— Тамара, ты уже деньги на карту перевела? — голос брата звучал в трубке с лёгкой натянутой улыбкой. — Очень надеюсь, у меня сейчас непростая ситуация.
Я лежала в постели, смотрела в потолок. Семь утра субботы. Это был третий звонок за неделю с одним и тем же вопросом.
— Игорь, я же говорила — дам, когда смогу.
— Понимаю! Просто у меня завтра отключают коммуналку, если не заплачу. Ты же знаешь, что зарплата приходит только десятого числа.
Последние три месяца зарплата у него действительно выходит десятого. Странно, что коммунальщики так долго терпят.
— Сколько тебе нужно?
— Всего пятнадцать тысяч. Для тебя пустяки!
Копейки для меня — видимо, в семье все точно знают, какой у меня доход.
— Ладно, — вздохнула я. — Переведу к обеду.
— Спасибо, сестрёнка! Ты лучшая! Обязательно верну!
За всё время Игорь трижды занимал у меня деньги. Ни разу не отдал. При встречах делал вид, что забыл.
После этого разговора я не смогла уснуть. Выпила кофе на кухне и задумалась: когда же я превратилась в семейный банкомат?
Всё началось около года назад, когда меня повысили. Мама гордилась! Рассказывала всем знакомым и родственникам, сколько теперь я зарабатываю. Хвасталась в очереди к врачу, на лавочке у подъезда, во время семейных встреч.
А через месяц появились звонки.
Сначала тётя Нина:
— Тамарочка, дорогая! Слышала, у тебя всё хорошо! Не могла бы ты помочь с ремонтом в ванной? Пенсия маленькая, сама не справляюсь.
Потом двоюродная сестра Катя:
— Тамара, привет! Мама сказала, что у тебя теперь приличная зарплата. Не займёшь на машину? Нужно ребёнка в садик возить, а нет транспорта.
Затем подключился Игорь:
— Сестра, выручи! У меня долги, а ты знаешь, как я не люблю быть в долгах.
Каждый раз я не могла отказать. Как сказать родственникам «нет»? Особенно когда они ссылаются на детей, ремонт, жизненные нужды.
За год я одолжила свыше трёхсот тысяч гривен. Вернули около пятидесяти.
Телефон зазвонил снова. На другом конце оказалась свекровь.
— Тамарочка, солнышко, как у тебя дела?
— Всё нормально, Анна Ивановна. А что случилось?
— Ничего особенного! Просто хотела поговорить про внуков.
У нас с мужем детей пока нет, но свекровь уже строит планы.
— Знаешь, хороший детский сад стоит дорого. Частный. А в государственном что за образование? — вздохнула она. — Хорошо, что у вас зарплаты приличные. Смогли бы дать достойное образование.
Вы, конечно, зарплаты. Свекровь почему-то считала, что именно она должна заниматься планированием семейного бюджета.
— А я тут подумала, может, стоит заранее начать копить? На садик, школу… Ведь дети — дорогое удовольствие.
— Понимаю.
— Вот и решила — может, ты сможешь каждый месяц откладывать по двадцать тысяч? Я положу эти деньги на специальный счёт.
Двадцать тысяч в месяц на предполагаемых детей. На счёт свекрови.
— Анна Ивановна, мы с Сергеем сами разберёмся с финансами.
— Конечно, конечно! Просто я хочу помочь. По опыту знаю — если заранее не копить, будут потом проблемы.,После разговора я уселась и подсчитала: сколько же ежемесячно от меня хотят денег? Игорь постоянно просит по десять-пятнадцать тысяч. Тётя Нина намекает на помощь с коммунальными платежами. Катя обещает рассчитаться за машину, но пока просит ещё на «детские нужды». Свекровь требует двадцать тысяч на будущих внуков.
В итоге получается почти половина моей зарплаты.
Вечером муж Сергей пришёл домой и сел рядом со мной на диван.
— Почему у тебя такой мрачный вид?
— Просто устала.
— От работы?
— От семьи.
Я рассказала, как меня утром беспокоили звонками. Сергей нахмурился всё больше.
— Тамара, это ненормально.
— Что именно?
— Ты всех кормить пытаешься. Мы же не богаты.
— Но как же отказать? Игорь — мой брат. Тётя Нина живёт одна. А твоя мама…
— Моя мама сама должна копить на внуков, — прервал он. — Мы ещё даже не решили, когда заводить детей.
— Семья же должна поддерживать друг друга.
— Семья должна соблюдать личные границы, — возразил муж. — А у нас их нет. Все в курсе твоей зарплаты и считают деньги общими.
— А если я откажу, меня жадной назовут.
— Ну и пусть. Лучше казаться жадной, чем быть банкоматом для всех.
На следующий день я проснулась с твёрдым намерением. Больше никому не дам ни копейки, пока не получу возврат по старым долгам.
Испытание не заставило себя ждать. В понедельник позвонила Катя:
— Тамарочка, привет! Нам нужна помощь — надо Лене купить новую форму в школу.
