В субботу ситуация ухудшилась. Контрольная у Владимира, стирка, уборка, готовка – всё свалилось одновременно.
– Алексей, как у тебя дела? Справляешься?
– Нормально, мам, – с усталостью ответил он, пытаясь одной рукой достать из духовки подгоревшую курицу.
– Когда Тамара вернётся?
– Не знаю. Не отвечает.
– Это странно. Она всегда на связи с детьми.
– Мам, я тебе перезвоню, тут курица…
– Пап! – донёсся из ванной голос Владимира. – Стиралка шумит и трясётся!
Алексей поспешил в ванную. Из-под стиральной машины вытекала вода.
– Чёрт возьми!.. – он выдернул вилку из розетки. – Что ты туда запихнул?
– Ничего! Я, как мама, всё в одну кучу загрузил!
– О, боже.
Вечером, уложив детей спать, Алексей набрал номер Ольги.
– Алло? – раздался голос подруги Тамары.
– Оля, это Алексей. Тамара у тебя?
Пауза.
– Что случилось?
– Я не справляюсь, вот в чём дело! – почти кричал он. – Дети, дом, эта чёртова стиралка! Неужели она специально так сделала?
– Алексей, – голос Ольги стал серьёзнее, – что ты имеешь в виду? Что она намеренно сломала стиральную машину перед отъездом?
– Нет, я… – он глубоко вздохнул. – Просто скажи, она у тебя?
– Да.
– Передай ей трубку, пожалуйста.
– Она не хочет разговаривать.
– Оля, прошу, – голос его дрогнул. – Скажи ей, что я всё осознал. Всё понял. Пусть вернётся.
Через минуту в трубке прозвучал голос жены:
– Да?
– Тамариш, – Алексей говорил тихо, чтобы не разбудить детей, – прости меня. Я идиот. Полный дурак. Вернись, пожалуйста.
– Зачем? – её голос был спокойным.
– Я не справляюсь. Дети скучают. Я… я всё испортил.
– Что именно?
– Доверие. Я лгал тебе, Тамариш. Не по важным причинам, а по мелочам, но постоянно. И теперь понимаю, как это плохо.
Тишина.
– Я вернусь завтра вечером, – наконец сказала она.
– Спасибо, – вздохнул Алексей. – И, Тамариш…
– Да?
– Рыбалка была на самом деле. Ничего больше. Но я должен был сказать тебе правду.
– До завтра, Алексей. Он положил трубку и оглядел разбросанную квартиру. Посуда в раковине, игрушки разбросаны по полу, гора неотглаженного белья. До возвращения Тамары оставалось меньше суток.
– Так, – Алексей засучил рукава. – Начнём с кухни.
В воскресенье он вместе с детьми вымыл всю квартиру, разобрал вещи, даже приготовил ужин. Когда ключ повернулся в замке, они втроём стояли в прихожей.
– Мама! – бросились к Тамаре дети.
– Привет, мои любимые, – она обняла их. – Соскучились?
– Очень! – Наташа прижалась к ней. – Папа нам пиццу заказывал!
– Предатель! – шепнул Алексей дочери, но подмигнул. – Тамариш, заходи. Мы приготовили ужин.
Тамара осмотрела неожиданно опрятную квартиру.
– Впечатляет.
– Мам, я контрольную написал! Четыре с минусом! – Владимир потянул её за руку.
– Молодец, – она потрепала его по голове. – Идите, мойте руки перед ужином.
Дети убежали, оставив их одних в прихожей. Алексей нервно переступал с ноги на ногу.
– Как командировка? – спросил он, пытаясь облегчить атмосферу.