Марина устало опустилась на стул в учительской, потянула руки к верху, что бы хоть немного взбодриться. Очередной день в школе выдался напряженным, а впереди ждало еще одно дело – дома, где ее ждала лежачая свекровь.
Сорокалетняя учительница начальных классов глубоко вздохнула, собираясь с силами перед возвращением домой.
– Марин, ты в порядке? – спросила коллега Ольга Петровна, с тревогой глядя на осунувшееся лицо подруги.
– Да, все нормально, – попыталась улыбнуться Марина, но улыбка вышла натянутой. – Просто устала немного.
– Опять твоя свекровь? – понимающе кивнула Ольга Петровна. – Как она?
Марина пожала плечами:
– Все так же. Физически вроде идет на поправку, а вот характер… – она осеклась, не желая жаловаться.
Ольга Петровна сочувственно похлопала Марину по плечу:
– Держись, подруга. Ты делаешь большое дело.
Марина кивнула, собирая вещи. Ей предстояла еще одна «борьба» – не с непослушными учениками, а с капризной и вечно недовольной Валентиной Ивановной.
Подходя к дому, Марина заметила соседку Анну Сергеевну, стоящую у подъезда. Пожилая женщина приветливо помахала рукой:
– Мариночка, здравствуй! Как там Валентина Ивановна поживает?
– Здравствуйте, Анна Сергеевна, – улыбнулась Марина. – Потихоньку идет на поправку, спасибо.
– Ты уж присматривай за ней хорошенько, – с нажимом произнесла соседка. – Она давеча жаловалась, что ты ее совсем забросила.
Марина почувствовала, как к щекам приливает кровь: «Снова Валентина Ивановна распускает слухи!» Сдержав готовые сорваться с языка резкие слова, Марина лишь кивнула и поспешила в подъезд.
Открыв дверь квартиры, Марина услышала недовольный голос свекрови:
– Андрюша, это ты? Наконец-то! Я уж думала, вы меня совсем забыли!
– Это я, Валентина Ивановна, – отозвалась Марина, проходя в комнату свекрови.
Валентина Ивановна, грузная женщина 65 лет, полулежала на кровати, опираясь на подушки. Ее некогда властное лицо осунулось после болезни, но взгляд оставался цепким и недовольным.
– А, это ты, – разочарованно протянула свекровь. – А я-то думала, сын пришел. Где ты пропадала весь день?
Марина глубоко вздохнула, напоминая себе о терпении:
– Я была на работе, Валентина Ивановна. Как вы себя чувствуете?
– Как я могу себя чувствовать, когда обо мне никто не заботится? – проворчала свекровь. – Лежу тут одна-одинешенька целую вечность, даже воды подать некому.
Марина оглядела прикроватный столик, заставленный стаканами с водой, которые она оставила утром перед уходом.
– У вас же вода стоит, Валентина Ивановна, – мягко заметила Марина.
– Эта вода? Да она уже теплая! Кто же пьет теплую воду? – возмутилась свекровь. – Вот в мое время невестки заботились о свекровях как следует, а не бегали неизвестно где целыми днями.
Марина прикусила губу, чтобы не ответить резкостью. Девушка скрылась на кухне, чтобы принести свежей воды. Да и ужин надо было приготовить.
На кухне Марина погрузилась в воспоминания. Счастливая совместная жизнь с Андреем была разрушена в тот день, когда свекровь перенесла инсульт. Марина отчетливо помнила, каким несчастным и потухшим ходил муж. Как в ночи пришлось срываться в больницу.
Когда врачи сказали, что Валентине Ивановне потребуется постоянный уход, Марина долго не думала. Девушка сразу предложила забрать свекровь домой. Тогда казалось, что это правильное решение.
Андрей был бы рядом с мамой. Да и у Марины был опыт ухода за больными, хоть и печальным. Марина вздохнула, вспоминая последние дни мамы.
Первые недели были тяжелыми, но воодушевляющими. Валентина Ивановна, казалось, ценила заботу невестки, а Марина находила удовлетворение в том, что может помочь. Но постепенно ситуация начала меняться.
Стук входной двери вырвал Марину из воспоминаний. Это вернулся с работы Андрей.
– Привет, родная, – поцеловал он жену. – Как дела? Как мама?
Марина вздохнула:
– Все как обычно, Андрюш. Мама ждет тебя, иди к ней.
Андрей кивнул и направился в комнату матери. Марина слышала, как оживился голос свекрови при виде сына:
– Андрюшенька, сыночек! Наконец-то ты пришел! А то я тут совсем одна, никому не нужная…
Марина поморщилась, но продолжила готовить ужин. Девушка знала, что спорить со свекровью и что-то доказывать мужу бесполезно. Андрей всегда занимал сторону матери.
