Девочка, не задавая больше вопросов, снова повернулась и уже начала спускаться вниз по ступенькам.
— Постой, — окликнула её женщина. — А что ты хотела? Я вчера пыталась спросить, но ты так быстро убежала, что я даже не успела!
Девочка замерла и обернулась к Тамаре.
— Я потом зайду! – ответила она и продолжила движение вниз.
Но Тамара не собиралась отпускать её, пока не получит ответы на вопросы, которые теперь серьёзно тревожили её.
— Подожди! – снова позвала Тамара вдогонку. – Может, что-то ему передать? И как тебя зовут?
— Наташа! – произнесла девочка. – А передавать ничего не нужно, я сама хочу поговорить с папой!
От услышанного у Тамары, по её ощущениям, закружилась голова. Это известие стало для неё настоящим потрясением. Несколько секунд она молчала, пытаясь осмыслить новость, затем решила всё же остановить Наташу и выяснить всё до конца. Иначе она не сможет спокойно дождаться возвращения мужа с работы.
— Наташа, постой! – вновь окликнула Тамара. – Я ничего не понимаю, о ком ты говоришь? Какой папа?
Девочка остановилась, развернулась и поднялась на один пролёт лестницы, остановившись между этажами, с довольной улыбкой ответила:
— Что тут непонятного? Александр Михайлович — он мой папа! Тот, кто ушёл от нас с мамой почти десять лет назад!
— Ты не ошибаешься? Может, перепутала? У Ильи нет детей, мы с ним женаты уже почти четыре года! Я точно знала бы, если бы они были!
— Наверное, он просто не рассказывал вам обо мне! Вот поэтому вы и не знаете! – ответила Наташа.
С каждым новым словом девочки Тамара всё глубже погружалась в состояние шока, но не хотела верить услышанному.
— Если я попрошу тебя подняться и зайти в квартиру, — начала сбивчиво Тамара, — я хотела бы задать много вопросов… Ты не возражаешь?
— Нет, не возражаю! – пожала плечами Наташа и согласилась.
Впустив девочку в квартиру, Тамара не сводила с неё глаз. Она даже начала замечать некоторое сходство во внешности незнакомки и своего мужа. Но не могла понять, было ли это реальным или просто игра воображения. Цвет глаз, волосы, черты лица действительно напоминали Александра. К тому же Илья был почти на шесть лет старше Тамары, так что слова Наташи вполне могли соответствовать действительности.
Единственное, чему Тамара не хотела верить — всей этой истории. Ей было легче поверить в выдуманные вещи из своих рассказов, чем принять, что Наташа действительно дочь Ильи.
Девочка, войдя в квартиру, совершенно не стеснялась хозяйки. Вела себя так, словно находилась в своём доме. Брала вещи из прихожей, вертела их в руках, рассматривала, затем самостоятельно прошлась по квартире, даже не спросив разрешения.
Тамара последовала за ней.
— Отец тут неплохо устроился! — заметила Наташа. — Это твоя квартира или его? — сразу без церемоний переключилась с Тамарой на «ты».
— Слушай, Наташа! Тебе не кажется, что в чужом доме вести себя так нагло не стоит? И я не разрешала тебе обращаться ко мне на «ты»!
— Почему это чужой дом? Если я правильно понимаю, это квартира моего отца, так что могу вести себя здесь как хочу!
Тамара не стала усугублять ситуацию раньше времени. Она просто попросила вести себя более сдержанно и не так нагло. Наташа хоть и неохотно, но всё же согласилась.