Стояла тридцатиградусная жара и мы с подружками загорали на городском пляже.
— Девчонки, а как вы думаете, кто из нас первой выйдет замуж? — ни с того ни сего спросила Наташа.
— Анька, конечно! У нее даже есть за кого! — тут же рассмеялась Анжелка, имея в виду меня и то, что я уже второй год встречалась с парнем.
— Рановато нам с вами еще думать о замужестве. Институт сначала окончить нужно, да и работу нормальную найти, — с улыбкой возразила я.
— Ой, Анька, все у тебя должно быть по плану! И Пашка твой такой же, одни формулы на уме! — рассмеялась Анжела и, закинув руки за голову, мечтательно посмотрела в небеса. — А я вот знаю, если полюблю кого-то, то ничего мне будет не нужно! Ни институт, ни прочая шелуха. Любовь, девчонки, это такая благодать, что и словами не опишешь!
— Это ты сейчас из собственного опыта говоришь или фильмов насмотрелась? — снисходительно глядя на подругу, спросила Наташа.
Мы знали, что не так давно Анжелка познакомилась с одним парнем. Вот только подробности этого знакомства подруга от нас отчего-то утаивала.
Спустя где-то две недели мне позвонила крайне встревоженная Наташа и, глотая слова, принялась рассказывать о том, что только что видела нашу Анжелу в компании настоящего отморозка.
— Как это? Что ты имеешь в виду?
— Аня, вид и поведение у него такое, будто он из тюряги не вылезает!
— Ты что, разговаривала с ним?
— Совсем немного. Я постаралась поскорее уйти, сославшись на срочные дела. Но мне и пары фраз его хватило, чтобы понять, что за тип передо мной.
— Странно. Что на Анжелку нашло? Она вроде бы никогда не питала склонности к подобным личностям. Наоборот, ей в основном нравились мажоры, блестящие, словно глянцевая обложка журнала.
— Вот-вот! Представляешь, в каком я была шоке? Наверняка поэтому Анжелка нам ничего и не рассказывала о своем новом знакомом.
— Возможно, — задумчиво проговорила я.
Честно сказать, я не особо обратила тогда внимание на слова Наташи. Наташа у нас была девушкой впечатлительной, к тому же из семьи педагогов. Ей просто могло показаться, будто молодой человек, с которым Анжела проводила время, несколько грубоват.
Однако довольно скоро мне самой пришлось убедиться в том, что Наташа отнюдь не преувеличивала, и первое впечатление об Артеме, как звали знакомого нашей подруги, не обмануло ее.
Приближался мой день рождения, и мы, по обыкновению, планировали отметить это событие на даче моих родителей. Сами мои мама с папой на этот раз не могли присутствовать на празднике, так как отдыхали на море.
Возможно, именно потому, что моих родителей с нами в тот день не было, Анжелка и решилась позвать на мой день рождения своего нового парня.
Я изо всех сил старалась не пялиться на нового гостя, но все равно успела заметить и шрам у него на щеке, и татуированные пальцы. Артем по большей степени молчал, вероятно, приглядывался к нам.
Однако лишь только его цепкий взгляд задерживался на мне, становилось жутко неуютно и даже немного страшно. Оно и понятно. Незадолго до того, как Артем появился среди нас, мне удалось вытянуть из Анжелы кое-какую информацию об этом парне. И скажу прямо, я еще ни разу не была в одной компании с тем, кто сидел реально в тюрьме.
Даже если это была колония для малолетних, как в случае с Артемом. Для меня это было одно и то же, а вот моя подруга Анжела будто бы и не придавала этому факту особого значения.
Если не считать того, что Артем в течение всего вечера крепко прижимал к себе Анжелу, не отпуская ее ни на шаг так, словно она уже была его собственностью, ничего неординарного в тот день не произошло. Все мои гости, чувствуя себя не слишком комфортно в обществе Артема, сторонились его, и в итоге Артем и Анжела довольно рано уехали с дачи.
А вот после этого Анжела и начала постепенно отдаляться от нас. Мы все реже виделись, и я не могу с точностью сказать, что именно происходило в ее жизни в тот период.
