— Ах ты, паразит! — вскричала Тамара, бросая на Ирину взгляд, полный ярости, — сидишь у меня на шее и ещё командуешь! Это же я, напоминаю, Виктору жизнь посвятила! А ты кто такая? Пришла и сразу ни с чем не мучилась! Сынишку моего обманула, под каблук поставила. Заставляешь его мать забыть? Забудь, мерзавка!
***
Ирина, в отличие от многих знакомых, умела зарабатывать. Такой у неё был дар. Крутилась, двигалась, открывала бизнес, закрывала…
Главное — не сидела без дела и всегда находила путь к достойной жизни. С нею шутки плохи — она умеет постоять за себя! Кроме того,
Ирина знала, как обращаться с недвижимостью. Одну квартиру продала, другую приобрела. В итоге, благодаря удачным операциям, Ирина стала обладательницей просторной трёшки в новом доме с дизайнерским ремонтом. На отделку она потратила больше миллиона гривен.
Деньги получены в основном от бабушки, да и сама накопила. Всё выполнялось по её вкусу: стильно, современно, дорого. Виктор, её муж, был человеком другого склада. Он работал программистом в небольшой фирме и не стремился к баснословным доходам. Зато он был добр, заботлив и умел ладить по хозяйству. С ним было просто комфортно.
Ирина ценила в супруге эти качества. Вопрос с недвижимостью решился так: Ирина покупала квартиру, Виктор создавал в ней уют. Все были довольны. Виктор и не рвался зарабатывать миллионы. Он говорил:
— Мне и так хорошо. Зачем лишние проблемы? Ты в этом разбираешься, а я — нет. Они жили душа в душу. Муж заботился о доме, встречал Ирину с вкусным ужином.
Вечерами смотрели кино, по выходным наведывались на дачу к друзьям. Всё было отлично, если бы не мама Виктора, Тамара Сергеевна. Она была женщиной, как говорится, «своей головой думающей». Всю жизнь посвятила сыну. Витенька для неё был смыслом и центром мира, самым лучшим мужчиной на свете. Естественно, никакая женщина не могла сравниться с Тамарой в заботе о сыне.
Тем более никто не достоин его. Родители Виктора жили в старенькой трёхкомнатной квартире в Кременчуге. Игорь Михайлович, отец Виктора, был простым и неконфликтным человеком.
Власть в семье давно перешла к бойкой супруге. Но не одни они там жили. В одной комнате проживали старший брат Виктора, Алексей, его жена Ольга и их тринадцатилетний сын Егор. Три человека — в одной комнате! Тесно, душно, нервозно.
Алексей трудился на заводе, Ольга — в магазине. Средств хватало лишь на самое необходимое. О своей квартире они и мечтать не могли. Третья комната когда-то была Викторова. Сейчас там стояли старый диван, шкаф от бабушки и древний телевизор.
Ремонт в квартире делали около семи лет назад, и то своими руками: обои переклеили, потолок побелили. А ванная, туалет и кухня давно требовали капитального обновления.
Плитка отклеивалась, трубы текли, стоял затхлый запах. Вот в этой самой квартире Тамара Сергеевна задумала свой «грандиозный» замысел.
***
Тамара Сергеевна начала влиять на сына. Сначала зашла с мягкой стороны. Жаловалась на жизнь, на болезни, на ветхость квартиры.
— Витенька, малыш мой, видишь, как нам трудно, — причитала за чаем, — в ванной же просто ужас! Плитка отваливается, дышать невозможно. Виктор, как сын, заботливо старался помочь матери. Он осознавал, как им живётся нелегко.
— Мам, я бы с радостью, но сейчас с деньгами напряжёнка, — объяснялся он, — мы столько вложили в ремонт Ирининой квартиры… — Знаю-знаю, — вздыхала Тамара Сергеевна, — только вот слушай, сынок, подумай: это ведь и твоя квартира тоже! Ты ведь здесь вырос… А то деньги в Иринину квартиру вкладываешь, а она может прогнать. И останешься ни с чем!
Эти слова заставили Виктора задуматься. А вдруг мама права? Может, Ирина действительно играет с ним и выставит за дверь? В конце концов, там ее квартира, и он будто на чужой земле. Тамара не сдавалась.
