— Значит, это Мариин малыш? — с удивлением произнесла Оксана.
— Ага, уже третий по счёту! Я им с Матвеем, моим зятем, всё твержу: пора бы остановиться. А они только смеются. Мол, сад у нас — дети как цветы, а мы — садоводы. — Учительница снова весело рассмеялась. Было видно: говорит о дочери и зяте с любовью и гордостью, а упрёки за многодетность звучат скорее в шутку.
— Вот это да, уже трое! — покачала головой Оксана. — Главное, что Мария счастлива… и вы вместе с ней.
— Да уж, счастья у меня хоть отбавляй: один уснёт — другой просыпается. Место для детворы у нас отличное. Помнишь Стефанию Мельник? Вы ведь вместе за партой сидели — она давно двойню родила. А Роман Гриценко? Вся школа по нему слёзы лила! А теперь остепенился: животик отрастил, с дочками гуляет по двору, здоровается со мной так чинно — будто и не он мне когда-то стул клеем мазал… — учительница вытерла уголки глаз.
— А как Богдан поживает? До сих пор помню, как он мне воробья в ящик стола посадил — я тогда чуть в обморок не грохнулась!
— У Богдана всё отлично. Свой бизнес открыл. И семья не хуже Марииной — тоже трое сыновей растут! — кивнула Оксана.
— Молодец какой! — одобрительно сказала учительница. — А ты как сама-то поживаешь, Оксаночка?
Вопрос повис в воздухе. Учительница явно не хотела задеть бывшую ученицу, но получилось неловко.
«Значит, до сих пор одна? Ни мужа тебе, ни детей? Ни себе радости, ни родителям…» — эти слова будто сами всплыли в голове Оксаны. Она выпрямилась:
— Всё нормально. Я начальник юротдела. Недавно вернулась из Франции. В целом всё хорошо. — Она взглянула на женщину с лёгким вызовом.
Похоже, Елена уловила напряжение в её голосе и взгляде. Быстро перевела взгляд на внука и вдруг засобиралась:
— Ну что ж, Оксаночка… Рада была тебя увидеть. Передавай всем привет… Мне пора бежать… Всего доброго!
«А пожелать счастья в личной жизни забыли», — чуть не бросила ей вслед Оксана.
Слова ехидной соседки Раисы были грубыми и неприятными сами по себе, но именно взгляд старой учительницы — сочувственный и неловкий одновременно — больнее всего задел за живое. Неужели для всех она выглядит как человек без будущего? Как будто жизнь её прошла мимо?
Разве она не состоялась? Она ведь руководит юридическим отделом крупной компании, имеет собственную квартиру и машину, побывала во множестве стран… И всё это достигнуто исключительно её трудом. Пока другие тратили силы на то, что не требует особых усилий ума или характера.
Так почему же они позволяют себе смотреть на неё снисходительно или даже с жалостью? С досадой на себя саму и обиду на весь мир Оксана вновь опустилась на скамейку и прислушалась к звуку детского смеха неподалёку — тому самому искреннему весёлому смеху из детства… времени беззаботного счастья.