Екатерина готовила лёгкие куриные супы, строго следуя рекомендациям врача. Но сбой в организме оказался серьёзным.
Спустя два месяца лицо Ярослава стало понемногу приобретать здоровый цвет. Однажды утром он поднялся и вышел на двор — решил поколоть дров. Расщепил три полена, присел перевести дух, пот струился по лицу.
Екатерина с тревогой в голосе остановила его:
– Всё, Ярослав! Немного поколотил – и достаточно пока. Печка у нас тёплая, ты сам её сложил. Дрова расходуем бережно. Помню, женщины очередь занимали – просили тебя печи им перекладывать.
Казалось бы, радоваться Екатерине стоило — муж снова за дело взялся. Но как тут обрадуешься? Кто знает, как дальше пойдёт… Сколько времени уже восстанавливается — а до конца так и не восстановился…
На выходные приезжала София с мужем — она вот-вот должна была родить. Ярослав смотрел на дочь с нежностью: животик у неё такой родной… Вот и продолжение рода подоспело, новые детки будут жить… «Не стоит гнать лошадей — ещё хлеб на них сеять надо. Всё как всегда – сложно, но это наша судьба…»
Наступил день – София родила мальчика. Назвали его Макаром — не в честь кого-то из предков, просто имя приглянулось. Никита вернулся из армии. Обрадовался тому, что родители снова вместе живут. В армии он тяжело переживал их разлад — видел скандалы и даже зарекался жениться вовсе. А тут мать словно подменила кто: за отцом ухаживает трепетно, как за ребёнком! И ни одного резкого слова.
Немного отдохнув после службы, Никита стал ездить на вахты. Так теперь повелось: женщины остаются в посёлках или городах, а мужчины отправляются на заработки вдали от дома. Жёны мечтают чаще видеть своих мужей — но уже не те времена: раньше при советской власти всё было рядом – и жильё, и работа; теперь же всё иначе – капитализм да бесконечные вахты… А ведь любви хочется всем… Потому когда мужчины возвращаются домой после долгих северных поездок – праздник наступает не только у женщин.
Однажды Ярослав услышал от одной женщины:
– Молодость проходит… А любви всё равно хочется! Муж есть… но чтобы выжить – приходится мотаться по этим бесконечным вахтам…
Никита переехал жить в город и поселился там с девушкой.
Деньги, что Ярослав заработал во время своих поездок на заработки, давно закончились. Больше не держали ни быка, ни свиней – для этого нужны были силы немалые. Оставили лишь несколько курочек – хоть яйца свои были.
Ярослав много размышлял о своём состоянии и сильно переживал из-за него. Сам себя называл доходягой… Страшное слово — будто человек доходит до края своей жизни… Но утешало одно: никто ведь не знает своего часа…
Силы к нему вернулись лишь частично — меньше половины прежнего состояния; да и из этой части можно было смело вычесть ещё процентов двадцать… Екатерина возила его по врачам без конца – толку мало было: говорили одно – организм ослаблен сильно, нужно долго восстанавливаться… Получалось так: работать он не может – сил нет; а пенсия ему не положена – так отвечали чиновники всякий раз при обращении…
Эти хождения по инстанциям сильно расшатывали нервы Ярослава… Хорошо хоть встретился ему один человек — оказалось потом: тот когда-то мальчишкой был и возил его в больницу на «Запорожце». Позвонил юристу знакомому да врачу одному… Потом грустно сказал:
– Ты себя береги лучше… По нашим законам тебе пока ничего не положено — возраст нужен соответствующий… А дети у тебя хорошие – помогут…
На это Ярослав ответил:
– А если бы детей не было? Что тогда? Ложись да помирай?
***
После развала колхоза Екатерина устроилась почтальоном… Но вскоре закрыли и почту тоже… Ноги её сильно болели; однажды дошло до того — наступить на одну ногу стало невозможно…
Требовалась дорогостоящая операция… Тогда Ярослав заводил свой старенький «Запорожец» и колесил по округе в поисках заказов на перекладку печей… Часто бывало так: приезжал он к людям заранее известным о его визите; хозяева собирали помощников заранее – кто кирпичи таскал, кто раствор месил… А сам Ярослав показывал им весь процесс кладки печи…
Платили ему немного за такие «консультации», но благодарность была искренняя… Те дома стояли крепко благодаря ему… Так появились новые печники вокруг — учились у него…
Заказов становилось всё меньше… Но Ярослав говорил Екатерине: