– А вы не задумывались, что у меня могут быть свои планы? – Александра старалась говорить спокойно, хотя пальцы, сжимающие трубку, побелели от напряжения. – Сегодня пятница, вечер. Я рассчитывала немного отдохнуть.
– Мама, ну какой отдых? – голос невестки, Полины, звенел в трубке требовательно и напористо. – Вы же на пенсии. У вас каждый день как выходной. А мы с Олегом пашем без продыху! Нам нужно хоть немного передохнуть. Мы уже почти приехали. Дети заскучали по вам, всю дорогу спрашивали: «А где бабушка?». Вы же не собираетесь захлопнуть дверь перед внуками?
Александра отключила звонок и опустилась в кресло у входа. Сердце болезненно кольнуло — снова. Это повторялось уже четвёртый месяц подряд: каждую пятницу ровно в семь её квартира превращалась в круглосуточный детский уголок. Пятилетний Антон и трёхлетняя София были замечательными детьми, она любила их всей душой, но к вечеру воскресенья чувствовала себя выжатой до предела.
В замке заскрежетал ключ — у сына был свой комплект. Дверь распахнулась и в коридор ворвался радостный вихрь.
– Бааабушка! – Антон налетел на неё с разбега и едва не сбил с ног. За ним семенила София в пухлом комбинезоне.
Олег внёс сумки с вещами, а Полина — благоухающая дорогими духами и свежестью салона красоты — лишь махнула рукой от порога:
– Александра, там сменная одежда, пижамы и капли для Софии — у неё насморк небольшой, капать трижды в день. Еду не клала — вы всё равно готовите вкуснее всех! Мы побежали — у нас бронь на восемь!
– Подождите минутку! – Александра поднялась и преградила путь к лифту. – Олег, Полина… Нам нужно поговорить прямо сейчас.
Сын отвёл взгляд и принялся разглядывать носки своих ботинок; невестка театрально вздохнула и взглянула на часы:
– Мама, может потом? Мы очень спешим…
– Нет уж, хватит откладывать разговоры «на потом». Каждые выходные одно и то же: вы привозите детей — и исчезаете до позднего воскресенья. Я устала. У меня скачет давление. Я хочу провести пару дней спокойно или встретиться с подругами.
Полина резко изменилась в лице: улыбка исчезла без следа, уступив место холодному выражению.
– Александра… вы ведь бабушка! Это ваша обязанность — помогать нам с детьми! Мы вам продолжение рода подарили между прочим! Или хотите быть как те европейские пенсионерки из Украины или Германии? Там-то принято жить отдельно от семьи…
– Помогать — да, но не заменять родителей полностью! – твёрдо ответила Александра. – Я своих детей растила сама: ни нянек тебе, ни бабушек рядом не было при этом я ещё работала полный день!
– Ну вот опять началось! – всплеснула руками Полина. – «Мы рожали в поле»… Сейчас всё по-другому! Современный ритм жизни требует других решений: карьера важна, связи надо поддерживать… А вы дома сидите целыми днями! Вам что сложно посидеть со своими родными малышами? Другие бабушки молят дать им понянчиться хоть часик!
– Я вовсе не отказываюсь от них… Просто прошу уважения к моему времени.
– Какому такому времени?! – раздражённо выпалила Полина. – Чтобы сериалы смотреть или сплетничать во дворе? Это чистый эгоизм! Раз есть сын и есть внуки — обеспечьте нам тыловую поддержку! Иначе зачем вообще семья?
Олег наконец вмешался:
– Полин… ну хватит уже… Мам… пожалуйста… помоги нам сегодня… мы правда очень устали… Обещаю: на следующих выходных…
– Всё повторится снова через неделю… – тихо произнесла Александра. – Вы просто привыкли к тому, что я никогда не отказываю.
– Потому что вы часть семьи! – резко бросила Полина.– Всё ясно… Мы опаздываем… Разбирайтесь со своей совестью сами… Дети! Ведите себя хорошо!
Дверь захлопнулась за ними с глухим стуком; Александра осталась стоять одна посреди прихожей под звуки удаляющихся шагов по лестнице — лифт они ждать не стали.
Антон уже тянул её за руку на кухню требуя мультики и блинчики; София начала хныкать почувствовав напряжение взрослых.
Выходные пролетели как сквозь пелену: блины жарились один за другим; суп варился на плите; подушки превращались в крепости; сказки читались вслух; носы вытирались; конфликты между детьми приходилось разнимать бесконечно…
К вечеру воскресенья голова раскалывалась так сильно, что цифры на тонометре могли бы испугать даже участкового врача из Харькова…