— Максим! Ты что себе позволяешь?
Максим поднялся с дивана:
— Мам, я же объяснял по телефону…
— Ты ничего не объяснил! Просто заявил, что выставляешь сестру!
— Я не выгоняю. Я прошу её вернуться домой.
— Это одно и то же! — Наталья повернулась к Юлии. — Это всё из-за тебя! Ты настроила его против собственной сестры!
— Я никого ни к чему не подталкивала, — Юлия стояла в проёме спальни, заслоняя собой спящую Веронику. — Таня сама показала, что пока не готова жить отдельно.
— Не готова? Ей просто нужно было немного времени!
— Три недели недостаточно, чтобы научиться убирать за собой посуду?
— А ты кто такая, чтобы её поучать? — Наталья шагнула вперёд. — Зазнавшаяся! Думаешь, раз квартира твоя, можешь командовать моими детьми?
— Наталья, — голос Юлии стал твёрже. — Отойдите. Сейчас же.
— А если нет? Выставишь меня тоже? Как Таню?
— Мам, хватит уже, — Максим встал между ними. — Никто Таню не гнал. Просто пришло время ей уехать.
— Уехать? А как же учёба? Курсы?
— Будет ездить на автобусе. Или бросит их. Это её решение.
Из гостиной донёсся громкий всхлип. Там сидела Таня и плакала в телефонную трубку — видимо жаловалась подруге.
— Вот до чего ты её довёл! — Наталья указала рукой в сторону комнаты. — Она вся в слезах! Из-за этой… — она не договорила фразу, но было ясно, кого имела в виду.
— Мам… уходи отсюда, — тихо произнёс Максим.
— Что ты сказал?
— Уходи сейчас же. Пока я ещё держусь и молчу лишнего.
— Ты меня выгоняешь? Родную мать?
— Я прошу тебя покинуть чужую квартиру, куда ты пришла без спроса и устроила скандал.
Наталья раскрыла рот от удивления… потом резко повернулась:
— Таня! Собирайся! Мы едем домой! Немедленно!
— Но мам… уже поздно… — донеслось из гостиной.
— Я сказала: собирайся!
Из спальни раздался плач Вероники – малышка проснулась от шума. Юлия поспешила к дочке.
Максим остался стоять на месте с напряжёнными руками. Наталья вошла в гостиную и начала торопить Таню:
— Мам… у меня много вещей… я не успею…
— Завтра приедешь за остальным! Сейчас бери самое нужное и пошли!
Спустя двадцать минут они уже стояли у входной двери: Таня с заплаканным лицом и сумкой наспех собранных вещей; Наталья – с холодным выражением лица.
На пороге она сказала:
— Максим… ты ещё пожалеешь об этом решении.
Он кивнул:
— Может быть… Но это мой выбор.
Она бросила взгляд на спальню, откуда доносился тихий голос Юлии и покачивание колыбельки:
― Или это её выбор?
― Наш общий ― мой и Юлии. Потому что теперь мы семья.
Наталья резко развернулась и вышла первой. Таня всхлипнула напоследок и последовала за ней вслед.
Дверь захлопнулась за ними.
Максим прислонился к ней спиной и закрыл глаза…
***
Воскресное утро началось со звонка в дверь ровно в девять часов.
На пороге снова стояла Наталья – но теперь заметно спокойнее прежнего:
― Мы пришли забрать вещи…
― Проходите…
Таня молча направилась в гостиную собирать свои вещи по сумкам; Наталья осталась стоять в прихожей даже не сняв куртку.
Юлия вышла из спальни с Вероникой на руках – малышка была бодра и весела: впервые за долгое время ночь прошла спокойно без капризов.
― Может быть чаю попьёте? ― предложила она свекрови мягко.
― Не стоит… ― холодно ответила та без тени улыбки.
Повисло молчание… Из комнаты доносились звуки сбора вещей – что-то упало; слышались приглушённые всхлипы Тани…
Вдруг Наталья произнесла глухо:
― Ты разрушила мою семью…
Юлия спокойно ответила:
― Я защитила свою…
― Разницы нет…
― Есть… И большая…
Наталья посмотрела ей прямо в глаза:
― Думаешь – победила?
Юлия покачала головой:
― Я вообще не думаю о победах или поражениях… Мне важно только одно – чтобы моя дочь росла спокойно… И чтобы мой муж научился принимать решения сам…
― Громкие слова…
― Но правдивые…
Таня вышла из комнаты с двумя переполненными сумками; лицо опухшее от слёз…
― Всё мам… собрала…
Максим помог донести вещи до лифта; потом вернулся назад и закрыл дверь за ними наглухо…
Квартира вдруг стала непривычно тихой…
Юлия стояла у окна с Вероникой на руках; Максим подошёл к ней со спины и обнял за плечи…
― Прости меня…
― За что именно?
― За всё сразу… За то что сразу тебя не услышал… За то что поставил тебя перед таким выбором…
Юлия улыбнулась сквозь усталость:
― Главное ведь то… что ты всё-таки услышал меня… Пусть даже позже…
Вероника потянулась ручками к отцу; Максим взял малышку на руки – она прижалась щечкой к его плечу и счастливо улыбнулась своей беззубой улыбкой…
Через некоторое время он сказал задумчиво:
– Знаешь что странно?..
