В этот момент зазвонил телефон Анны. Незнакомый номер.
— Анночка, это тётя Валя, — прозвучал в трубке мягкий голос. — У меня к тебе большая просьба…
Анна сжала телефон в руке.
— Какая именно?
— У моего Барсика обнаружили… ну, там такая болезнь… Нужна операция. Сто тысяч. Ты же не откажешь родне?
Анна медленно опустилась на стул.
— Тётя Валя, у нас таких денег нет.
— Как нет? — голос сразу стал резким. — У вас же ипотечная квартира, новая машина! Ты что, собаку за человека не считаешь?
— Я…
— Ладно, поговорим при встрече! — трубка резко замолчала.
Анна посмотрела на мужа. Он сидел, уткнувшись в телефон.
— Ты слышал?
— Ну помоги тёте. Она же родственница.
— А где мне взять сто тысяч? Работать в три смены?
— Можешь взять кредит, — пробормотал он. — Я вот маме помог…
Анна вдруг осознала. Она резко схватила его телефон. В истории переводов — регулярные суммы свекрови: 15, 20, 30 тысяч. Последние полгода.
— Ты… ты всё это время… — голос её сорвался.
— Это же мать! — он выхватил телефон. — Она меня вырастила!
— А я что? Я тебе кто? Дойная корова?
Вдруг в дверь позвонили. На пороге стояла свекровь с огромным пакетом.
— Привезла вам гостинцев! — весело сказала она, но, заметив их выражения лиц, нахмурилась. — Что-то случилось?
— Да ничего, мам, — муж засуетился. — Заходи.
— Тамара Ивановна, — Анна встала между ними. — Ваш сын только что перевёл вам наши отпускные. А теперь тётя Валя требует сто тысяч на собаку.
Свекровь закатила глаза.
— Ну и что? Валя — семья. А ты что, жадная? Мой сын заслуживает жену, которая уважает его родных.
Анна вдруг рассмеялась. Это был странный, нервный смех.
— Я поняла. Я тут вообще лишняя. Это ваш семейный кружок взаимопомощи. Только почему-то за мой счёт.
Она повернулась, взяла сумку и ключи.
— Ты куда? — испуганно спросил муж.
— В банк. Оформлять кредит на операцию Барсику. Раз уж я теперь официальный спонсор вашей семьи.
Дверь захлопнулась. В лифте Анна вдруг почувствовала, как по щекам текут слёзы. Она достала телефон. Написала Ирине: «Кажется, я вышла замуж не за мужчину. А за его семью.»
Она ещё не знала, что это только начало. Через час тётя Валя выложит в семейный чат фото новой шубы с подписью «Спасибо родненьким за помощь! Барсику уже лучше!»
Анна вернулась из банка с тяжёлым конвертом в сумке. Сто тысяч. Кредит, одобренный с нелепо высоким процентом. Она стояла у подъезда, сжимая телефон, где в семейном чате уже красовалось фото тёти Вали в новой норковой шубе.
«Спасибо родненьким за помощь! Барсику уже лучше!»
Под фотографией — восторженные комментарии родни:
«Какая роскошная шубка!»
«Валя, ты просто королева!»
«Анна, молодец, что не отказала родственнице!»
Анна медленно поднялась в лифте. В голове стучало: «Какого черта? Как они вообще посмели?»
Дверь в квартиру была приоткрыта. Из кухни доносились голоса.
— Ну конечно, она же жадная по натуре, — звучал голос свекрови. — Моя невестка даже борщ нормально сварить не умеет, а деньги считать — это пожалуйста.
— Мам, ну не надо так, — неуверенно пытался возразить муж.
Анна вошла в кухню. Все замолчали. За столом сидели свекровь, муж и тётя Валя в той самой новой шубе. На столе — недоеденный торт и бутылка шампанского.
— О, а вот и наша благодетельница! — громко воскликнула тётя Валя, размахивая бокалом. — Анночка, иди к нам, выпьем за мою новую шубку!
Анна медленно поставила сумку на стол.
— Вот твои сто тысяч, — сказала она ровным голосом, вынимая конверт. — Деньги на операцию для Барсика. Хотя, судя по фото, собаке стало лучше мгновенно. Тётя Валя покраснела, но тут же рассмеялась:
— Ну что ты, Анюся, так серьёзно! Шубка-то старая, я просто пошутила!
— Да? — Анна достала телефон, открыла фото. — А вот бирка на рукаве. «Коллекция 2024». Очень старая шуба, ничего не скажешь.
Свекровь резко поднялась.
— Хватит! Ты что, совсем не уважаешь старших? Валя — твоя родня!
— Моя? — Анна рассмеялась. — Моя родня не берет кредиты на шубы, пока я вкалываю на двух работах!
Муж наконец поднял глаза.
— Анна, хватит. Ты позоришь меня перед семьёй.
— Я позорю? — голос её задрожал. — Ты перевёл все наши деньги матери, твоя тётя обманом выудила у меня сто тысяч, а теперь они тут празднуют за мой счёт, и это я позорю?
Свекровь приблизилась.
— Если ты не умеешь себя вести, мы тебя научим. С завтрашнего дня ты будешь готовить по моему меню, убираться по моему расписанию, а все зарплаты — в общий бюджет.
Анна посмотрела на мужа. Он молчал.
— Ты слышишь это? — спросила она. — Ты вообще на чьей стороне?
Он опустил глаза.
— Мама просто хочет как лучше…
Внезапно Анна почувствовала, как что-то внутри оборвалось.
— Хорошо, — тихо произнесла она. — Тогда вот мой ответ.
Она подошла к шкафу, вытащила ту самую синюю папку с меню. Медленно, глядя в глаза свекрови, разорвала её пополам.
— Больше я готовить не буду. Вообще.
— Как ты смеешь! — вскрикнула свекровь.
— А ты? — Анна повернулась к мужу. — Выбирай. Или я, или твоя мама.
Кухня замерла. Муж сжал кулаки.
— Если ты не уважаешь мою семью… значит, нам не по пути.
Анна кивнула.
— Поняла.