— Катя, а когда ты отдашь долг?
— Какой долг? — удивилась она искренне.
— За машину. Сорок тысяч.
— Ах, это! — рассмеялась она. — Я думала, это не долг, а помощь! Мы же сёстры!
— Долг и есть долг.
— Тамара, что с тобой случилось? Раньше ты такого не говорила.
— Раньше я просто не понимала, что меня используют.
— Используют? — голос у Кати стал резким. — Кто именно тебя использует?
— Ты. Игорь. Тётя Нина. Все, кто просит деньги и не возвращает.
— Мы не просим, мы просто просим помочь родственнице!
— К родственнице или банкомату?
— Разницы не понимаю.
— А разница есть: родственники возвращают долги.
После этого Катя внезапно оборвала разговор, даже не попрощавшись.,Через час позвонил Игорь:
— Катя говорит, ты стала какой-то закрытой. Ты что, жалеешь деньги?
— Нет, я не жалею. Просто хочу, чтобы вернули старые долги.
— Какие долги? Мы же одна семья!
— Именно поэтому между нами должна быть честность.
— Честность? — он возмущённо переспросил. — А честно ли не помочь брату, когда тот в трудном положении?
— А честно ли не отдавать долг целых три месяца?
— У меня есть свои причины!
— И у меня тоже есть причины. Например, не хочу работать на всю родню.
— Тамара, от тебя такого я не ожидал.
— А я не ожидала, что стану семейным банкоматом.
К вечеру позвонила мама:
— Тамара, что ты делаешь? Катя плачет, Игорь обижен!
— Что именно я делаю?
— Ты отказываешь помогать близким!
— Я лишь требую вернуть долги.
— Какие долги? Это же семья!
— Мам, ты представляешь, сколько я уже им дала?
— Ну, немного же помогла.
— Триста тысяч гривен за год, а вернули всего пятьдесят.
— Триста? — мама была в замешательстве. — Это не может быть.
— Могу показать чеки и банковские переводы.
— Но ты ведь хорошо зарабатываешь!
— Зарабатываю, но для себя и мужа, а не для всей родни.
— Тамарочка, что с тобой происходит?
— Ничего особенного. Просто поняла, что доброта должна иметь свои пределы.
— Но они же нуждаются!
— А я разве не нуждаюсь? Мне тоже необходимы деньги — на отпуск, лечение и будущее.
— Ну, ты ведь сможешь заработать!
— И они тоже смогут, если захотят.
В течение недели в семье сохранялась напряжённость. Родственники испытывали обиду, мама расстраивалась, а Сергей оказывал поддержку.
А затем случилось неожиданное событие.
Позвонила тётя Нина:
— Тамарочка, хочу принести свои извинения.,— За что, тётя Нина?
— Мама рассказала, сколько ты всем помогла. Раньше я и не подозревала, что это так много. Думала, для тебя это пустяк.
— Это не пустяк.
— Теперь понимаю. И хочу вернуть деньги за ремонт. Не сразу, конечно, но по частям.
— Благодарю.
— И ещё. Прости, что поставила тебя в неудобное положение. Не хотела быть обузой.
Через несколько дней Игорь перевёл на карту десять тысяч:
— Это первая часть долга. Остальное верну до Нового года.
— Откуда такие деньги?
— Я нашёл подработку по выходным. Хватит жаловаться — нужно работать.
Катя держалась дольше всех, но в итоге тоже сдалась:
— Хорошо, буду возвращать долги. По пять тысяч в месяц.
— Новую помощь прошу не просить, — добавила я.
— Поняла. А если очень уж сложно будет?
— Тогда с процентами и под расписку.
— Как в банке? — улыбнулась она.
— Именно так.
Свекровь оказалась самой понимающей:
— Тамарочка, я передумала по поводу своего предложения. Это неправильно. Вы молоды, сами справляйтесь с бюджетом.
— Спасибо, Анна Ивановна.
— И прости, что навязывалась. Хотела только помочь.
Сейчас, спустя полгода, я регулярно получаю деньги с долгов. Игорь подрабатывает и больше не просит. Катя тоже платит по графику. Тётя Нина уже почти расплатилась.
Новых просьб не поступает. Все знают — у Тамары теперь твёрдые правила.
Мама иногда замечает:
— Ты стала очень строгой.
— Не строгой, а справедливой.
— А если кому-то срочно нужна помощь?
— Помогу. Но только под расписку и с обязательством вернуть.
— Что-то не по-семейному.
— А по-семейному — значит уважать друг друга и не злоупотреблять добротой.
Теперь я не семейный банк. Просто родственница, которая помогает, когда может, и которой за это благодарят, а не считают должной.
И знаете что? Отношения в семье стали более честными. Когда деньги просят не просто так, а зарабатывают и возвращают, все становятся взрослее и ответственнее.
Моя доброта никуда не исчезла. Она стала только разумнее.