Она растерянно попрощалась и положила трубку.
Спустя час позвонил Андрей:
— Христя, что ты устроила? Маргарита в слезах!
— Почему она плачет?
— Ты требуешь с неё деньги!
— Я не требую. Просто озвучиваю стоимость своей работы.
— Но это же родные, в конце концов!
— Родные тоже покупают продукты, оплачивают коммуналку, а я включаю духовку на четыре часа. Или ты считаешь, что родным нужно всё делать даром?
Он не смог подобрать слов.
Вечером к нам пришла мать Андрея — Лариса. Села на кухне и посмотрела на меня с упрёком:
— Христя, я от тебя такого не ожидала.
— А именно чего?
— Жадности. Маргарита мне всё рассказала.
Я наливала чай и старалась сохранять спокойствие:
— Лариса, дело не в жадности. Я просто больше не хочу работать за спасибо.
— Но мы же свои!
— Именно поэтому я три года пекла без оплаты. Больше так не могу.
— У Маргариты пенсия небольшая. Ей тяжело будет отдать десять тысяч гривен.
— Тогда пусть закажет торт в магазине. Там цены начинаются от двух тысяч гривен.
Лариса сжала губы:
— Значит, для тебя деньги важнее родных?
— Нет. Но моё время и усилия тоже имеют цену.
Она поднялась:
— Андрей, поговори со своей женой. Она совсем возомнила о себе.
Когда она ушла, Андрей посмотрел на меня с раздражением:
— Ты довольна?
— Чем именно?
— Тем, что поссорила меня с мамой.
— Я никого ни с кем не ссорила. Я просто хочу получать оплату за свой труд.
— А раньше тебе это не мешало?
— Мешало. Только я молчала об этом всё время.
Он ушёл в комнату и громко захлопнул дверь.
Через пару дней позвонила сестра Андрея — Ганна:
— Христя, привет! Слышала про Маргариту…
— И что скажешь?
— Я тебя понимаю. Честно говорю.
Я удивилась:
— Правда?
— Абсолютно. Я бы тоже бесплатно работать не стала. Слушай, а сколько стоит детский торт? Небольшой такой — человек на двадцать?
— Пять тысяч гривен.
— Отлично! Успеешь к субботе испечь?
— Конечно успею.
Я отключилась и задумалась: Ганна всегда казалась мне прижимистой… А тут — согласилась заплатить без споров.
В субботу я привезла торт лично. Ганна рассчиталась сразу и даже оставила немного сверху:
― Спасибо большое! Очень красиво получилось! Можно спрошу кое-что?
― Конечно.
― Андрей тебе говорил, что мы предлагали платить за торты?
Я застыла:
― Что ты сказала?
― Ну мы ведь не бессердечные… Каждый раз после твоих тортов мы давали Андрею деньги — по три-четыре тысячи гривен или даже больше иногда… Думали, он передаёт их тебе…
― Он уверял меня, что вы платить отказываетесь… Что брать деньги с родственников неприлично…
Ганна покачала головой: