— Тебе уже шестьдесят, какая работа? — усмехнулся Роман, бросая ключи от машины прямо на безупречно вычищенный пол в прихожей. — Иди лучше с Арсеном посиди, Оксана.
Он всегда обращался ко мне по имени и отчеству, будто намеренно подчеркивая возраст и дистанцию. Словно каждый раз вбивал гвоздь в крышку гроба моей профессиональной биографии.
Кристина, моя дочь и его супруга, виновато улыбнулась. Она делала это каждый раз, когда Роман отпускал свои «шутки». Эта улыбка служила ей щитом — от его раздражения и от моих молчаливых упреков.
— Роман, хватит уже.
— А что я такого сказал? — небрежно бросил он и направился на кухню. Открыл холодильник с видом полноправного хозяина и начал изучать его содержимое. — Арсену нужна бабушка на полный день, а не пенсионерка с карьерными амбициями. Это же очевидно.
Я молча уставилась в экран новенького ноутбука. Легкий, металлический корпус казался чужеродным элементом в мире, который они мне навязали: кастрюли, вязание и сказки перед сном.
На экране светилось короткое сообщение. Два слова, которые стянули все внутри в плотный узел:
«Вы приняты».
А чуть ниже — название компании: «ТехноСфера». Та самая фирма, куда Роман тщетно пытался устроиться последние три года, каждый раз обвиняя кого угодно в своих неудачах.
— Мамочка, ты ведь сама говорила, что устала… — Кристина присела рядом со мной; ее голос был мягким и обволакивающим — как паутина. — Отдохнула бы немного. С Арсеном бы побыла. Мы бы тебе платили… ну как нянечке.
Они готовы были платить мне за то, чтобы я отказалась от себя самой. Чтобы стала удобным приложением к их благополучию.
Я спокойно закрыла крышку ноутбука. Письмо исчезло с экрана, но слова остались отпечатанными где-то внутри меня.
— Я подумаю об этом, — произнесла я ровным тоном.
Тем временем Роман уже увлечённо рассказывал Кристине о своих «грандиозных» достижениях: о том, как его почти повысили… почти.
— Этот новый проект всё перевернёт! — возбуждённо говорил он с куском сыра в руке. — Сам Ярослав меня заметит! Руководитель отдела разработок! Он ценит решительность и амбиции!
Имя этого руководителя было мне знакомо не понаслышке. Мы общались вчера по видеосвязи целых четыре часа: обсуждали архитектуру систем без лишнего пафоса или амбиций — только чистый код и логика решений.
Он задавал сложные вопросы по технологиям, которые Роман считал «устаревшими». А я их проектировала с нуля.
— Представляешь? Им нужен ведущий аналитик! Требования просто заоблачные! Опыт минимум двадцать лет! Да где они такого мамонта найдут?
Я поднялась со стула и подошла к окну. За стеклом город жил своей жизнью: гудели машины, спешили прохожие… Всё это существовало отдельно от мира моей квартиры с её стенами и детским плачем за дверью спальни.
— Кстати! В субботу ужин у нас дома будет! — бросил он через плечо. — Отметим моё будущее повышение! Ты же у нас мастер готовить вкусняшки!
Моя роль была давно расписана ими до мелочей: быть обслуживающим персоналом для чужих амбиций.
— Конечно… — ответ прозвучал спокойно; возможно даже слишком ровно для ситуации.
Я обернулась к ним лицом. Кристина уже оживлённо обсуждала наряд для субботнего вечера; Роман смотрел на неё снисходительно-одобрительно…
Они не замечали моего взгляда.
Они ещё не знали: война за мою жизнь закончена их поражением прямо здесь – в этой квартире.
Им осталось лишь подписать акт капитуляции…
В субботу вечером.
За ужином.
Следующие два дня телефон звонил без перерыва – Кристина хотела обсудить детали «рабочего графика» по уходу за Арсеном:
— Мамочка! Давай так: с девяти до шести – как обычный рабочий день! И выходные твои будут!
Она говорила это так легко – будто вручала мне щедрый подарок судьбы…
Я слушала её голос вполуха – параллельно изучая внутреннюю документацию «ТехноСферы», которую мне уже прислали для ознакомления: сложные схемы процессов и многоуровневые задачи…
Мой разум – тот самый разум, который зять считал пригодным только для рецептов борща – оживал вновь; работал напряжённо и точно – как мощный вычислительный центр после долгого простоя…
В пятницу вечером Роман явился без предупреждения – таща за собой огромную коробку прямо в коридор:
— Вот подарок Оксане для работы! — гордо объявил он…