В коридоре ветеринарной клиники обычно царит оживлённая какофония: кто-то шипит из переноски, кто-то жалобно поскуливает из-под лавки, кто-то сжимает поводок так, будто тормозит на подъёме. Но в тот день шум был иного рода — с резким скрежетом стула и громким:
— Фу! Сидеть! Немедленно!
Я как раз направлялся в процедурную с кружкой чая и предательским пирожком, который все дружно «не едят после шести». Пирожок тут же потерял актуальность: в конце коридора стояла крупная собака на натянутом поводке — уши прижаты, губы оскалены, взгляд прикован к одной точке. Женщина в сером пальто — высокая и явно напряжённая — изо всех сил удерживала пса от броска.
Точка интереса была вполне конкретной: мужчина в куртке с папкой под мышкой. На вид — ничего особенного, таких по Днепру ходят сотни. Но пёс явно был другого мнения.
— Простите! — женщина едва переводила дыхание. — Он никогда так не ведёт себя… Он добрый! Я не понимаю, что на него нашло!
Мужчина отпрянул к стене и поднял руки вверх, словно его задерживали.
— Вы вообще его контролируете? — возмутился он. — Он мне чуть рукав не порвал!
Хотя одежда осталась целой, раздражение мужчины было вполне ощутимым.
Я поставил кружку на ближайший подоконник и подошёл ближе.
— Добрый день, — сказал я спокойно. — Давайте сначала отведём собаку подальше, а потом уже выясним, кто кому что повредил.
Пёс был внушительный: рыжевато-чёрный окрас, что-то овчарочное вперемешку с серьёзной породой. Он занял позицию между хозяйкой и мужчиной: грудь вперёд, хвост напряжённый. Это был не испуганный лай «мне страшно», а уверенное «подойди ближе — узнаешь цену своей дерзости».
— Богдан, ну прекрати! — умоляюще шептала женщина. — Это просто дядя… он мимо идёт… Ну же!
На слово «дядя» собака ответила ещё более низким рыком.
Я осторожно занял позицию сбоку от происходящего и обратился к мужчине:
— Вы по записи или просто проходили мимо?
— Я вообще-то в человеческую клинику шел, — буркнул он недовольно и указал куда-то в сторону. — У вас тут один вход на всех… А у вас тут зверинец без намордников!
— Зато честный зверинец, — вырвалось у меня прежде чем я успел себя остановить. — В отличие от некоторых людей.
Мужчина фыркнул раздражённо, поправил папку и поспешил удалиться к выходу. Богдан провожал его взглядом до самой двери; сделав ещё один рывок для верности и убедившись в невозможности преследования, только тогда позволил себе расслабиться.
Женщина вытерла пот со лба ладонью.
— Извините ради Бога… он никогда так… ни на кого… Я сама в шоке.
— С кем не бывает? Пойдёмте лучше ко мне в кабинет. А то ваш охранник сейчас решит официально патрулировать входную зону.
Мы прошли внутрь моего кабинета. Богдан первым переступил порог: осмотрел помещение круговым взглядом профессионала по безопасности – обнюхал углы и полы – затем подошёл ко мне для проверки запаха и устроился у ног хозяйки с тяжёлой лапой поверх её ботинка.
— Я Леся, — представилась она немного смущённо. — А это… ну вообще Богдан зовут его официально… но мы дома просто Богданчиком зовём. Три года ему уже исполнилось… смесь дворняги с овчаркой вроде бы. Мы пришли на прививку плюс хотели бы уши проверить… И вот это всё… впервые такое случилось! Обычно он трусишка…
При слове «трусишка» Богдан бросил на неё выразительный взгляд: молчаливый укор за несправедливость прозвучал громче любого лая.
— Настоящий трус скорее убежит при первом звуке угрозы,— заметил я.— А ваш парень сейчас явно действовал иначе.
Я начал стандартный осмотр животного; но внутри уже работало любопытство ветеринара со стажем: такие вспышки агрессии редко бывают беспричинными. Да, собаки могут нервничать из-за запахов или шума; могут реагировать на старые травмы памяти… Но когда пёс становится между хозяином и другим человеком – это уже про защиту территории или близкого существа.
— Вы сказали он трус,— уточнил я во время осмотра ушей.— Чего именно он боится?
— Да всего понемногу,— вздохнула Леся.— Салютов боится до дрожи… пылесоса терпеть не может… грузовики пугают ужасно… Если кто голос повысит – сразу прячется под стол или кровать! Но вот чтобы так резко при людях…
Она замолчала ненадолго; видно было – прокручивает ситуацию снова в голове.
— А этого мужчину вы раньше встречали? – спросил я максимально нейтральным тоном.
— Первый раз вижу такого человека,— ответила она быстро.— Наверное…
Я отметил про себя эту оговорку и перевёл разговор обратно к прививкам: обсудили график вакцинации, рацион питания…
Осмотр завершился без сюрпризов; Богдан получил положенную дозу препарата под холку и даже согласился взять лакомство из моей руки – жест доброй воли от пса со строгими принципами доверия.
Но история этим не ограничилась…