— Нужно создать воздушную прослойку под спиной, — выдохнул муж, стараясь просунуть пальцы между кожей Анастасии и гладкой поверхностью ванны. — Иначе вакуум не отпустит.
— Осторожно! Щекотно! — пискнула Анастасия, вздрагивая.
— Потерпи! — отрезала я. — Или вызываем спасателей, и они распилят ванну болгаркой вместе с тобой!
Эта угроза подействовала моментально. Анастасия застыла и втянула в себя всё, что только могла.
— Раз-два — тянем! — скомандовал муж голосом бывалого бурлака.
Он обхватил Анастасию под мышки, рискуя надорвать спину. Я уперлась ей в колени, стараясь создать хоть минимальный рычаг.
— Тяни!!!
Раздался звук. Громкий, насыщенный хлопок, от которого заложило уши. Такой бывает при открытии бутылки дорогого выдержанного вина или когда вытягивают гигантскую репку из сказки.
ЧПОК!
Анастасия вылетела из ванны стремительно, словно торпеда из пусковой шахты. Богдан по инерции отлетел назад и глухо ударился спиной о стиральную машину. Я шлепнулась на мокрый коврик и больно стукнулась локтем. Анастасия приземлилась прямо на мужа, окатив его финальной волной мыльной воды.
Несколько секунд мы лежали молча, тяжело дыша. С потолка лениво капала вода — видимо, мы переборщили с энтузиазмом в процессе спасения.
— Ты жива? — прохрипел Богдан из-под внушительной фигуры Анастасии.
— Похоже… — прошептала она не открывая глаз.
С трудом поднявшись на ноги по скользкому полу с мыльной пленкой, мы закутали Анастасию в два самых больших полотенца. Она сидела на крышке унитаза и дрожала мелкой дрожью, напоминая испуганного сумоиста после проигрыша.
— Прости меня, Ульяна… — она подняла глаза на меня; в них стояли слезы страха и смущения. — У нас дома воду отключили полностью: ни горячей, ни холодной нет. Сказали авария на магистрали… минимум две недели без воды.
Я облокотилась о дверной косяк и почувствовала: напряжение понемногу отступает.
— Ключи у тебя есть — это понятно: цветы поливать… Но почему ты не предупредила? Я бы подготовилась: халат дала бы…
— Хотела сделать сюрприз… То есть не хотела мешать вам: вы же работаете. Думала быстро помыться пока никого нет и уйти незаметно… У меня еще соседи ремонт затеяли – пыль столбом стоит! Кто ж знал, что эта ванна – ловушка?
— А бельё? — строго спросила я и кивнула в сторону коридора. — Красное такое… объёмное… Почему оно висит прямо на виду?
Анастасия вспыхнула так ярко, что почти слилась цветом с тем самым бельём из фантазийного гардероба.
— Ну… для свидания же… Чтобы не помялось… Я его дома отпарила аккуратно и принесла в пакете. Но тут влажно – решила повесить расправиться окончательно… Хотела сразу надеть после душа… Впечатление произвести…
Я тяжело вздохнула и оглядела разгром вокруг нас:
— Иди-ка лучше на кухню… Пора лечить нервы до того как кто-нибудь получит инфаркт…
Через десять минут мы уже сидели за столом на кухне. На Анастасии был мой старый махровый халат; он предательски расходился у неё на груди, открывая ключицы. Красное бельё она спрятала поглубже в свою вместительную сумку – подальше от соблазнов и осуждающих взглядов.
На столе стояла начатая бутылка коньяка и поспешно нарезанный лимон. Мы пили молча – залпом и без тостов. Тепло медленно растекалось по телу, смывая остатки паники и неловкости этого вечера.
Богдан уже переоделся в сухую футболку; он сидел напротив нас за столом и протирал очки краем одежды с сосредоточенным видом.
— Ну ладно… — сказала я наконец-то пристально глядя на подругу. — Ради кого вся эта эпопея? Кто тот герой ради которого ты чуть не стала памятником сантехнической эпохи?
Анастасия опустила взгляд в чашку с остывшим чаем – коньяк она уже выпила без единой гримасы:
— Ну… со Степаном…
В кухне воцарилось молчание – плотное как тот самый душевой гель-гигант из ванной комнаты…
Мы с Богданом переглянулись: выражение лиц было одинаково ошарашенное.
Степан?! Наш управляющий ЖЭКа?! Человек-скала района?! Мужчина за пятьдесят с суровым взглядом инспектора по технике безопасности?! Его боятся все – от дворников до хронических неплательщиков коммуналки! Он разговаривает исключительно приказами да распоряжениями; кажется он родился сразу в синей спецовке со значком управляющей компании!
— С начальником ЖЭКа?! — Богдан поперхнулся воздухом так резко, что закашлялся всерьёз.— Со «Степанычем»?! Ты это серьёзно сейчас?!
— Да-а-а… — мечтательно протянула Анастасия; её глаза засветились странным фанатичным блеском.— Он такой… уверенный… стабильный… Как несущая стена сталинки! Рядом с ним чувствуешь себя защищённой – будто бункер вокруг…
— Да он одним взглядом трубы плавит! — потрясённо сказал муж.— Я его больше налоговой боюсь!
— Зато он настоящий мужчина! Не то что эти офисные хлюпики со щиколотками как у цапель! Он сказал придёт к семи – значит придёт! Слово инженера!
В этот момент раздался звонок в дверь: резкий, уверенный – как команда к построению батальона перед проверкой