— Анастасия, приветик! С наступающим, дорогая моя! — защебетала она в трубке. — Слушай, тут такая ситуация вышла… даже неловко говорить.
— Что случилось? Вы не придёте? — с затаённой надеждой спросила я.
— Да нет же, конечно приедем! Мы уже начинаем собираться. Просто дело в другом. Понимаешь, мы ведь пообещали брату Ярослава, Давиду, что будем отмечать у нас. Но из-за ремонта… В общем, они уже были в пути к нам, когда мы вспомнили про встречу у вас.
— И?.. — внутри всё похолодело.
— Ну как мы могли их развернуть обратно? Они с женой и дочкой приехали, девочке пять лет. Очень приятные люди, весёлые! Давид играет на гитаре. Мы подумали: почему бы всем вместе не приехать к вам? Немного тесновато будет, но зато душевно!
Я онемела от неожиданности.
— Лариса, подожди. Ты хочешь сказать, что вместо четырёх человек к нам нагрянет семеро? Плюс мы с Артёмом… Девять человек в нашей двухкомнатной квартире?
— Ой да брось ты! Поставим стол в зале, стулья у соседей одолжим. У тебя всегда еды с запасом — знаю же тебя: ты хозяйка отменная! А алкоголь Давид привезёт свой — не переживай. Всё будет отлично! Ладно, целую тебя! Мы выезжаем часа через три — надо ещё заехать кое-куда.
И она отключилась.
Я стояла и смотрела на Артёма.
— Она сказала, что они едут с братом мужа и его семьёй.
— Ну да… Я же говорил тебе — так получилось…
— Артём! — я взорвалась. — Ты вообще осознаёшь масштаб наглости? Это за гранью разумного! Я этих людей впервые услышу сегодня вечером! Мне совершенно не хочется видеть чужого мужчину с женой и ребёнком на своём празднике! Я готовила ужин для шестерых максимум! У меня одна утка! ОДНА!!! Как мне её делить на девятерых?! По кусочку крыла каждому и косточки погрызть?
— Настя… ну можно заказать пиццу… Или я сбегаю за колбасой…
— Колбасой?! Ты видел очереди в магазинах?! А когда мне готовить? Мне ещё себя привести в порядок надо — я весь день в халате и вся в муке! И вообще… почему я должна это терпеть?! Почему твоя сестра решает за меня: кто будет сидеть у меня дома и пить шампанское?!
Артём тяжело вздохнул и опустился на стул.
— Настя… я понимаю тебя. Но они уже всё спланировали. Лариса сказала: Давид выехал с другого конца города. Если мы сейчас откажем – это обернётся скандалом надолго. Ярослав обидится, Лариса нас врагами выставит перед всей семьёй… Мама расстроится… Потерпи одну ночь… ради меня…
Я смотрела на мужа и видела: ему неловко до дрожи… но страх перед конфликтом с сестрой сильнее всего остального. В их семье Ларисе прощалось всё – она была «принцессой». А Артём оставался младшим братом – уступай всегда.
Но во мне что-то оборвалось.
Я перевела взгляд на аккуратно сервированные салаты в хрустальных мисках. На фарфоровый сервиз из серванта. На квартиру – чистую до блеска после генеральной уборки.
И представила: вот они входят гурьбой… Лариса сразу завалится на диван с бокалом («Ой как устала!»). Ярослав начнёт громко гоготать. Этот неизвестный Давид достанет гитару (а я терпеть не могу квартирные концерты). Ребёнок будет носиться по комнатам и переворачивать всё подряд…
Гора посуды останется мне 1 января утром… И я между кухней и залом буду метаться – подай-принеси-угости гостей, которых даже не звала!
— Нет… — тихо сказала я.
— Что «нет»? — переспросил Артём непонимающе.
— Нет… мы этого не допустим больше.
— Настя… но они будут через три часа здесь уже… Мы же не можем просто дверь им не открыть…
Можем.