Он на мгновение замолчал, внимательно посмотрел на меня.
— Кстати, о динозаврах. Представляешь, они все-таки нашли этого ведущего аналитика. Женщина какая-то. Наверняка чья-то протеже. В её возрасте занимать такую позицию… забавно.
Теперь настал мой черёд.
Я неспешно поставила чашку обратно на блюдце.
— Почему ты так считаешь, Роман? — спросила я негромко.
— А как иначе? — он усмехнулся. — Ей под шестьдесят, если не больше. Что она может дать молодым специалистам? У неё уже не тот склад ума. Ей бы внуков нянчить, а не этим заниматься.
Я встретилась с ним взглядом.
— А ты не задумывался, что именно в этом возрасте и формируется тот самый «фундаментальный» опыт, который так высоко ценит твой руководитель?
Роман нахмурился — видно было, что он не понимает, к чему я веду.
— Это всё красиво звучит в теории. А на практике важны свежие идеи и гибкость…
— Например, гибкость при проектировании многопоточной архитектуры? — мягко прервала я его. — Или нестандартный подход к интеграции с устаревшими системами? Ярослав как раз интересовался моим мнением по этим вопросам.
Имя начальника, произнесённое мною между делом, заставило Романа замереть с ложкой в руке.
— Твоим… мнением?
— Именно так. Мы долго обсуждали это в четверг. Очень приятный человек. Он будет моим непосредственным руководителем, — я сделала глоток воды. — В «ТехноСфере».
Наступила тишина такая плотная, что казалось — даже воздух застыл. Из-за окна доносился лишь гул города.
Кристина переводила взгляд с меня на мужа и обратно. На её лице читалось полное недоумение.
Роман побледнел; его самоуверенная ухмылка исчезла без следа, оставив только растерянность.
— Что?.. Какой ещё руководитель?
— Ведущий системный аналитик, — уточнила я тем же ровным тоном. — Та самая вакансия. Тот самый «динозавр», которого они так долго искали. Я выхожу в понедельник.
Я наблюдала за тем, как рушится его мир: всё то чувство победы рассыпалось прямо здесь же за моим обеденным столом.
Он попытался что-то сказать: открыл рот… но слов не нашёлся.
— Кстати, манеж можешь забрать сегодня же по дороге домой, Роман,— добавила я и поднялась из-за стола.— Он мне больше ни к чему: теперь у меня будет много дел… на работе.
Они ушли почти сразу после этого. Кристина пыталась пробормотать что-то вроде поздравлений или радости за меня — но звучало это натянуто и фальшиво. Роман молчал всё время; он методично разбирал пластиковую конструкцию манежа в моей гостиной с каким-то мрачным упорством: каждый щелчок защёлки будто резал воздух напряжением. Он избегал взгляда; просто не мог смотреть мне в глаза.
Когда они уходили, он впервые за долгое время не назвал меня Оксаной. Вообще ничего не сказал: просто подхватил разобранный манеж под мышку и вышел вслед за женой через дверь, которую та молча придержала для него.
В квартире стало удивительно просторно и легко дышалось.
В понедельник я вошла в сияющий холл «ТехноСферы». Всё здесь было другим: стеклянные перегородки отражали свет; металл сверкал; повсюду слышались голоса сотрудников; витал аромат дорогого кофе и парфюма… Я ощущала себя так же уверенно и свободно, как будто наконец надела идеально скроенный костюм после многих лет бесформенной одежды.
Ярослав оказался подтянутым мужчиной около пятидесяти лет с живыми глазами и внимательным взглядом. Он пожал мне руку крепко и уверенно:
— Оксана, добро пожаловать! Я давно слышал о ваших проектах ещё со времён девяностых годов… Для нас это большая удача!
Он провёл меня через просторный опенспейс офиса; мимоходом я заметила отдел Романа: он сидел перед монитором сгорбившись и делал вид будто ничего не замечает… Но по тому напряжению спины было ясно: он знал о моём присутствии каждую секунду.
Моё рабочее место оказалось у окна с видом на городские улицы Киева; мне принесли мощную технику и целую стопку документации по новому проекту — именно тому самому проекту, от которого так много ожидал мой зять…
Вечером позвонила Кристина: голос её был тихий и виноватый:
— Мам… как прошёл день?
Ни слова про Арсена… ни намёка на «график». Только этот осторожный вопрос прозвучал из трубки:
— Прекрасно, Кристина,— ответила я спокойно,— работы много… очень интересной работы!
— Мам… Роман… он совсем выбит из колеи… Ему кажется… что ты заняла его место…
Я усмехнулась:
— Передай Роману: должности получают не за ужином у родственников… а благодаря профессионализму! И ещё скажи ему от меня: жду завтра к десяти утра отчёт по предварительному анализу проекта!
На другом конце провода наступило молчание…