– Мам? Ты дома? – голос Олега звучал устало и словно потух.
– Дома, сынок. Только что пришла, – ответила Александра.
– Мы сейчас подъедем. Надо поговорить.
– Приезжайте. Только без детей, ладно? Уже поздно.
Через полчаса они были на месте. Полина вошла в квартиру так, будто переступала порог вражеской крепости — губы сжаты, взгляд ледяной. Олег выглядел совершенно измотанным.
Они устроились на кухне. Александра включила чайник, но угощать чаем не стала.
– Ну что, рассказывайте, – произнесла она, усаживаясь напротив. – Как прошли выходные?
– Ужасно! – выпалила Полина. – Просто катастрофа, спасибо вам огромное, Александра! Олег не пошёл на корпоратив — чуть не поссорился с начальством! Я отменила маникюр и заплатила мастеру за отмену! Дети капризничали весь день и перевернули весь дом вверх дном! Мы две ночи глаз не сомкнули!
– Добро пожаловать в родительскую жизнь, – спокойно заметила Александра. – Именно так я провожу каждые выходные уже четыре месяца подряд.
– Но вы же бабушка! – вспыхнула Полина и ударила ладонью по столу. – У вас опыта больше! Терпения больше! Это ваша обязанность — пусть даже негласная! По закону может и нет такого пункта, но есть же понятия морали! Вы обязаны помогать своим детям!
– Полина, послушай внимательно, – голос Александры был негромким, но веским настолько, что невестка сразу замолчала. – Ни один документ не обязывает бабушку жертвовать здоровьем и личным временем ради семьи сына. Я вырастила Олега. Дала ему образование и путёвку в жизнь. Свою материнскую миссию я выполнила полностью. А внуки — это уже ваша забота с Олегом. Я их люблю всем сердцем и готова помогать — но именно помогать тогда, когда у меня есть возможность и желание. А не тогда, когда вам захотелось отдохнуть или развлечься.
– Значит вы отказываетесь от внуков? – прищурилась Полина. – Понятно… Тогда не удивляйтесь потом: мы вообще перестанем их привозить к вам! А когда вы станете старой и беспомощной — воду вам принесёт соцработник вместо внучки!
Это было ниже пояса. Олег вздрогнул.
– Поля… хватит… Зачем ты так?
– А что? Пусть знает правду! Она нас бросила в трудный момент — значит мы тоже вправе поступить так же!
Александра посмотрела на неё долго и спокойно. Боли она не чувствовала — только сожаление к этой молодой женщине с убеждением: весь мир ей должен.
– Шантаж — плохая основа для отношений, Полина… Если решите лишить меня общения с детьми — это будет вашей ношей на совести… Я справлюсь: у меня есть друзья, книги и театр… Жизнь продолжается… А вот как вы справитесь без моей помощи? За два дня вы уже были на грани нервного срыва со своими же детьми… А если они заболеют? Или садик закроют на карантин? К кому побежите тогда? К твоей маме в Харьков?
Полина прикусила губу: её мать работала главным бухгалтером и сразу дала понять — «Не надейтесь на меня с внуками: у меня карьера».
– Мам… – вмешался Олег примирительно. – Мы ведь совсем не хотели ругаться… Просто… мы привыкли… Нам было удобно… Мы даже представить себе не могли, что тебе тяжело… Ты ведь никогда особо не жаловалась…
– Жаловалась я тебе ещё позапрошлой пятницей… И до этого тоже говорила… Что устала я… Но вы слышали только то, что хотели слышать: что бабушка всегда под рукой как бесплатная няня… А любой ресурс имеет предел…
– И что теперь делать будем? Расписание составим? – буркнула Полина сквозь зубы.
– Именно так и сделаем, – кивнула Александра спокойно. – Вот мои условия: дети приезжают ко мне максимум дважды в месяц — только один день за раз: либо суббота либо воскресенье; никаких ночёвок; если вам нужно куда-то уехать с ночёвкой — предупреждайте минимум за две недели; если я говорю «нет» — это окончательное решение без обид или давления; если дети болеют — ухаживаете за ними сами; я могу подменить вас ненадолго для похода за лекарствами или визита к врачу; но сидеть сутками рядом с температурящим малышом больше сил нет: иммунитет уже слабый…
– Один день всего?! Раз в две недели?! Это смешно просто! Даже кино посмотреть толком времени нет! – возмутилась Полина.
– Хватит времени… Сеанс длится пару часов… Целый день будет у вас впереди… Если хотите больше свободы — нанимайте няню… Сейчас много студентов готовы присмотреть за детьми за умеренную плату…
– Няня чужой человек!.. А вы родная!.. Это совсем другое!
– Вот именно потому что я родная — относиться ко мне нужно бережно… а не использовать до изнеможения как рабочую лошадь…
Александра улыбнулась мягко и уверенно.
Разговор продолжался ещё около часа…