А потом я как-то раз совершенно случайно столкнулась с ней посреди торгового центра. Встреча наша произошла в отделе косметики и парфюмерии, и я страшно обрадовалась, увидев Анжелу.
— Анжелка, привет! — весело воскликнула я, приобняв подругу.
— Тсс! — прошипела в ответ она и настороженно посмотрела по сторонам. Затем, переведя взгляд на меня, Анжела, наконец, улыбнулась и, взяв меня под руку, проговорила, — Анька, я так рада тебя видеть, пойдем на улицу поболтаем.
Уже снаружи Анжелка, нервно хихикнув, достала из кармана духи в коробочке и протянула мне.
— Держи. Подарок, — сказала она при этом.
Духи были довольно дорогие, и я выжидающе посмотрела подруге в глаза. Анжела молчала и только торжествующе улыбалась.
— День рождения у меня прошел. Или ты успела забыть? — улыбнувшись в ответ, проговорила я.
— Помню, — махнула рукой Анжела, — но такого подарка у тебя еще не было. Я только что украла эти духи!
— Как это украла? Зачем?
Отец Анжелы, насколько мне было известно, был человеком не бедным, да и дочери своей привык ни в чем не отказывать. Не то чтобы Анжелка была этаким баловнем судьбы и золотым ребенком, которому все дозволено, но если бы она захотела купить себе эти духи, никаких препятствий к этому бы точно не возникло.
Будто прочитав мои мысли, подруга весело пояснила:
— Анька, ты не представляешь, какой адреналин я только что получила! Это как… как с моста спрыгнуть, что ли. В жизни очень важны такие эмоции.
— Ты украла духи ради адреналина?
— Не совсем. Но тебе не понять, в общем. Ладно, давай. Как-нибудь увидимся.
Анжела собралась уйти, но я ее остановила.
— Погоди, постой. Во-первых, возьми духи, мне они ни к чему, — я сунула ей в руки коробочку, которая отчего-то показалась мне горячей.
— Как знаешь.
Анжела положила духи себе в карман.
— Анжел, раз уж мы случайно встретились, может, расскажешь о том, как у тебя дела? На звонки ты не отвечаешь и видеться с нами не хочешь. Все время у тебя какие-то дела. Что с тобой происходит, скажи?
— А что со мной происходит? Просто у меня появился возлюбленный, вот и все. На подруг времени не остается. И потом… Артем, он несколько не вписывается в вашу компанию.
— Вот именно, не вписывается. А вот что ты в нем нашла, я не понимаю.
— Видишь ли, Анечка, мир он немного разнообразнее, чем вы думаете. И мужчины в нем не все такие, как твой ботаник Пашка! Артем настоящий, понимаешь! Он видит жизнь такой, какая она на самом деле есть. И мне с ним интересно, ясно тебе?
— Это он научил тебя воровать? Анжелка, мне как-то не по себе от твоего нового знакомого. Я согласна с тем, что все, что его окружает, тебе кажется новым и любопытным, но что, если это дорога на дно?
Подруга, сузив глаза, посмотрела на меня и, будто сплюнув на землю, сказала:
— А не пошла бы ты, Аня!
Больше мы тем летом с Анжелой не виделись. А когда начались занятия в институте, Анжела вела себя со мной и с Наташей так, будто между нами никогда и не было никакой дружбы. На парах она появлялась довольно редко, так что мы с Наташкой сильно переживали о том, как бы нашу подругу вовсе не отчислили.
А потом как-то Анжелка пришла пьяная на зачет и нагрубила преподавательнице. Разразился скандал, отца Анжелы вызвали в ректорат, и некоторое время Анжелка вела себя как подобает. Тогда же она снова начала общаться с нами и даже попросила помочь с тем, чтобы повторить учебный материал.
Мы с Наташкой выдохнули и договорились вести себя с подругой как ни в чем не бывало, не выказывая своих обид на нее. Каждый человек может оступиться, и очень важно не осуждать его за это, а просто протянуть руку помощи.
