Александр проснулся ближе к десяти утра. Потягиваясь и лениво почесывая живот, он вышел из спальни и небрежно поинтересовался, что нужно докупить к праздничному столу.
— А когда они собираются приехать? — уточнила Людмила.
— Где-то к двум часам дня.
— Тогда я всё успею. Не волнуйся, — ответила она сдержанно. — И покупать ничего не нужно. Всё уже готово заранее.
Людмила с трудом сохраняла внешнее спокойствие. Её уравновешенность была на грани.
Ни муж, ни свёкор, ни Игорь — супруг золовки — даже не вспомнили о празднике. Ни одного сообщения, ни звонка. Только сын Марк, который учился в другом городе, позвонил с поздравлениями и даже организовал доставку цветов.
Свекровь тоже хранила молчание, словно напрочь забыла о существовании невестки. Это особенно задевало Людмилу.
«Явились всей гурьбой без предупреждения! Ни благодарности тебе, ни извинений. Как будто это их дом!» — мысленно возмущалась она, всё больше убеждаясь в правильности своего плана.
За пару часов до прихода гостей Александр начал заметно нервничать.
— Людмила, ты точно всё успеешь? Времени почти нет, а у тебя ещё ничего на столе! Они же придут голодные. Все знают, как ты вкусно готовишь — наверняка специально ничего не ели!
— Саша, вместо того чтобы переживать зря, лучше съезди за родителями. В машине Игоря все не поместятся. По пути заскочи в магазин и возьми торт. Ты ведь сам говорил про чай с тортиком — а торта у нас нет. После магазина заберёшь родителей и сестру с семьёй.
— Хорошо-хорошо… А какой торт брать? — спросил Александр нерешительно.
— Выбирай сам! Прояви хоть немного самостоятельности!
— Ладно-ладно… Я поехал тогда. Только ты поторопись со столом! — сказал он на прощание и бросил взгляд на жену, которая как раз доставала что-то из шкафа. — Твоя невозмутимость меня пугает…
— Всё под контролем! Не волнуйся!
Как только муж покинул квартиру, Людмила набрала номер своей подруги Елены. Они давно договорились выбраться за город покататься на лыжах: снег ещё лежал плотным слоем, а погода радовала лёгким морозцем и ярким солнцем.
— Леночка! Я готова! Ну что, едем? Лыжная база нас ждёт! — радостно сообщила она в трубку.
Спустя двадцать минут Людмила уже стояла у подъезда в лыжном костюме с термосом горячего чая в руках и ожидала подругу.
— Людмила! Мы приехали! Встречай гостей! — громко позвал Александр из-за двери квартиры.
В ответ раздалась лишь тишина.
— Странно… Может быть выбежала в магазин? — удивился он вслух. — Заходите пока… Раздевайтесь… Сейчас всё узнаю…
Гости весело смеялись и переговаривались между собой, заполняя узкую прихожую шумом голосов и предвкушением богатого застолья.