Она постоянно напоминала сыну о долге перед семьёй. И, конечно, намекала, что жена его не ценит и не любит. — Вот бы ты плитку в ванной купил, — говорила, — и вместе с Алексеем и отцом её положили. Пару дней работы, а пользы много. Поможешь и мне, и себе. Надо, сынок, заранее думать о запасном варианте! Виктор колебался. С одной стороны, жалко было мать. С другой — понимал, что она манипулирует им. Да и как объяснить жене, что деньги уйдут на ремонт чужой квартиры? Виктор мучился, но решил обсудить с супругой ситуацию. Он рассказал о просьбах матери, своих сомнениях и страхах.
Ирина слушала молча. Она давно подозревала козни Тамары, но не думала, что дело зайдёт так далеко. После разговора с матерью и выслушав жалобы на «плохую невестку», которая не уважает старших, Виктор набрался смелости и попросил супругу помочь деньгами на ремонт семьи. — Ну, Ира, это ведь моя семья! Ты должна понять и помочь! Мои родители живут в нищете. Разве они не достойны лучшей жизни? Ирину это тронуло не слишком. — Знаешь, Витя, подумала я, — немного помолчав, сказала она, — если твоя мама так хочет, чтобы ты участвовал в ремонте её квартиры, то давай сделаем это. Но с одним условием!
— Каком? — не понял Виктор. — Очень простом. Мы вкладываемся в ремонт квартиры мамы и… переезжаем туда жить. Виктор опешил. — Переезжаем? Куда? — переспросил он.
— К твоей маме, — ответила Ирина, — раз это и твоя квартира, значит, мы имеем право там жить. Займём твою прежнюю комнату и максимально используем пространство. Виктор остолбенел. Он не ожидал такого поворота.
— Милая, ты серьёзно? — спросил он. — Абсолютно, — твердо ответила Ирина, — будем жить все вместе в одной квартире, а свою сдавать. Почти дополнительный доход. Представляешь, как мама обрадуется? Любимый сыночек будет рядом! Виктор молчал. Не знал, что и ответить. С одной стороны, он понимал, что Ирина собирается поставить маму на место.
С другой — не мог представить совместное проживание всех в одной квартире. — Ну что, Витя? Ты согласен? — посмотрела Ирина прямо в глаза. Виктор вздохнул. Он понял — выбора нет. Зачем он вообще в это влез? Жалость к матери подвела!
— Ладно, — отметил он, — сделаем, как ты сказала. Дар убеждения Ирина культивировала долгие годы, и знала, что муж согласится. Хочешь, родная свекровь? Получишь райскую жизнь!,***
Когда Тамара Сергеевна узнала о намерениях невестки, сперва её охватило воодушевление. Ей казалось, что теперь сын будет находится рядом, и она сможет направлять его жизнь. К тому же открывался доступ к чужим деньгам! Невестка вряд ли откажется, наверняка начнёт вносить вклад в общий семейный бюджет. Однако радость её вскоре прекратилась.
Ирина быстро расставила все акценты. — Если мы собираемся жить вместе, — сказала Ирина Тамаре Сергеевне, — то правила здесь будут мои. Я буду решать, что готовить, какие покупки совершать и как следить за порядком.
Тамара Сергеевна, разумеется, попыталась возразить. Но супруга сына не собиралась уступать. — Не устраивает? — спросила она, — тогда живите, как считаете нужным. Но в таком случае мы будем обособлены, и Виктор останется со мной. Поняв твёрдое решение Ирины оставаться в её квартире и устанавливать собственные порядки, Тамара Сергеевна переменила подход.
Теперь её задачей стало воздействовать на сыночка иными способами: через жалость и чувство вины. Всё началось постепенно:
— Витенька, разве можешь ты забыть о маме? Брату нужна помощь, у твоего племянника зимняя куртка совсем изношена, ветер проходит насквозь. К тому же обувь почти развалилась. Вы с Ириной ведь хорошо зарабатываете, могли бы помочь одеждой ребёнку! Конечно, Виктор, добрый человек, не смог отказать. Он передал Алексею небольшую сумму «на Егора». Тамара Сергеевна тут же распространила весть по всей родне, восхваляя сына за его доброту и заботу о близких. Впоследствии давление усилилось. К ней присоединились другие родственники: тёти, дяди, дальние братья и сёстры.
Все единогласно повторяли: — Виктор, ты стал успешным, и Ирина у тебя такая деловая. Поддерживай родственников, не забывай свои корни! И он старался помогать: то на лечение одному, то на похороны другому, то на свадьбу третьему.