Как могли, мы пытались подтянуть Анжелку по всем предметам, но с ее стороны никакого стремления к учебе все равно не было. Чаще всего подруга попросту пользовалась нами обеими и нашими знаниями, при помощи различных уловок уговаривая нас писать за нее рефераты и курсовые работы.
Так продолжалось до того момента, пока однажды я не застала Анжелу за очень странным занятием. Мы с ней сидели у меня дома и пытались совместными усилиями разобраться в хитросплетениях умножения матриц.
Анжела, накинув пальто, вышла на балкон. К тому, что подруга теперь иногда курит, я уже успела привыкнуть, но на этот раз ее как-то подозрительно долго не было, и я пошла проверить, все ли с ней в порядке.
Анжела стояла, наклонившись вперед и уронив голову на перила.
— Что с тобой? Тебе плохо? — вскрикнула я.
Пошатнувшись влево, подруга посмотрела на меня мутным взглядом и, немного растягивая слова, произнесла:
— Наоборот, слишком хорошо.
Я сразу догадалась о том, что на этот раз Анжела курила не просто обычные сигареты.
— Анжел, ты вообще соображаешь, что делаешь? А если бы мама моя пришла в этот момент? Зачем ты меня так подводишь? Это же даже не законно!
— Законно, не законно! Все у тебя, Анька, вечно по правилам. Ты вообще жить когда-нибудь собираешься? Секс у тебя со своим ботаном хотя бы бывает? Вот если бы ты хоть раз испытала, что такое секс под кайфом, ты бы поняла, что такое настоящая жизнь!
— Анжелка, ты же не глупая девчонка была, как так вышло, я не понимаю! Неужели ты не осознаешь, чем все это для тебя может обернуться? Очнись, Анжела, это не жизнь, это мимолетные эмоции и все!
— Ой, достала! Отвали от меня со своими нотациями.
Анжела, оттолкнув меня, вошла в комнату и тут же направилась в прихожую. Я пошла следом за ней, не собираясь сдаваться.
— Слушай, ты не оставляешь мне другого выбора. Все еще хуже, чем я думала, и по всему выходит, тебя нужно спасать.
— Что ты хочешь сделать? Пойдешь к моему папаше и нажалуешься на меня?
— Надо будет, пойду!
— Делай что хочешь, мне по барабану. Мы с Артемом вообще скоро уедем отсюда.
— Куда?
— Не твое дело!
Анжела вышла в подъезд, оставив входную дверь открытой. В тот момент я поняла всю бессмысленность моего желания хоть как-то повлиять на подругу и помочь ей выпутаться из тех сетей, в которые она добровольно себя опутывала.
Дело было не в обиде на нее, я попросту не понимала, что еще могу для нее сделать. Пойти к отцу Анжелы и наябедничать ему на дочь, на мой взгляд, не имело никакого смысла.
Наверняка родителям Анжелы и без того известно то, что с дочерью происходит что-то неладное. И, скорее всего, они тоже ищут способ повлиять на нее.
Безусловно, я была не права, и именно тогда, в тот момент нужно было бить во все колокола, спасая Анжелу от самой себя. Но мы не всегда принимаем правильные решения. Я в тот момент решила оставить подругу в покое, как она сама того и желала.
В институте Анжела больше не появилась, а спустя примерно неделю нам стало известно то, что наша подруга уехала из города в непонятном направлении.
Отец Анжелы, Антон Петрович, долго разыскивал дочь, но заявлять о ее пропаже не стал. Анжела была совершеннолетней и могла распоряжаться собственной жизнью так, как захочет.
Анжела и Артем вернулись спустя полтора года. К тому времени они были уже женаты, так что, вопреки ее же предсказаниям, Анжелка опередила с замужеством и меня, иНаташу. Я думаю, родители Анжелы были настолько рады возвращению дочери, что их уже почти совсем не пугал тот, за кого она вышла замуж.
Как поговаривали, Антон Петрович даже купил молодоженам квартиру и помог обустроить семейное гнездышко. Правда, в институт Анжела все равно не вернулась и дружбу со мной или с Наташей возобновлять не спешила.
