант задребезжал мелкой дрожью;
Максим сидел молча глядя перед собой потом медленно поднялся включил воду начал мыть посуду молча;
Из спальни вышла Юлия остановилась возле дверного косяка тихо сказала ему одно слово благодарности;
–– Спасибо тебе большое…
–– Не стоит благодарностей сейчас… Ты была права во всём этом сразу прости пожалуйста что раньше этого понять толком никак не смог…
Они молчали долго пока Вероника снова неспокойно заворочалась требуя внимания матери;
***
Поздним вечером когда кухня наконец сияла чистотой а Максим валился с ног от усталости прозвучал звонок в дверь;
Открывая её Юлия увидела Наталью стоящую пороге раскрасневшуюся сердитую женщину глазами сверлящую пространство внутри квартиры;
–– Где мой сын?!
–– Добрый вечер Наталья,— спокойно произнесла Юлия.— Разувайтесь пожалуйста перед тем как войти внутрь помещения…
–– Я пришла вовсе не к тебе!!! — свекровь попыталась пройти мимо но дорогу ей преградили решительно;
–– Это моя квартира,— произнесено было чётко.— Или снимаете обувь или разговор будет проходить прямо здесь же возле лестницы…
Наталье пришлось уступить; сбросив ботинки резко она прошагала внутрь комнаты уверенным шагом