— Можем. Но поступим иначе.
Я подошла к плите и выключила огонь под кастрюлей с картошкой.
— Позвони родителям. Моим.
— Зачем? — удивился Артём.
— Они же на даче?
— Да, еще вчера уехали, звали нас с собой…
— Прекрасно. Позвони и узнай, смогут ли принять нас через пару часов. Скажи, что мы едем со своей едой.
Артём смотрел на меня так, будто я сошла с ума.
— Ты серьёзно? Просто взять и уехать? А как же Лариса?
— А Лариса пусть празднует здесь. У двери. Или возвращается в свою квартиру после ремонта. Или к этому Давиду. Мне всё равно, Артём. Либо мы сейчас собираемся и едем, либо я устрою такой скандал, что этот Новый год они запомнят надолго — но уже в отделении полиции. Это не шутка.
Он колебался ровно секунду: посмотрел мне в лицо — там было написано «Развод или дача», — и потянулся за телефоном.
— Алло, Валерия? С наступающим! Слушайте, ваше приглашение ещё в силе?.. Да… Да, мы передумали. Едем к вам. Всё привезём с собой.
Пока он разговаривал, я уже доставала контейнеры из шкафа — много контейнеров.
— Не стой как вкопанный! — приказала я с неожиданной решимостью. — Тащи сумки из кладовки! Утку прямо в гусятнице завернём в фольгу и одеяло — доедет горячей. Салаты перекладывай по ёмкостям: икру, закуски, фрукты — всё по пакетам!
Мы действовали как отлаженная команда при срочной эвакуации.
Оливье переселился из хрустальной миски в пластиковый тазик с крышкой; селёдка под шубой была аккуратно упакована; мандарины, конфеты и бутылки шампанского летели прямиком в сумки.
— Анастасия, а что мы им скажем? — спросил Артём на ходу, запихивая пакеты у входа.
— Ничего не скажем.
— В смысле?
— В прямом смысле слова: молчим. Если предупредим заранее — начнут давить на жалость или манипулировать чувствами. Приедут раньше времени и перехватят нас у подъезда. Нет уж! Просто тихо исчезаем.
Через сорок минут квартира опустела: холодильник был пуст за исключением одиноко лежащего кусочка старого сыра и банки горчицы. Я проверила окна и выключила свет во всех комнатах.
— Подарки взял? — спросила я уже на выходе.
— Взял-взял!
— Тогда пошли!
Мы загрузили багажник доверху едой; утка в одеяле благоухала на весь салон автомобиля. Когда выехали со двора, часы показывали ровно 16:00. Лариса со своей компанией должна была появиться к 18:00.
До дачи родителей было около часа пути; трасса свободная, лёгкий снежок медленно опускался на дорогу…
С каждым километром становилось легче дышать: напряжение отпускало вместе со злостью и раздражением… Мы ехали туда, где нас всегда ждали — в уютный деревянный дом с камином… Там никто не приведёт без предупреждения «брата мужа».
Мама встретила нас прямо у крыльца:
— Ой вы мои хорошие! Вот это сюрприз так сюрприз! А то мы тут вдвоем с отцом скучали… А теперь вы приехали! И еды-то сколько привезли… Господи ты Боже мой… куда ж столько!
Мы накрывали стол в тёплой гостиной и разжигали баню… Атмосфера была душевной до слёз…
В 17:50 у Артёма зазвонил телефон… На экране высветилось имя «Лариса».
Он бросил взгляд на меня… Я молча кивнула: «Не отвечай».
Он отключил звук вызова и положил телефон экраном вниз…
Через минуту снова звонок… Потом ещё один… Затем сообщение пришло через Вотсап… Я видела вспыхивающий экран его телефона…
К 18:15 позвонил Ярослав… Потом незнакомый номер (скорее всего тот самый Давид)…
А мы тем временем пили глинтвейн во дворе под ёлкой…
К 18:30 телефон Артёма буквально разрывался от звонков… Я взглянула на свой – пять пропущенных вызовов от Ларисы…