Да мы и сами не стремились к общению с ней, подготовка к выпускным экзаменам отнимала почти все время, а у Наташи к тому же появился поклонник, молодой художник, иностранец.
О том, что родители Анжелы погибли во время пожара, задохнувшись от дыма в собственной постели, я узнала из новостей. Конечно же, я сразу позвонила Наташе, и мы вместе отправилась к бывшей подруге, чтобы поддержать ее и помочь, чем сможем.
Анжела выглядела очень изможденной. Естественно, круги у нее под глазами и бледность кожи я тогда списала на последствия от постигшего ее несчастья. Меня больше удивило то, что в доме родителей Анжелы уже вовсю шел ремонт и заправлял там всем новоиспеченный муж Анжелы Артем.
Он отдавал какие-то указания рабочим и изредка бросал на нас с Наташей косые взгляды. Мы успели перекинуться с бывшей подругой лишь несколькими дежурными фразами, а едва я спросила Анжелу о похоронах и обо всем, что с этим связано, как рядом тут же возник Артем и недовольным голосом спросил:
— Вы что обе тут забыли? Чего вам нужно?
— Мы пришли поддержать свою подругу, — опешив, ответила я, так как его пронзительный взгляд был устремлен на меня.
— Ее есть кому поддержать. И вообще, нечего тут ошиваться! Налетели как вороны, чего-то я вас в последнее время не замечал рядом с, как ты говоришь, подругой. Так что, давайте, топайте восвояси. Нам сейчас не до гостей.
Анжела все это время молчала. Лицо ее при этом не выражало никаких эмоций, так что нам с Наташей стало совершенно не по себе.
— Анжелка, ты звони, если что-то потребуется, — как можно более сдержанно проговорила я и, помолчав секунду, добавила, — и вообще, приходи в гости в любое время, мы очень по тебе скучаем.
Натолкнувшись на колючий взгляд мужа Анжелы, я задрала вверх подбородок, и мы с Наташей направились к выходу. Визит наш завершился, даже толком не начавшись, и ни я, ни Наташа так и не поняли, что думала по поводу всего этого наша с ней подруга.
Создавалось впечатление, будто она и не возражала против того, что ее муж буквально выставил нас со двора. А в таком случае мы и впрямь зря пришли сюда. Что поделать? Жизнь движется вперед, люди меняются, у них появляются другие интересы, и старая дружба им больше не нужна.
Так мы решили, и когда впоследствии Анжела ни разу не соизволила связаться ни с одной из нас, оставили все как есть.
Несколько лет мы ничего не слышали об Анжеле. У каждой из нас уже была своя жизнь. Мы окончили институт. Я пошла работать в ту же компанию, где уже трудился до этого мой Паша. Через некоторое время мы с Павлом вполне естественно поженились. Я даже отправляла свадебное приглашение на адрес Анжелы, но ответа никакого не получила.
Наташка со своим художником уехали жить в столицу и уже там сыграли свадьбу. Я была в то время беременна и поехать на торжество подруги не смогла. А примерно через полгода, когда мы с Пашей уже нянчили нашего сыночка, Наташа и ее молодой супруг отправились еще дальше, в саму Швейцарию. Как сказала мне тогда моя подруга, искать вдохновение для ее гениального мужа.
Признаюсь честно, в суете дней я не часто вспоминала об Анжеле, пока однажды один из Пашиных друзей, Глеб, не пересказал нам историю, услышанную им от своего младшего брата, работающего в органах.
Мы отмечали очередную годовщину нашей с Павлом свадьбы, и сначала я слушала Глеба в пол уха, думая о чем-то своем. Но когда речь зашла о пожаре, случившемся много лет назад в одном из домов на улице Светлая, стала прислушиваться к разговору мужчин.
Очень скоро я поняла, что Глеб говорит ни о ком другом, как об Анжеле да и Пашка бросал в мою сторону обеспокоенные взгляды. Все же когда-то давно он тоже был знаком с моей подругой.
