— Деньги иссякают, дорогая. А на что-то жить необходимо.
— Пробовали устроиться на работу?
Тамара Сергеевна сжала губы.
— Всю свою жизнь я трудился. Сейчас хочу наслаждаться покоем. И мой сын с супругой обязаны обеспечить мне комфортную старость.
— Обязаны? По какому основанию?
— По праву матери!
Алена поднялась.
— Спасибо за откровенность, Тамара Сергеевна. Теперь я точно понимаю, как поступить.
Вечером Алена встретилась с Игорем в парке.
— Игорь, я весь день размышляла и приняла решение.
— Какое? — жених заметно нервничал.
— Либо ты устанавливаешь границы с мамой, либо мы расстаёмся.
— Алена, это ультиматум?
— Это просьба. Я не желаю выходить замуж за человека, который позволит своей матери управлять мной.
— Но она же моя мать…
— А я твоя будущая жена. Или уже нет?
Игорь молчал, опустив взгляд. Алена считала про себя секунды в ожидании ответа.
— Мне нужно время на размышления, — наконец произнёс он.
— Возьми. У тебя есть неделя.
Алена развернулась и направилась к выходу из парка. Игорь позвал её:
— Ален, подожди!
Но девушка не обернулась. Хватит ждать.
Дома Алена приняла душ, заварила чай, села у окна. Телефон молчал — ни звонков, ни сообщений. В голове повторялись слова Тамары Сергеевны, сказанные сыну за закрытой дверью: «Благодаря этой дурочке будем жить в роскоши».
Алена застыла с чашкой в руках. Кровь прилила к лицу — эти слова прозвучали как удар по самому сердцу. Дурочка. Так будущая свекровь называла её позади спины. А Игорь молчал, не возражал, не защищал.
Утром Алена решила дать жениху последний шанс. Встретились у Игоря дома, Тамары Сергеевны не было — она уехала к подруге.
— Игорь, мне больно, когда твоя мама воспринимает меня как источник денег. Вчера я слышала, как она называла меня дурочкой и говорила, что благодаря мне вы будете жить в достатке.
Игорь рассмеялся и обнял Алену.
— Ты слишком воспринимаешь всё близко к сердцу. Мама просто эмоциональна, не стоит обращать внимание на каждое слово.
— Игорь, твоя мать открыто заявила, что после свадьбы я буду её содержать!
— Ален, не веди себя, как ребёнок. Мама пошутила. У неё такой юмор.
— Юмор? Называть меня дурочкой — это юмор?
Игорь отпустил Алену и сел на диван.
— Послушай, я поговорю с мамой. Попрошу её быть сдержаннее. Но и ты постарайся не накручивать себя.
— Я накручиваюсь? Игорь, твоя мать уже два месяца просит у меня деньги!
— Она не просит, а обращается за помощью. Это разные вещи.
Алена поняла — бесполезно. Игорь никогда не увидит правды, потому что не желает её замечать.
В ту ночь Алена не сомкнула глаз. Она лежала в темноте, перебирая в памяти события последних месяцев. Первая встреча — оценивающий взгляд Тамары Сергеевны. Намёки за ужином. Звонки с просьбами о деньгах. Требования дорогой свадьбы за счёт невесты. И, наконец, подслушанный разговор.
Во всех поступках будущей свекрови теперь виднелась алчность. А в Игоре — равнодушие к её чувствам. Жених ни разу не встал на её сторону, постоянно находил оправдания матери.
К утру решение созрело окончательно.
Алена позвонила Игорю и попросила встретиться в кафе — том самом, где год назад ожидала его перед знакомством с Тамарой Сергеевной.
Игорь пришёл с букетом роз, улыбаясь, уверенный, что всё уладилось.
— Ален, я поговорил с мамой. Она обещала вести себя деликатнее.
Алена кивнула, сняла с пальца кольцо с бриллиантом и положила его на стол между ними.
— Я не готова быть вашим источником дохода.
Игорь застыл, не веря серьёзности её слов. Букет выскользнул из рук, розы рассыпались по полу.
— Ален, что ты? Из-за вчерашнего разговора?
— Из-за всего, Игорь. Из-за того, что твоя мать видит во мне лишь кошелёк. Из-за того, что ты это допускаешь.
— Но… мама же пошутила! Просто сказала глупость на эмоциях!
— Пошутила? Тамара Сергеевна два месяца целенаправленно готовит почву, чтобы сесть мне на шею. А ты делаешь вид, что ничего не происходит.
— Ален, давай не будем принимать решения поспешно. Мы любим друг друга!
— Любовь — это не только слова, Игорь. Это действия. Защита. Поддержка. Где твоя поддержка, когда мать оскорбляет меня?
— Она не оскорбляет!
— Называть меня дурочкой — это не оскорбление?
Игорь покраснел и начал оправдываться, выглядя жалко.
— Ну, мама так выразилась… Она не имела в виду…
Алена вспомнила все намёки, просьбы и звонки. Горько улыбнулась.
— Пусть шутки останутся у вас. Я в этом спектакле участвовать не собираюсь.
— Ален, подожди! Давай всё обсудим! Я серьёзно поговорю с мамой!
— Поздно, Игорь. Если за год отношений ты не научился меня защищать, то после свадьбы точно не научишься.
Алена встала, оставив кольцо на столе.
— Постой! Ты не можешь так просто уйти! Свадьба через два месяца! Гости приглашены!