— Присаживайся, Мария, — Лариса опустилась на стул и тяжело выдохнула.
— Устала до невозможности. С самого утра по магазинам бегала, в ЦУМе — не очередь, а бедствие. Но всё же удалось достать. — Она поставила на стол коробку из-под торта. «Птичье молоко». Редкость, в Полтаве его днём с огнём не найдёшь. Мария молча заняла место за столом. Зоя устроилась рядом с матерью, закинула ногу на ногу и закурила. Дым медленно пополз вверх.
— Ну что ж, давайте выпьем за встречу, — Лариса подняла стакан. Все чокнулись и отпили. Мария лишь пригубила — пить ей не хотелось. Она жевала колбасу и внутренне напряглась: разговор вот-вот начнётся — она это чувствовала каждой клеточкой.
— Машенька, я хотела с тобой серьёзно поговорить, — Лариса отложила вилку и пристально посмотрела на неё. В её взгляде сквозило давление и упрёк.
— О вашей семейной жизни речь пойдёт. О доверии между супругами. Понимаешь, доченька, мужчина должен ощущать себя главой семьи. Это естественно и правильно.
Мария промолчала. Зоя затянулась сигаретой и выпустила дым через нос.
— А как он может чувствовать себя хозяином в доме, который записан на тебя? — вмешалась Зоя. — Как будто он тут временно пристроился… Неловко это всё выглядит, Машка. Мужчине неприятно такое положение.
— Вот именно! — подхватила Лариса с нажимом в голосе. — Мы тут подумали… Может быть, ты бы передала дом Богдану? Ты же жена ему! Надо доверять мужу! Это был бы красивый жест: показать всем, что вы единое целое.
Мария перевела взгляд на Богдана: тот сидел над тарелкой и нарезал колбасу мелкими кусочками, не поднимая глаз.
— Всё должно быть общее между супругами… Как говорится: муж с женой — одна плоть! А ты держишь его как будто на поводке коротком…
— Я никого не держу! — Мария почувствовала прилив злости.
Лариса тяжело вздохнула:
— Эх ты… Видно твоя мама тебя ничему хорошему не научила… Настоящая жена идёт за мужем и всё отдаёт в общее дело… А ты только своё бережёшь… Это нехорошо… Это разрушает доверие в семье…
Зоя усмехнулась:
— Ну вот видишь сам теперь, Богдан: она тебе просто не верит! Думает, что ты её обманешь да выставишь потом за дверь! Прекрасно просто!
Богдан молчал.
Мария резко поднялась из-за стола:
— Больше говорить нечего! Дом я никому дарить не собираюсь!
Она вышла из комнаты. В коридоре было прохладно; пройдя на кухню, она налила себе воды из-под крана и залпом выпила стакан до дна.
Позади послышались шаги: у плиты стояла Ульяна и помешивала что-то в кастрюле. Она взглянула на Марию и негромко сказала:
— Правильно поступаешь, Машенька… Таких кровососов даже близко к дому подпускать нельзя…
***
В понедельник на фабрике царил настоящий аврал: заказ пальто к майским праздникам срывался по срокам, поэтому весь раскройный цех трудился без остановки.
Мария стояла у раскройного стола с роликовым ножом в руке; аккуратно проводила лезвием по ткани строго по лекалу. Габардин был скользкий – малейшая ошибка могла испортить всю деталь.
Рядом работали Елизавета с Ириной – обе старше Марии возрастом; обе давно замужем и воспитывали детей. Они весело перебрасывались шутками да обсуждали способы раздобыть к празднику импортные колготки.
Во время обеденного перерыва Мария направилась в курилку – хотя сама никогда не курила – но там можно было немного посидеть одной вдали от гама столовой.
Комната была небольшой – окно настежь открыто навстречу холодному мартовскому ветру; подоконник украшала жестяная банка из-под селёдки – импровизированная пепельница для всех желающих покурить.
Мария остановилась у окна и стала смотреть во двор фабрики: асфальт блестел от влаги; кое-где ещё лежал лёд после недавней оттепели; у проходной толпились рабочие – кто выходил перекурить или просто размяться после смены.
Неожиданно дверь распахнулась – вошла Зоя. Сначала Мария даже не сразу поняла кто это: они редко пересекались – Зоя трудилась в швейном цехе за машинкой…
Золовка подошла к окну рядом с ней и закурила сигарету; была она всё в том же мятом кримпленовом костюме серо-коричневого цвета:
— Маша… Я хотела поговорить… — сказала она негромко стряхивая пепел.— Почему ты так себя ведёшь? Мама места себе не находит… А Богдан вообще ночами спать перестал… Ты же понимаешь – мужчине обидно такое отношение… Он работает ведь… Деньги домой приносит… А чувствует себя посторонним человеком в твоей квартире…
— Я сейчас не хочу это обсуждать,— ответила Мария сухо и повернулась к выходу…
— Да погоди ты хоть секунду! — Зоя преградила ей путь.— Ты зачем мужа унижаешь?! У всех нормальных людей имущество общее… А ты держишься за свои квадратные метры как будто больше ничего у тебя нет!
Дверь курилки осталась приоткрытой; мимо проходили Елизавета с Ириной – услышав повышенные голоса внутри комнаты они остановились у порога…