— И вот представляете, новые хозяева организовали в этом доме настоящий наркопритон! Сами ширялись по полной и вели активные продажи наркоты. Малолетки туда толпами ходили. Так вот одна из самых озабоченных мамаш и навела на этот дом полицию. А так никто бы и не подумал в таком респектабельном месте искать следы местных наркоторговцев.
— А по какому адресу все это происходило? — страшась услышать ответ, спросила я Глеба.
— Вообще-то это тайна следствия. Но, как я и говорил, там до этого жил один бизнесмен с женой. Они погибли во время пожара, а дом по наследству их дочке перешел. Кстати, как и состояние ее попаши. Наверняка на эти деньги они со своим муженьком все и организовали.
— И что им теперь грозит?
— Закроют обоих надолго, естественно. Мужик вроде бы как уже сидел до этого по малолетке, ему срок грозит большой. А баба тоже по-любому сядет, — ответил Глеб и вскоре сменил тему разговора.
Никаких сомнений в том, что речь шла об Анжеле и ее муже, у меня не было. Вспомнился тот случай, когда она употребляла какую-то дрянь на балконе в квартире моих родителей, и то, как после этого подруга сама фактически призналась в этом.
Несколько дней после услышанной ужасной истории я пыталась что-нибудь придумать и хоть как-то поучаствовать в судьбе Анжелы, но Паша запретил мне даже думать об этом.
— Объясни, чем именно ты ей поможешь? Передачу отнесешь или пойдешь к следователю и расскажешь, что знала преступницу с лучшей стороны? Пойми, Анька, это уже не та Анжела, с которой вы в парке вместе мороженое лопали. Ни к чему теперь хвастаться такими знакомствами, у нас сын растет, между прочим.
Я послушалась тогда мужа, но еще долгое время не могла выкинуть из головы мысли об Анжеле. Я искренне жалела ее и еще по глупости надеялась на то, что произошедшее с ней поможет подруге хоть как-то прийти в себя и изменить свою жизнь.
Промчалось еще несколько лет, прежде чем судьба вновь свела нас с Анжелой. У нас с Пашей к тому времени было уже двое детей.
Мы оба работали на хороших должностях, и жизнью своей я была очень довольна. Вроде бы ничего особенного, но все было именно так, как я когда-то желала. Жизнь по плану, как сказала когда-то моя подруга Анжела.
В тот день мы с Пашей приехали на вокзал встречать нашего сына, который возвращался с соревнований.
— Анька, это ты? — прямо возле входа в здание вокзала ко мне подошла какая-то неопрятная старушка.
Первым моим желанием было пройти мимо, но то, что женщина обратилась ко мне по имени, заставило меня остановиться.
— Не узнаешь? Анжела Зарубина.
— Анжела?
Женщина кивнула. Несколько секунд я молча вглядывалась в ее лицо, пытаясь разглядеть знакомые черты.
— Аня! — раздался нетерпеливый голос моего мужа.
— А это Пашка твой, что ли? — усмехнулась Анжела, посмотрев в его сторону.
— Да, Павел. Слушай, мы очень опаздываем. Ты дай мне свой номер телефона, я тебе позже позвоню.
Женщина ничего не ответила, лишь покачала головой из стороны в сторону и пошла куда-то дальше. Я сделала пол шаг по направлению за ней, но услышав, как Паша снова зовет меня, поспешила вслед за мужем.
Мы целых сорок минут до этого простояли в пробке на перекрестке за три квартала отсюда, и поэтому сейчас на самом деле страшно опаздывали.
— Кто это был? — спросил Паша на бегу.
— Анжелка.
— Какая Анжелка? В каком смысле Анжелка? Зарубина? Ты серьезно?!
— Да, Паша. Перестань так удивляться. Это несколько оскорбительно, в том числе и для меня. Женщины стареют быстрее мужчин. Не удивлюсь, если кто-то из тех, кто знал меня только в молодости, увидев сейчас, начнет так же изумляться.
— Ань, не говори ерунды, ты прекрасно поняла, что именно меня так поразило.