– Что именно?..
– Впервые за три недели мне стало легко дышать…
Юлия прислонилась щекой к его плечу:
– Мне тоже…
***
В понедельник Максим решил остаться дома вместо очередного рейса – впервые за полгода он взял три дня выходных подряд…
– Хочу кое-что сделать дома… – сказал он утром за завтраком Юлии
– Например?..
– Кран починить наконец-то… Полку повесить ту самую декабрьскую… Балкон разобрать… Просто побыть рядом…
Юлия рассмеялась тепло:
– Отличный план!
И он действительно провёл эти дни дома: чинил сантехнику, прибивал полки, разбирал завалы на балконе; гулял с Вероникой пока Юлия была на работе; готовил пусть неловко но старательно…
В среду вечером ему позвонили с незнакомого номера; он ответил осторожно:
– Алло?..
– Максим? Это Богдан…
Он замолчал удивлённый: Богдан был его старшим братом по отцу от первого брака – они почти не общались из-за неодобрения матери этих связей…
– Привет…
– Слышал про вашу ситуацию… Мама всем рассказывает какая у тебя жена ужасная женщина…
– Ну да… ожидаемо
Голос Богдана стал серьёзнее:
– Хотел сказать тебе одно: ты молодец
– Что?..
– Наконец-то научился говорить ей «нет». Мне это удалось только после второго развода… Первый брак развалила мама полностью потому что я боялся ей перечить… Второй тоже пострадал по той же причине… Только третий оказался моим собственным выбором
Максим слушал молча
Богдан продолжил после паузы:
– Если хочешь сохранить семью – учись ставить границы сам. Мама никогда не изменится. Но ты можешь измениться сам. И твоя Юлия поступила правильно тогда вечером. Береги её
Максим смог лишь тихо сказать «спасибо»
Когда положил трубку – Юлия спросила из кухни:
–– Кто звонил?
–– Богдан… мой брат
–– Тот самый?.. С которым вы почти не общаетесь?..
–– Угу… Он сказал мне «ты молодец»
Юлия подошла ближе обняв его со спины
–– Он прав
Вероника заворочалась во сне запищав несильно; Юлия хотела пойти успокоить малышку но Максим остановил её жестом
–– Я сам схожу.. Отдохни немного
Он взял дочку на руки начал напевать какую-то колыбельную мелодию вполголоса; малышка затихла прижавшись носиком к его плечу
А Юлия смотрела на них из дверей улыбающаяся нежно
***
Прошла неделя… Потом ещё одна…
Наталья больше не звонила им вовсе.
Таня тоже хранила тишину.
Максим снова начал ездить по маршрутам но теперь выбирал короткие рейсы чтобы чаще бывать дома рядом со своими девочками
Однажды вечером вернувшись домой он услышал радостный голос жены прямо с порога:
–– У Ники прорезался зубик!
–– Правда?! Покажи скорей!
Вероника лежала на коврике грызя прорезыватель сосредоточенно; Максим присел рядом заглянув ей в ротик ― действительно маленький белый бугорок появился снизу
–– Настоящий боец наш малыш ― сказал он целуя дочку в макушку
Позже вечером они втроём сидели вместе на диване: Вероника игралась погремушкой между родителями а за окном медленно падал снег ― февраль подходил к концу но зима ещё держалась крепко
–– Как думаешь мама когда-нибудь простит нас?.. ― спросил Максим задумчиво
–– Не знаю честно говоря ― ответила Юлия мягко ― может простит а может нет … Это уже её решение а не наше …
–– А если нет?..
–– Значит нет … Мы справимся сами …
Максим обнял жену крепче прижавшись щекой к её волосам:
–– Всю жизнь боялся расстроить маму … Делал как она хочет … Жил будто бы чужую жизнь …
Юлия посмотрела ему прямо в глаза:
–– А теперь как оно?.. Жить свою собственную жизнь?..
Он усмехнулся:
–– Страшновато конечно … Но зато правильно …
Вероника вдруг широко улыбнулась обоим своей беззубой счастливой улыбкой которая мгновенно растопила сердца родителей
–– Вот видишь ― шепнула Юлия прижавшись ближе ― Страшно но правильно … Именно так выглядит настоящая жизнь
Снег продолжал падать мягко…
А внутри квартиры царили тепло тишина
И трое людей просто были вместе
Без лишних гостей
Без чужих условий
Без давления извне
Просто они трое
В своём доме
Который снова стал только их
И это было самым главным
Максим думал будто худшее уже позади…
Что мама смирится…
Что Таню ждёт свой путь…
Что их семья наконец обрела покой…
Но через месяц раздался звонок,
который перевернул всё…
«Твоя сестра попала в больницу», —
сказала мать,
и голос её был таким,
что сердце Максима замерло…
Читайте продолжение там где вам удобно:
🔸 Читать 2 часть на Дзен
🔸 Читать 2 часть в Одноклассниках