Вечер прошел, как обычно: уборка, готовка, уход за свекровью. Уже ночью Марина попыталась поговорить с мужем:
– Андрей, может, нам стоит подумать о том, чтобы нанять сиделку? Хотя бы на полдня?
Андрей нахмурился:
– Зачем? Ты же справляешься. Да и маме чужие люди не нужны, ей семья нужна.
– Но я не справляюсь, Андрюш, – тихо сказала Марина. – Я устаю. И твоя мама постоянно недовольна.
– Ну что ты придумываешь? – отмахнулся Андрей. – Мама просто привыкает к новой ситуации. Все наладится, вот увидишь.
Марина хотела возразить, но промолчала. Спорить с Андреем было бесполезно – он словно не замечал, как тяжело ей приходится.
Утро началось, как обычно, с недовольного ворчания Валентины Ивановны:
– Опять эта каша? Ты что, ничего вкуснее приготовить не можешь?
Марина сделала глубокий вдох, напоминая себе о терпении:
– Валентина Ивановна, врач рекомендовал именно такую диету. Это полезно для вашего здоровья.
– Вот именно, что для здоровья, а не для удовольствия, – проворчала свекровь. – В мое время невестки умели готовить так, что и вкусно, и полезно было.
Марина промолчала, собираясь на работу. Выходя из квартиры, она услышала, как свекровь говорит по телефону:
– Ой, Нина Петровна, если б ты знала, как мне тяжело! Невестка совсем за мной не ухаживает, даже поесть толком не дает…
Кровь прилила к лицу Марины, выдавая ее с трудом сдерживаемую ярость. Но она заставила себя закрыть дверь и уйти на работу. В конце концов, дети ждали свою учительницу.
День в школе пролетел незаметно. Марина всегда находила отдушину в работе с детьми. Их искренность и непосредственность помогали забыть о домашних проблемах. Но время летело неумолимо, и вот уже пора было возвращаться домой.
Подходя к подъезду, Марина снова встретила соседку Анну Сергеевну. На этот раз пожилая женщина выглядела встревоженной:
– Мариночка, а правда, что вы Валентину Ивановну совсем забросили? Она мне тут звонила, жаловалась, что даже таблетки ей вовремя не даете.
Марина застыла на месте, не веря своим ушам. Как свекровь могла такое сказать?
– Анна Сергеевна, это неправда, – возмутилась Марина. – Валентина Ивановна любит жаловаться и сочинять небылицы. Я тщательно слежу за здоровьем свекрови.
Соседка недоверчиво покачала головой.
– Смотрите, как бы чего не вышло. Старики – они как дети, за ними глаз да глаз нужен.
Внутри у Марины все кипело от гнева. Девушка резко вошла в подъезд и взбежала по ступенькам. Муж уже вернулся с работы. Марина услышала разговор Андрея со свекровью:
– Мамочка, как ты себя чувствуешь? Марина хорошо за тобой ухаживает? – донесся до Марины голос мужа.
– Ох, сынок, – вздохнула Валентина Ивановна. – Если бы ты знал, как мне тяжело. Твоя жена совсем меня забросила. Даже таблетки вовремя не дает!
Эти слова стали последней каплей. Марина больше не могла сдерживаться. Девушка резко вошла в комнату:
– Вам не стыдно такое говорить, Валентина Ивановна? Я разрываюсь между работой и уходом! Постоянно прибегаю домой, первым делом проверяю вас, все ли хорошо! А вы только и делаете, что распускаете грязные слухи!
Муж и Валентина Ивановна замерли.
– Столько сил вкладываю в эту заботу, но вам наплевать! Встаю в пять утра, чтобы завтрак приготовить. Слежу за питанием, за приемом таблеток, за вашим состоянием. Я уже забыла, когда последний раз виделась с друзьями! Но даже этого мало! Чего вы от меня хотите, Валентина Ивановна?!
Андрей попытался вмешаться:
– Марина, успокойся, мама просто…
– Нет, Андрей, – оборвала его Марина. – Я больше не могу молчать. Видишь же, что я устаю, выматываюсь. А сверху еще и Валентина Ивановна постоянно критикует, унижает перед соседями. А ты? Молчишь и делаешь вид, что все в порядке!
В комнате воцарилась тишина. Валентина Ивановна побледнела. Женщина не ожидала подобной вспышки от вечно покорной невестки. Андрей просто смотрел то на жену, то на маму.
После всплеска эмоций у Марины не осталось сил. Девушка устало опустилась на стул и закрыла лицо руками.