Тамара Сергеевна подбадривала его щедрость, подливая огонь: — Молодец, сынок! Это правильно. Добро возвращается многократно! А жена твоя думает лишь о себе, деньги собирает лопатой, родню же игнорирует. Но самым хитрым методом давления оставалась игра на страхах Виктора. Тамара Сергеевна постоянно твердилa:
— Ты, сынок, раскрой глаза! Ирина только и ждёт, когда ты ей надоешь. Она же такая… вся из себя. Квартиру оформила на себя, деньги считает. Выгонит тебя на улицу, и останешься без ничего! А родня всегда подставит плечо, не оставит в беде! Эти слова посеяли в его душе сомнения и неуверенность.
Виктор иногда тоже задумывался: а вдруг мама говорит правду? Может, супруга действительно не любит его, а пользуется? Однажды Витя зашёл к матери с подавленным видом. — Мам, ты правда считаешь, что Ирина меня бросит? — спросил он, глядя на неё с тревогой. Тамара Сергеевна вздохнула и прижала сына к себе:
— Я всегда о тебе забочусь, Витя. Вижу, что Ирина тебе не пара. Ты — простой, душевный, а она… вся такая бизнес-леди. Ей нужен мужчина покруче. А ты… ты просто хороший. Он огорчился ещё сильнее. Тамара Сергеевна, довольная достигнутым, продолжила: — Тебе лучше не тратить деньги на квартиру для Ирины, а копить для себя. Никогда не знаешь, что может случиться. Иначе останешься без ничего.
Вечером Виктор вернулся домой в подавленном состоянии. Ирина, заметив его настроение, встревожилась:
— Что случилось, любимый? Ты какой-то не такой. Муж отмахнулся: — Всё нормально. Просто устал на работе. Но Ирина не поверила. Она чувствовала, что дело не так просто. Решила раскопать правду.
***,Однако это было лишь вступление. Ирина взялась за приведение своего жилья в порядок. В одной из комнат она избавилась от старой мебели, приобрела новую и провела косметический ремонт. Тамара Сергеевна была потрясена увиденным.
Она не могла понять, зачем такие траты, но ей удавалось подслушивать разговоры своего сына и невестки. Через пару недель Ирина сообщила мужу о своей беременности и выразила желание скоро переехать обратно в свою квартиру, так как не желала, чтобы свекровь вмешивалась в воспитание их ребенка. Виктор растерялся, но, искренне любя супругу, не стал спорить.
Он предложил объявить матери новость лично, но жена решила отложить этот разговор до самого конфликта. Атмосфера в доме накалялась с каждым днём, словно тесто в слишком горячей духовке. Ирина ходила напряжённой и была на грани, чтобы выговорить все накопившиеся обиды. Почувствовав слабость сына, Тамара Сергеевна активизировалась в полной мере. Она перестала делать намёки на меркантильность невестки и начала прямо говорить Виктору, что он сделал ужасный выбор.
В тот роковой вечер Ирина вернулась с работы с лютой головной болью. Тяжелый день, нервные переговоры, да к тому же удушающая атмосфера дома… Всё это доводило её до изнеможения.
Она мечтала лишь о покое, тишине и чашке горячего чая. Но как только переступила порог, её встретил вопль Тамары Сергеевны. Как оказалось, она возмутилась тем, что Ирина посмела сдвинуть её любимую герань с подоконника на полку.
— Ты совсем перестала бояться?! — кричала Тамара Сергеевна, дрожа всем телом, — кто дал тебе право трогать мои вещи?! Ирина попыталась объяснить, что просто хотела, чтобы цветы получали больше света, но свекровь не слушала.
— Ты всю мою жизнь испортила! — орала она, — забрала у меня сына! Разрушила мою квартиру! И теперь ещё и с цветами возишься?! Виктор, как всегда, стоял в стороне молча. Он боялся идти против матери, но видеть страдания жены было невыносимо.
— Тамара Сергеевна, пожалуйста, успокойтесь, — попыталась разумно объясниться Ирина, чувствуя, как внутри всё закипает, — у меня были только добрые намерения.
— Добрые?! Да ты только и ждёшь, чтобы меня загубить! — вопила Тамара Сергеевна, размахивая руками, — ты же меня ненавидишь! Всегда ненавидела!
— А почему я должна вас любить? — не выдержала Ирина, ощущая, как внутри разгорается гнев, — за то, что выливаете нос свой не в своё дело? За то, что на Витю настраиваете? За то, что пытаетесь меня унизить?!
