— Боже, Кристина, ты это из секонд-хенда достала?
Наталья не просто глядела — она изучала меня, словно музейный экспонат. Её ухоженные пальцы с безупречным французским маникюром ткнули в моё платье. Тёмно-синее, с мелкими цветами, сшитое руками бабушки ещё тридцать лет назад. Плотная ткань, добротная — такая носится десятилетиями.
— Платье хорошее, — я попыталась улыбнуться, хотя внутри всё сжалось в комок.
— Хорошее? — Наталья обернулась к мужу. — Владислав, взгляни. Девочки сюда в Escada приехали, а Кристина… ну ты же видишь.
Владислав окинул меня взглядом сверху вниз — медленно и унизительно.
— Да брось ты, Наташ. Не все ведь уехали в Винницу. Кто-то остался тут. На заводе работает? Или в школе преподаёт?
Ресторан «Версаль» считался самым дорогим заведением нашего городка. Столы были сервированы по высшему разряду, а бывшие одноклассники щеголяли одеждой явно не местного происхождения. Встречу организовали Наталья и Владислав — теперь они здесь главные: владеют сетью похоронных агентств. Бизнес на чужом горе, но прибыльный.
— Я в строительстве тружусь, — коротко ответила я.
Наталья расхохоталась на весь зал — звонко и неприятно.
— В строительстве! Слышали? Может быть прорабом где-то? — повысив голос, она обратилась ко всем присутствующим. — Друзья мои! Давайте соберёмся и купим Кристине новое платье! Неловко ведь такому человеку среди нас находиться. Правда же, Владислав?
Комок подступил к горлу. Я крепко сжала ладони под столом до боли в пальцах: ногти впились в кожу. Четверть века назад эта же Наталья называла меня беднячкой перед всем классом. И вот снова то же самое.
Но теперь у меня было преимущество: то, чего она не знала. Через три дня состоится встреча с инвесторами из Винницы именно здесь же. Я буду сидеть во главе стола и произнесу свою фамилию вслух: генеральный директор и основатель компании «Основа-Строй». Та самая фирма, от которой они ждут спасения.
Я поднялась из-за стола молча и направилась к выходу. За спиной слышался смех — негромкий, но вполне различимый.
В гардеробной пахло старым нафталином вперемешку с чужими духами. Я стояла у своей вешалки и вдруг услышала голоса за перегородкой: говорили Наталья и Владислав.
— …ещё пара месяцев до краха осталось. Понимаешь? Всё посыплется без денег от винничан.
— Дадут деньги.
— Ты уверен?
— «Основа-Строй» уже подтвердила участие. Приедут через два дня подписывать договор на застройку сквера возле центра города. Получим аванс сразу же: половину выведем через Кипрскую схему… Им новостройки нужны — нам выжить бы…
— А если начнут проверять документы? Там ведь всё липовое, Владислав…
— Кто будет копать? Мэр наш человек, администрация тоже своя… Подмахнут всё что надо… Главное сейчас не вспугнуть их раньше времени…
Я прижалась спиной к стенке; сердце колотилось так сильно, что казалось его слышно на всю комнату… Ведь «Основа-Строй» принадлежит мне…