— Больше никаких бесплатных тортов, — сказала я Андрею, вытирая руки о фартук.
Он оторвал взгляд от экрана ноутбука:
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что уже три года я пеку для твоих родственников просто так. С меня хватит.
Он нахмурился:
— Христя, но это же родня. Как можно с них деньги брать?
— А почему нельзя? Я трачу продукты, своё время и силы. Каждую неделю кто-то просит: торт на день рождения, пирожные к юбилею, капкейки на детский праздник.
— Ну и что? Ты ведь сама любишь этим заниматься.
— Да, люблю. Но не задаром для всех подряд.
Он закрыл крышку ноутбука:
— Христя, ну это как-то некрасиво — требовать оплату с семьи.
— А использовать меня как бесплатную пекарню — это по-твоему нормально?
Он промолчал.
Я сняла фартук и повесила его на крючок:
— Всё. Передай своим: теперь мои торты стоят денег. Как у любого другого кондитера.
— Они могут обидеться.
— Их право.
Всё началось три года назад, когда я испекла свадебный торт для сестры Андрея. Просто хотела помочь — свадьба всё-таки, расходы немалые, зачем лишние траты?
Торт всем пришёлся по вкусу. Через месяц позвонила его мама:
— Христя, милая, у Никиты день рождения. Ты ведь сделаешь тортик? У тебя так здорово получается!
Я согласилась. Потом обратилась его тётя. Затем двоюродный брат. Потом коллега Андрея. Потом соседка его матери.
Каждую неделю кто-нибудь звонил:
— Христя, выручай! Очень нужно! Испеки!
Я снова шла на кухню: покупала ингредиенты, проводила по несколько часов за выпечкой и оформлением десертов. За эти годы я сделала больше пятидесяти тортов — ни копейки не взяв за них.
Андрей каждый раз говорил:
— Спасибо тебе огромное! Ты просто умница! Все в восторге!
Хвалили действительно часто. Но никто даже не предложил возместить расходы.
Когда я осторожно заговорила с Андреем о том, что хотя бы продукты было бы неплохо компенсировать, он удивился:
— Зачем? Мы же все свои люди!
— Андрей, один торт обходится мне минимум в три-четыре тысячи гривен только по себестоимости продуктов!
— Ну это же не каждый день происходит…
— Каждую неделю! А иногда и дважды за семь дней!
— Христинонька… ну ты чего? Не будь такой жадной — это же семья…
Вот тогда до меня дошло: он совершенно не ценит мою работу. Для него это стало чем-то само собой разумеющимся — жена должна безвозмездно обслуживать всю родню.
В субботу позвонила его тётя Маргарита:
— Христиночка моя дорогая! У внучки во вторник день рождения… Ты ведь испечёшь ей тортик? Она мечтает о принцессе…
— Конечно испеку, Маргарита… За десять тысяч гривен.
На том конце повисло молчание.
— Что ты сказала?
— Десять тысяч гривен. Двухъярусный торт с мастикой и фигуркой принцессы — такая цена у меня сейчас.
— Христиночка… ты шутишь?
— Совсем нет.
— Но мы же родные…
— Именно поэтому предлагаю скидку. Обычно такой стоит пятнадцать тысяч гривен…
Она растерянно попрощалась и положила трубку.