Пять банок закрутила, со специями провозилась полдня.
Три мы уже съели, две решила приберечь. Одну убрала в кладовку, вторую попросила Назара отнести в гараж – там прохладнее, дольше простоят.
В начале октября вдруг потянуло на солёное. Открываю кладовку – пусто. Значит, придётся идти в гараж.
Взяла ключи. Вечер, уже смеркается, воздух сырой и холодный – настоящая осень. До гаражей идти минут десять от дома. Открыла дверь. Под потолком тускло загорелась лампочка, выхватывая из полумрака верстак, полки с инструментами и тяжёлый запах машинного масла.
Банка с огурцами стояла на верхней полке справа. Приподнялась на носки, дотянулась, взяла.
И вдруг боковым зрением заметила: за стеллажом что‑то белое. Отодвинула прислонённые доски.
Холодильник.
Небольшой, едва слышно гудит. Несколько секунд я просто смотрела на него, не понимая. Зачем Назару холодильник в гараже? Потянула дверцу на себя.
Три стейка в плёнке – мраморная говядина с прожилками жира. По восемьсот гривен за каждый, я такие в магазине видела. Упаковка сёмги – филе, аккуратно разделённое на порции.
Баночка красной икры с золотистой крышкой – гривен на полторы тысячи. Копчёная колбаса – та самая деликатесная с белым налётом, по шестьсот гривен за триста грамм. Сыр с плесенью. Королевские креветки. Паштеты в маленьких баночках. Маслины.
Всё свежее.
Я стояла и разглядывала это богатство. Руки сами потянулись к стейкам, взяла одну упаковку. Куплено два дня назад. Именно тогда, когда я просила деньги на куртку для Марии, а он ответил: «До зарплаты тяжело».
Пятнадцать – двадцать тысяч гривен на продукты. Спрятанные в тайном холодильнике. Пока дети целый месяц питаются пельменями.
Я забрала всё. До последней упаковки. Набила пакеты – килограммов пять, не меньше. Донесла домой, поднялась на третий этаж. Пальцы дрожали.
Дети уже спали. Я выложила всё на стол: стейки, сёмгу, икру, креветки, колбасу, сыр. Смотрела и не могла отвести глаз. Сколько раз Мария просила купить фрукты в школу. Сколько раз Максим молча доедал очередную порцию пельменей.
А муж тем временем прятал всё это.
Переложила продукты в наш холодильник. Завтра у детей будет нормальный завтрак.
Вечером Назар вернулся с работы.
Я без слов показала на стол. Там стояла тарелка с пельменями. Остывшими.
– Это мне? – растерянно спросил он.
– Тебе. Садись и ешь.
Он заметно побледнел.
– А что случилось?
– Я была в гараже сегодня.