Встретив сына, когда мы уже покидали вокзал, я все смотрела по сторонам, надеясь разглядеть среди прохожих Анжелу. Но ее, конечно же, уже нигде не было видно. После этой встречи неожиданно для себя я совершенно потеряла покой.
Сама не знаю почему, но я ругала и корила себя за то, что не выспросила все же номер телефона старинной подруги. Я даже несколько раз будто случайно проезжала мимо здания вокзала и пристально оглядывала всю площадь из окна автомобиля.
И вот однажды мне повезло. Среди спешащих к поездам пассажиров я заметила фигуру, одетую в темно-синюю куртку, и узнала в ней Анжелу. Спешно припарковав машину возле обочины, я выскочила наружу и, не сводя глаз с этой куртки, быстрым шагом направилась к ней.
— Опять кого-то встречаешь? — вместо приветствия спросила Анжела.
— Нет. Я тебя искала.
— Зачем?
Я пожала плечами.
— В прошлый раз нам так и не удалось поговорить.
— О чем поговорить?
— Мы столько лет не виделись, неужели не о чем?
Я постаралась как можно более беспечно улыбнуться, вызвав тем самым робкую улыбку на лице своей собеседницы.
— Ну, можно немного пообщаться, и впрямь давно не виделись.
Анжела оглянулась по сторонам, вероятно, в поисках места, куда бы мы могли с ней отойти, чтобы не разговаривать среди толпы суетящихся людей.
— Я на машине. Можем поехать куда-нибудь пообедать, — предложила я.
— Давай лучше на набережную. Помнишь, там есть такое укромное местечко, где мы любили сидеть втроем?
— Помню, конечно. Возле старого тополя. Поехали.
Спустя четверть часа мы с Анжелой уютно устроились прямо на прохладной еще земле, постелив под себя плед, завалявшийся у меня в машине.
По дороге мы заехали в новую пекарню и взяли с собой ароматные шаньги с картошкой и кофе в пластиковых стаканчиках. Ощущение было такое, что мы вновь стали студентками, только что сдавшими очередной зачет и решившими отметить это событие.
— Хорошо здесь, — потянувшись, проговорила Анжела.
— И не говори! Жаль, что молодость так быстро проходит.
Некоторое время мы с наслаждением жевали сдобную выпечку, запивая ее уже почти остывшим кофе, и смотрели на реку.
— С Наташей вы все так же видитесь? — задала мне вопрос Анжела.
— Чаще разговариваем во видеосвязи. Мы ни разу у нее не были, хотя Наташка постоянно нас приглашает в гости. А сама она тоже очень редко домой приезжает, лет семь уже, наверное, не была.
— А где она живет?
— В Швейцарии.
Я усмехнулась, наблюдая за удивлением, написанным на лице Анжелы.
— Да уж, вот так вот у Наташки жизнь сложилась. Ее муж иностранец, художник довольно талантливый и успешный.
— Пожалуй, я нечто подобное в отношении Натали и предполагала, — покачав головой, сказала Анжела, а потом, весело посмотрев на меня, спросила, — а ты сама как? Как вам с Пашкой живется?
— Нормально живется. Работаем в одной компании, двое детей у нас, мальчик и девочка, почти взрослые уже. Все как у всех.
— Все по плану, ты хотела сказать? Ох, Анька! Что ни говори, а ты у нас всегда была занудой. Только твое занудство оказалось самым верным средством для такой вот жизни. Жизни по правилам, как положено, как у всех. Наверняка в этом и состоит счастье. Обычное человеческое счастье. Многие поздно это понимают, а ты изначально знала. Да, и мне пыталась объяснить. Я ведь помню все твои наставления. Тогда они мне обидными казались, я считала, что ты лезешь не в свое дело, а сейчас я понимаю, если бы я хоть на минуту к тебе прислушалась, все у меня было бы иначе.
— А вы с Артемом все еще вместе? — осторожно спросила я.
Анжела ответила не сразу. Несколько секунд она смотрела вдаль, где чайка, приземлившись на воде, терзала свою добычу.