– Я больше так не могу, – тихо произнесла она. – Я просто не могу.
Андрей, опомнившись, подошел к жене и осторожно обнял ее за плечи:
– Марина, я… я не знал, что тебе так тяжело. Почему ты молчала?
Марина подняла на мужа заплаканные глаза:
– А ты бы услышал? Ты же всегда на стороне мамы. Я же спрашивала про сиделку, забыл?
Эти слова словно пробудили Андрея. Он вдруг осознал, как долго игнорировал чувства жены, как слепо верил словам матери, не замечая, что происходит в его собственной семье.
– Мам, – обратился он к Валентине Ивановне, – это правда? Ты действительно говоришь соседям, что Марина плохо за тобой ухаживает?
Валентина Ивановна, непривычно притихшая, опустила глаза:
– Я… я просто хотела внимания. Мне казалось, что вы меня забываете.
Андрей глубоко вздохнул:
– Мама, нам нужно серьезно поговорить. И тебе, и мне есть что сказать Марине.
Следующий час прошел в напряженном, но откровенном разговоре. Андрей впервые услышал от Марины, через что ей пришлось пройти за последние месяцы. Мужчина был шокирован поведением матери.
– Мама, как ты могла? – спросил Андрей. – Марина заботится о тебе, жертвует временем, здоровьем, а ты…
Валентина Ивановна, слушая сына, вдруг заплакала:
– Я не хотела, – всхлипнула она. – Мне было страшно. Я оказалась беспомощной! Думала, что только придирками получу от вас больше внимания!
Марина слушала свекровь, взвешивая каждое слово. Внезапно девушка увидела не суровую свекровь, а пожилую женщину. Валентина Ивановна просто боялась остаться одна.
– Валентина Ивановна, – мягко сказала Марина, – мы заботимся о вас не потому, что вы жалуетесь, а потому что любим вас. Но и вы должны уважать наши чувства, наше время.
Андрей, глядя на жену и мать, вдруг осознал, как много он упустил, стараясь не вмешиваться в их отношения.
– Я был плохим мужем и сыном, – признался он. – Я должен был поддерживать вас обеих, а вместо этого просто прятал голову в песок. Это изменится, обещаю.
Валентина Ивановна, вытирая слезы, посмотрела на невестку:
– Прости меня, Мариночка. Я была несправедлива к тебе. Ты заботишься обо мне лучше, чем я заслуживаю.
– Давайте попробуем начать сначала, – предложила она. – Мы семья, мы должны поддерживать друг друга.
Андрей решительно кивнул:
– С завтрашнего дня я беру на себя часть обязанностей по уходу за мамой. Марина, ты не должна все тянуть на себе.
– Я тоже постараюсь, – пообещала Валентина Ивановна. – Не буду жаловаться соседям! Наоборот, расскажу про свою заботливую и замечательную невестку!
Марина улыбнулась. Впервые за долгое время девушка расслабилась.
На следующий день Марину дома ждал сюрприз. Андрей приготовил вкусный ужин. А Валентина Ивановна вязала что-то пушистое.
– Это тебе, Мариночка, – сказала свекровь, протягивая невестке почти готовый шарф. – Зима скоро, пригодится.
Марина, растроганная, обняла свекровь:
– Спасибо, Валентина Ивановна. Он прекрасен.
Андрей, наблюдая эту сцену, улыбнулся:
– А у меня тоже новость. Я договорился на работе о сокращенном дне два раза в неделю. Теперь я смогу больше помогать с мамой.
Марина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы – на этот раз от счастья и облегчения.
Постепенно жизнь семьи начала меняться. Андрей стал активнее участвовать в уходе за матерью, давая Марине возможность отдохнуть. Валентина Ивановна, перестала жаловаться. Теперь свекровь защищала невестку перед соседями.
– Анна Сергеевна, Марина – ангел, а не невестка. Так заботится обо мне, просто удивительно!
Марина, слыша эти слова, чувствовала, как внутри разливается тепло. Она поняла, что открытый разговор и готовность услышать друг друга могут творить чудеса.
Однажды вечером, когда Валентина Ивановна уже спала, а Марина и Андрей сидели на кухне, попивая чай, Андрей вдруг сказал:
– Знаешь, я понял одну важную вещь. Нельзя бояться конфликтов. Иногда нужно высказать все, что накипело, чтобы двигаться дальше.
Марина кивнула, соглашаясь:
– Да, ты прав. Но мне было страшно кого-то обидеть, вот и молчала.
– Больше такого не повторится, – пообещал Андрей. – Теперь все проблемы будем решать вместе.
Марина улыбнулась. Теперь Марина ничего не боялась, ведь рядом была семья.
