Чем дольше Тамара всматривалась в свою невестку, расположившуюся за столом среди гостей, тем сильнее убеждалась, что женщина ей совсем не по душе. Душа к Ольге не лежала, несмотря на то, что та смотрела на её сына с некоторой лаской, насколько это было возможно при её постоянно мрачном лице. Оля Петренко приехала за Иваном из Обухова.
Говорили, что она возглавляла общепит и славилась усердной и ответственной работницей.
Однако Людмила Коваленко, дальняя родственница Тамары, которая трудилась в том же заведении с Ольгой,
по секрету рассказала о ней как о человеке властном, строгом и чрезмерно требовательном.
Она не щадила поваров и постоянно держала грузчиков в ежовых рукавицах, все её избегали и боялись.
Тамара изучила широкоплечую невесту, одетую не в лёгкое воздушное платье,
а в строгий белоснежный костюм и туфли с квадратными каблуками, и тяжело вздохнула.
В этой Оле не было ни капли женственности; даже нежный букет миниатюрных роз, оплетённых кружевами, который жених преподнёс ей, она передала свидетельнице и отказалась нести его на церемонии в загсе.
Даже волосы Ольги, хоть и светлые и кудрявые, были уложены слишком коротко, а затылок даже выбрит.
Тамара, прикорнувшая у стола и потягивая напитки, незаметно продолжала изучать новоиспечённую супругу сына, вздыхая, цокая языком и печально качая головой.
Взгляд на бесстрастное лицо Оли, с маленькими, презрительно прищуренными глазами, носом «крючком» и упрямо сжатым ртом, на котором казалось, совсем не было губ,
вызывал у неё горечь и тягостное чувство, словно волком выть хотелось.
Не такую жену она представляла своему единственному сыну! Сам Иван, поедая салаты и сидя рядом с женой, даже не подозревал о мучениях матери.
Он улыбался, хрустел свежими огурцами и время от времени подмигивал:
— Мама! Почему ты грустишь, приходи к нам!
Тамара наконец оторвала взгляд от невесты и посмотрела на сына.
На фоне мрачной и немногословной Оли он казался необычайно привлекательным.
Его выразительные голубые глаза доброжелательно смотрели на гостей, а «брови домиком» придавали ему трогательный вид.
Тамара постаралась и одела сына в приличном свадебном салоне соответственно — на Иване был дорогой светло-голубой костюм, переливавшийся на свету отблесками, галстука не было, зато ворот рубашки украшала манишка. К концу свадебного банкета Тамара напилась крепких напитков, безудержно заливала свою печаль
и ушла, поняв, что её отсутствие на торжестве уже останется незамеченным.
Возвратившись домой, она рухнула на диван и разрыдалась от переполнявших чувств.
— Ой, Иванчик, как же ты ошибся! Взял в жёны какую-то… Про таких говорят — «не то женщина, не то мужчина»!
И как ты собираешься всю жизнь с такой «гусыней» прожить? Это моя вина, не уследила! Прости-и… И-и-и…
***
После свадьбы молодая невестка забрала Ивана из родительского дома и увезла в свой Обухов.
Тамара не слишком интересовалась жизнью молодых, лишь изредка Иван звонил ей сам.
— Мамуля, у нас с Олей всё в порядке. Кредит, который она брала на свадьбу, уже выплатили. Живём у её бабушки, квартира просторная, места хватает всем. Я уже взялся за ремонт.
Тамара, перебирая клубнику одной рукой, а другой держа телефон, протянула:
— Ремонт? Это вместо медового месяца что ли?
— Ну, мам, не язви. Летом путёвки на море стоят огромных денег, а мы только расплатились за свадьбу, но подожди — Оля обещала, что поедем отдыхать в феврале.
— Ух ты, в феврале, — обиженно протянула Тамара. — Где же там можно отдохнуть?.. Странная у тебя жена. А помнишь, Иванчик, Ирину Мельник? Ту, на которой я хотела тебя женить? Хотя сын и замолчал, Тамара продолжила:
— На прошлой неделе Ирина отличилась — выиграла районный конкурс «лучшие плетёные половички». Ей вручили главный приз — вязальную машину и ковёр.
— Какая мне разница, мам? Зачем ты вдруг о ней заговорила? — недовольно ответил сын. — Мне не интересна судьба Ирины. Она не захотела выйти за меня, пусть теперь вяжет свои половики. И перестань мне о ней напоминать, я женат!
Он бросил трубку, а Тамара покачала головой. В прошлом году, когда сыну исполнилось двадцать шесть, она обеспокоилась его судьбой.
Молодые девушки, которые в их Обухове были повсеместно, её не волновали.
Все казались ей легкомысленными и, по её мнению, не подходили на роль жены.
— Какие-то стрекозы с подводкой на глазах и телефонами в руках. Как таких в жёны брать? Они ж телефоны из рук не выпускают. Моему сыну нужна хозяйственная и практичная жена.
Такой и была в их округе — Ирина Мельник, приятная девушка двадцати семи лет.
Ирина равнодушно относилась к гаджетам и не любила гулять. Родные и близкие постоянно хвалили Ирину: она хозяйственная, дом у неё сияет, а готовит она мастерски, а в свободное время не сидит без дела — шьёт, вяжет, мастерит.
Тогда Тамара поняла, что с такой девушкой сын не пропадёт.
Не раздумывая, она пошла сватать Ирину за своего сына.
***
Родители Ирины были рады визиту Тамары.
Поладили и договорились.
Дело было почти решено, но когда отец позвал Ирину и спросил, готова ли она выйти замуж за Ивана, девушка замялась, опустила глаза и начала нервно теребить пальцами косу.
— А можно мне подумать? — пролепетала она.