— Он бросил меня несколько лет назад. Пока срок мотал, познакомился с какой-то фифой по переписке и прямо из тюряги к ней поехал. Я раньше его освободилась. Первое время, как дура передачи ему отправляла, на свиданки ездила, ревела, повиснув у него на шее. Только не нужна я ему уже была, он нашел себе другой объект для высасывания денег, которых у меня к тому моменту уже не было.
Я, нахмурившись, посмотрела на Анжелу.
— Думаешь, дело было в деньгах твоего отца?
— Уверена. Только это я сейчас такая умная стала, а тогда от горя чуть не свихнулась. Травилась по-черному и жить совсем не хотела. А сейчас хочу, да поздно уже.
— Что значит поздно? — насторожилась я.
Взгляд невольно скользнул по лицу Анжелы, пытаясь разглядеть следы действия наркотиков.
Правильно истолковав мой озабоченный вид, Анжела глубоко вздохнула.
— С наркотой я завязала. Года четыре назад. Да только толку от этого уже никакого.
— Почему? Почему ты так говоришь? Мы с тобой еще довольно молодые! И жизнь наша не закончена, все еще можно успеть. И семью создать, и детей родить!
— Детей, — хмыкнула Анжела. Затем она покрутила в руках стаканчик из-под кофе и, шмыгнув носом, проговорила, — а ведь я однажды была беременна. Только, к счастью для того ребенка, я его потеряла после того, как однажды превысила дозу. Очнулась, а его уже нет. Даже не помню, как все было, и боли не помню.
Мы долго молчали после этого ее откровения, а потом я решительно посмотрела на подругу и сказала:
— Ну что же, это все в прошлом, Анжела. Никогда не поздно начать жизнь заново.
— Для меня уже поздно. Спасибо тебе, Анька, за все спасибо! И за то, что сидишь здесь со мной, не гнушаясь, такой, как я, и за веру в мое светлое будущее, спасибо. Только нет у меня никакого будущего. У меня ВИЧ и лечение не помогает. Так что мне недолго осталось. Я бы ни за что не согласилась вот так сидеть с тобой рядом и рассказывать о том, какая я дрянь, да только порой страшно хочется поговорить с кем-то близким. У меня из таких никого не осталось. Знаю, после того, что я тебе сейчас о себе поведала, ты больше не захочешь со мной видеться, но я все равно рада была побыть рядом с тобой. Как в старые добрые времена.
Анжела неуверенно улыбнулась, бросив на меня мимолетный взгляд. И тогда я обняла ее, изо всех сил прижав к себе, и мы обе тихо заплакали.
С того дня ни я, ни наша подруга Наташа, которой я, конечно же, обо всем рассказала, больше не выпускали из виду Анжелу. Вопреки ее желанию, мы устроили ее в хорошую клинику на лечение.
А после того, как это не помогло, Наташа увезла Анжелу в Швейцарию, и они продолжили лечение там. К сожалению, болезнь Анжелы прогрессировала уже давно, и все, что могли сделать врачи — это хотя бы немного продлить ее жизнь.
Анжела прожила еще восемь с половиной лет. К тому времени мы с Пашей уже стали бабушкой и дедушкой.
— Все у тебя, Анька, по плану, — смеялась Анжела, глядя с больничной койки на нашего внука.
Я часто думаю о том, почему люди порой добровольно выбирают дорогу, что ведет их на самое дно? Потому что человек существо слабое и зависимое? От того, что в какой-то момент рядом возникают не те личности и ставят подножки или тащат за собой? Или потому, что те, кто мог бы спасти, не дать скатиться по скользкому склону, не проявили в том достаточного усердия?
Ответ для меня не слишком утешителен, ведь если бы я смогла оказаться в прошлом, я бы сделала гораздо больше для того, чтобы не позволить Анжеле упасть в эту яму.
Если потребовалось, я бы ухватила Анжелку за ее толстую каштановую косу, что моя подруга носила в молодости, и тянула бы изо всех своих сил. А может быть, только побывав на дне, люди могут по настоящему раскаяться? Кто знает, вероятно, оттуда, со дна, гораздо виднее небо…
Автор: Юферева С.