— Я же ее покормила, — попыталась оправдаться Дарина. — Она всё съедает подчистую. А вечером мне было так плохо, что я думала только о том, как добраться от туалета до кровати!
Свекровь еще долго припоминала невестке этот случай, и Александру пришлось приобрести автоматическую кормушку.
На какое-то время это облегчило участь Дарины… Когда становилось совсем невмоготу, она старалась не выходить из спальни, чтобы лишний раз не видеть расставленные по квартире миски с кормом. Более того, у женщины началась сильная аллергическая реакция на шерсть.
— Линька ведь временная. Щенков родит — и всё пройдет, — уверяла Лариса.
Когда стало совсем тяжело терпеть, Дарина отправилась к родственникам в область — подышать свежим воздухом. И вскоре произошло то, чего так ждала свекровь: Мария ощенилась.
Александр в это время как раз вернулся домой и сильно пожалел, что не поехал вместе с женой… Ему пришлось взять на себя роль акушера для Марии, ветеринара и одновременно психолога для матери.
Когда щенки наконец появились на свет, Лариса выглядела измученной, но довольной. А вот Александр почувствовал себя обманутым: он понял истинные намерения матери…
— Какие чудесные малыши! Десять щенков! Кто бы мог подумать! Ну всё, пусть Мария отдыхает. Я пойду к себе.
— Подожди-ка… Мы разве не собираемся перенести щенков в твою комнату?
— Нет смысла. Она сама выбрала это место — ей здесь комфортно.
— Сынок, Дарина будет недовольна…
— Дарина живёт здесь недавно. А Мария уже два года как дома.
После рабочего дня и стресса от родов собаки Александр был настолько измотанным, что готов был сам устроиться рядом с ней на полу. Поэтому спорить он не стал.
Ночью он спал крепко и даже не заметил ни шорохов, ни поскуливания — старался абстрагироваться от собачьей суеты и сосредоточиться на себе.
На следующий день Дарина вернулась домой — её ждал неожиданный приём.
— Лариса?! Что вы делаете в нашей спальне?! — удивленно спросила она при виде свекрови в их комнате с мужем.
— Обустраиваю уютное гнездышко для малышей.
— Здесь?! В моей спальне?!
— Это вовсе не твоя комната. Если уж быть точной — она принадлежит Александру: квартира-то моя!
— Я категорически против собак в спальне! Скоро появится ребенок! Ему нужна стерильная среда! А тут шерсть повсюду да запахи!
— Не забывайся, милая: квартира моя собственная. Вы здесь все лишь гости.
Свекровь проигнорировала возражения Дарины и продолжила раскладывать корм прямо перед носом у собаки — чтобы Марии не приходилось отходить от потомства даже на шаг. Более того: при виде Дарины обычно спокойная Мария начала рычать — вероятно защищая своих щенков.
— Алло? Саша? Приезжай немедленно и убери эту собаку отсюда! Меня тошнит от запаха! И я начинаю бояться за свою безопасность! — Когда терпение Дарины лопнуло окончательно, она позвонила мужу.
— Любимая… Потерпи немного до вечера…
— Я больше не могу терпеть! И не собираюсь этого делать! У тебя с мамой мозги помутнели из-за беременности собаки?! Напоминаю: я беременна твоим ребенком! Я твоя жена!
— Я помню… Но сейчас никак не могу вырваться — у меня важное совещание…
— Тогда уезжаю я!
Дарина сбросила вызов… Но собрать вещи ей так и не удалось: Мария попросту преградила путь в спальню. Женщине пришлось уйти ни с чем: все её эскизы и даже ноутбук остались у свекрови в доме… доме, который полтора года казался ей своим. Как оказалось — зря…
Не найдя супругу дома, Александр стал звонить её матери. Та подтвердила: Дарина вернулась к ней обратно.
Когда муж наконец приехал за женой домой к теще, разговор был коротким:
— Я жить под одной крышей с твоей сумасшедшей матерью больше не буду. Да, я люблю животных… Но между здоровьем нашего ребенка и кучкой щенков я выберу здоровье ребенка без колебаний,— холодно произнесла Дарина.