Ирина Михайловна время от времени навещала своих внучек. Она всегда общалась с ними с некоторым превосходством и непременно затрагивала темы, касающиеся их жизни.
— Игорь снова преподнес Ольге машину, — с тревогой вздыхала она. — Спрашиваю: зачем это? Старенькая еще даже года не отъездила. А он в ответ: «Не позволю жене кататься на чем попало».
Или:
— Твои девочки выглядят бледноватыми. Может, плохо питаешь их? Фруктов им нужно больше. Вот Ольга возит сына на море, чтобы он получал витамины и приобретал загар.
Или:
— Ксения говорит нечетко… Ольга сразу обратилась к логопеду. Это дорого, но эффект заметен! Еще они начали ходить на теннис — это очень полезно для развития.
В этот момент Татьяна не выдержала:
— Знаешь, мам, я рада за Ольгу и ее успехи, но не стоит критиковать моих детей! У сестры муж богач, она не работает, а деньги тратит направо и налево. А я стараюсь изо всех сил, и у нас все отлично! Прекрати поучать меня!
— Ну что ты говоришь! — удивилась мать. — Пожалуй, пойду. Благодарности от тебя не дождешься. Если бы не я, жила бы ты на улице!
Гордо приподняв голову, Ирина Михайловна удалилась. Татьяна расплакалась, но ненадолго — дети не должны видеть слабость матери.
В течение следующих трех лет мать ни разу не навещала и не звонила. Татьяна, усердно трудясь, уже получила достойный доход и накопила на первоначальный взнос по ипотеке. Семья переехала в собственную двухкомнатную квартиру.
Это событие отмечали лишь вместе с Еленой и ее мужем, который помог Татьяне устроиться в крупную фирму. К тому времени, когда девочкам исполнилось двенадцать лет, ипотека была полностью погашена, а семья регулярно путешествовала за границу.
Ирина Михайловна стала отвечать на звонки и пару раз приезжала. Однако Татьяна не услышала от нее похвалы. Зато мать скудно рассказывала о «достижениях» Ольги.
Позднее выяснилась причина:
— Ольга развелась с Игорем, — с трагическим оттенком сообщила мать по телефону.
— Сочувствую, — равнодушно ответила Татьяна.
— Он оказался негодяем! Выгнал жену с сыном на улицу почти без средств! Купил им двухкомнатную квартиру и оставил одну машину. Больше ничего! Брачный контракт, понимаешь! Я даже не догадывалась, что она что-то подписывала!
И алименты — всего три прожиточных минимума! Как на это выжить?!
— Ольга может найти работу, — спокойно заметила Татьяна. — В чем проблема?
— Кто возьмет экономиста без опыта? Да и сыну нужно уделять внимание. Для ребенка это сильный стресс — отец живет с другой! Школа, секции, кружки — везде нужно возить. Когда же работать?
— Чего ты от меня хочешь, мам? — вздохнула Татьяна. — Чтобы я всех пожалела? Я жалею.
— Ты могла бы поддержать сестру, — настаивала мать. — Ты зарабатываешь хорошо, а у нее денег нет. Может, Игорь одумается, и они помирятся…
— Исключено, — ровно сказала Татьяна. — Если все, мам, то мне надо девочек ужинать кормить.