— Что тебе от меня нужно, мама? — с усталостью произнесла Татьяна, прижимая телефон к уху. — Чтобы я всех вас пожалела? Я жалею.
Ирина Михайловна на мгновение замолчала, собирая мысли. — Ты могла бы поддержать старшую сестру в этот непростой период, — наконец сказала она с подчеркнутой серьезностью. — Ты хорошо зарабатываешь, а Ольге не хватает денег.
В детстве мать называла Татьяну «непослушной» — не с нежностью, а с упреком, ведь старшая Ольга всегда была предметом гордости. Послушная, рассудительная, правильная. Всё как положено. А младшая постоянно что-то придумывала, смеялась не в то время, мечтала о несерьезных вещах.
Когда отец скончался от инфаркта, девочки заканчивали школу. Ольга — одиннадцатый класс, Татьяна — девятый. Планы не изменили: старшая поступила в институт на экономический факультет, младшая — в художественный колледж.
Татьяна мечтала о дизайне, готовилась к поступлению с рвением. Она поступила, получила диплом, но долго не работала — вскоре влюбилась в Алексея и вышла замуж.
— Самый неразумный твой поступок, — заявила тогда Ирина Михайловна. — Опять поступаешь вопреки здравому смыслу. Стоило бы брать пример с Ольги.
— Мам, мы же любим друг друга!
— Из твоего Алексея не получится надежного мужа. Я это вижу. И ты сама ещё не готова к браку.
Тем временем Ольга встречалась с перспективным Игорем — образованным, состоятельным, с хорошими связями. Мать была в восторге от такого претендента в зятья. А Алексей с его скромной зарплатой и однокомнатной квартирой в старом доме вызывал у неё только раздражение.
Первый год брака Татьяна ощущала себя счастливой. Даже беременность не омрачила радости. Правда, когда узнали, что ждут двойню, супруг слегка растерялся.
— Как-то тесновато выйдет, — пробормотал Алексей, оглядывая единственную комнату.
Поддержки ждать было неоткуда. Его родители жили далеко, у них хватало своих забот. Ирина Михайловна лишь развела руками:
— Я же говорила — надо было лучше выбирать! Вот Ольга после свадьбы будет жить в своем доме, и Игорь обеспечит семью всем необходимым.
Извиняться за такие слова мать не намеревалась, превратив зятя в личного врага.
Когда на свет появились Наталья и Ксения, Ирина Михайловна пришла посмотреть на внучек, пока Алексея не было дома.
— Тебе будет трудно, — констатировала она. — От мужа помощи не дождёшься. Да и у меня времени нет — у Ольги свадьба, много хлопот.
— Я справлюсь, мам, — подняла голову Татьяна.
На самом деле она с трудом держалась на ногах. Алексей сначала еще как-то помогал, но вскоре сообщил, что работы много, и стал приходить только ночевать. Спал на кухне — в комнате с капризными малышками не удавалось выспаться.
Деньги он приносил исправно, хотя иногда ворчал, что «они из него все соки выжимают». Татьяна не обращала внимания — не до того было.
Однажды муж сообщил, что устал и поедет отдыхать на дачу к друзьям. На три дня. Татьяна не возражала — тоже хотелось передохнуть, особенно от постоянно недовольного выражения лица супруга.
Но во время прогулки соседка проговорилась:
— Оля, а я думала, ты с Алексеем уехала! Видела, как он садился в машину с какой-то девушкой.