После похорон родные собрались в квартире, где жила бабушка. Дарина, облачённая в строгий чёрный наряд, стояла у окна и молча наблюдала за собравшимися.
— Мы все понимаем, что мама сделала непростой выбор, — произнесла она сдержанно. — Но я хочу, чтобы вы знали: эта квартира останется в распоряжении всей семьи.
Мария переглянулась с мужем. Слова звучали вроде бы разумно, но в голосе тёти чувствовалась какая-то настороженность.
— Дарина, а ты что конкретно имеешь в виду? — поинтересовалась двоюродная сестра Елена.
— Ну вот, к примеру: если кому-то из близких нужно будет остаться на ночь в городе — всегда можно обратиться ко мне, — ответила Дарина с лёгкой улыбкой. — И потом, Данилу скоро понадобится жильё после окончания университета.
Мария ощутила неприятное напряжение внутри.
— А как же просьба бабушки о том, чтобы ты поддержала нас всех? — негромко спросила она.
Тётя обернулась к ней:
— Мария, милая моя, помощь бывает разной. Я постараюсь помочь всем по мере возможностей. Но ведь квартира требует постоянного ухода: коммунальные платежи, налоги, ремонт…
— Мы могли бы участвовать в этих расходах вместе, — предложил Богдан.
— Прекрасная идея! — оживилась Дарина. — Тогда вы будете помогать с оплатой коммуналки. Мне одной это действительно тяжело тянуть.
Родственники начали переглядываться между собой. Получалось так: платить должны все, а пользоваться жильём будут только Дарина с сыном?
— Тётя Дарина… — осторожно начала Елена. — Может быть, стоит проконсультироваться у нотариуса? Вдруг бабушка оставила какие-то дополнительные распоряжения?
Дарина нахмурилась:
— Я была рядом с мамой до самого конца и знаю всё от неё лично. Никаких дополнительных документов не существует.
Но Мария заметила едва уловимое движение у тёти на лице при упоминании нотариуса — будто нервный тик пробежал по глазу.
Через несколько дней Мария всё же решилась отправиться к нотариусу Марте, которая занималась делами бабушки при жизни. Пожилая женщина внимательно выслушала её рассказ.
— Знаете ли вы… ваша бабушка действительно оформила завещание на имя младшей дочери, — сообщила нотариус спокойно. — Однако она также написала письмо с личными пожеланиями. По закону его исполнение не обязательно… но…
Марта вынула из папки конверт и аккуратно положила его перед девушкой.
— Ганна очень просила передать это письмо Дарине при всех наследниках. Но ваша тётя забрала документы на квартиру и ушла сразу же после прочтения завещания со словами: «Письмо мне не нужно».
Мария взяла конверт дрожащими пальцами…