— Я? Унизить?! Ты сама меня оскорбляешь ежедневно! — заорала Тамара Сергеевна, брызгая слюной, — ты живёшь в моей квартире! Ешь мою еду! И при этом ещё смеешь мне приказания давать?! В этот момент Виктор вмешался.
— Мам, хватит уже, — пробормотал он, глядя на мать с укоризной, — Ирина ничего плохого не сделала. Тамара Сергеевна тут же переключилась на сына. — Ах ты, предатель! — закричала она, — ты предал меня ради этой… меркантильной девушки! Забыл, кто тебя воспитал! Кто тебе давал всё необходимое! Виктор побледнел. Он не знал, как ответить. Она попала в самое больное место.
— Мам, не стоит так говорить, — тихо промолвил он, — я тебя люблю. Но Ирина для меня тоже важна. — Любишь?! Да себя-то не уважаешь! — завопила Тамара Сергеевна, — она тебя бросит, как только надоешь! Выкинет на улицу, а ты окажешься ни с чем! Я же предупреждала! Ты был слеп от её денег! Эти слова стали последним ударом. Ирина, до этого сдерживавшаяся, сорвалась. — Пусть идёт ко всем чертям эта твоя квартира! — крикнула она, с ненавистью бросая взгляд на Тамару Сергеевну, — жаба ты, Тамара Сергеевна! Виктор посвятил тебе свою жизнь, а ты его не ценишь! Вечно жалуешься, вечно недовольна!
Свекровь была ошарашена. Она не предполагала, что Ирина способна так вспылить. — Да кто ты вообще?! — закричала она, дрожа всем телом, — ты считаешь, твои деньги дают тебе право так разговаривать?! Я старше тебя! Я прожила всю жизнь! Я… — А я столько терпела твои выходки! — перебила её Ирина, чувствуя ком в горле, — пыталась наладить отношения, но ты постоянно вторгалась в нашу жизнь! Пыталась нас рассорить! Ты завидуешь мне, потому что я счастлива, а ты — нет! — Завидую?! Да чему же?! — взвыла Тамара Сергеевна, — твоей фальши и лицемерию?! Я тебя презираю! — Прекрасно! Знаешь что, Тамара Сергеевна? Идите вы… в баню! Со своей квартирой, цветами и всеми гнилыми предрассудками! Я больше не собираюсь тратить на вас ни минуты своей жизни! Виктор, собирай вещи! Мы уезжаем! И не смей потом жаловаться, что мама тебя не любит! Я быстро тебе мозги вправлю! И, обернувшись, Ирина гордо покинула комнату, оставив ошарашенных Тамару Сергеевну и мужа с открытыми ртами. Сзади слышался злобный шипящий вполголоса вопль: — Да чтоб ты пропала, ведьма! Ирина лишь холодно усмехнулась. Пусть живёт, как хочет. Закрыв дверь, она ощутила всю тяжесть последних месяцев. Прижавшись спиной к стене, она заплакала. Больно, обидно и страшно было на душе. Она понимала, что именно сейчас решается её судьба. От принятого решения будет зависеть будущее. Но она знала одно: никто больше не осмелится её унижать. Она сильная женщина и справится с любыми испытаниями. Она выдержит.
***
Виктор, конечно, сперва метался между матерью и Ириной, пытаясь помирить и поговорить откровенно. Но результата не добился. Ирина была непреклонна. Он сделал свой выбор. Отдал предпочтение жене.
Они покинули квартиру Тамары Сергеевны и вернулись в просторную трёшку. Виктор, опустив голову от вины, вызвался убирать и готовить обед месяц подряд.
Оставшись одна, Тамара Сергеевна долго плакала и сетовала на судьбу. Однако затем, остыв, осознала свою неправоту. Поняла, что нельзя так обходиться с женщиной, которая стала женой сына.
Пришлось смириться. Через несколько месяцев она пришла к Ирине и попросила прощения. Несмотря на гордость, Ирина оказалась великодушной и простила её. Со временем между ними наладились отношения. Они стали общаться, помогать и даже иногда вместе ходить по магазинам.
Виктор, наблюдая за любимыми женщинами, понимал — он поступил правильно. Счастье — это когда родные и близкие живут в мире и согласии, даже в тесной квартире в Кременчуге. Хотя отдельная квартира всё же намного лучше.
