Ярина и Данило только что вышли из самолёта и с нетерпением направлялись домой на такси.
Позади остались две недели незабываемого отпуска в далёкой экзотической стране. Долгий перелёт, продолжавшийся более десяти часов, изрядно вымотал супругов, и теперь их единственным желанием было как можно скорее оказаться в родных стенах и рухнуть в кровать.
— Я первый в душ, договорились? — предложил Данило.
— Ах ты хитрец! А почему это ты? Женщинам вообще-то уступают, — с лёгкой улыбкой возразила Ярина, больше для вида, чем всерьёз.
— Да потому что ты там будешь плескаться полчаса, а я за пять минут управлюсь. И сразу спать. Упаду без сил и буду дрыхнуть до утра!
— Ну ладно, убедил. Только если действительно уложишься в пять минут, — уступила она с усмешкой.
— А вы вдвоём идите — так никому обидно не будет, — вмешался водитель с добродушной улыбкой, внимательно слушая их диалог.
— Ой-ой! Тогда мы точно не скоро заснём! — рассмеялся Данило. — Такие истории мы уже проходили!
Он подмигнул жене и слегка прижал её к себе. Оба ещё были под впечатлением от романтического путешествия вдали от повседневной суеты.
— Ты вчера маме звонил? Как там Маричка? Всё ли нормально? — поинтересовалась Ярина у мужа.
— Всё спокойно. Если бы что-то случилось — она бы обязательно позвонила.
— Не знаю… Сомневаюсь я что-то. Уж больно у неё характер непростой. Это тебе не простая мурлыка какая-нибудь.
Два года назад пара завела абиссинскую кошку с весьма своенравным нравом. Несмотря на её капризность, они души в ней не чаяли. Правда, сама Маричка далеко не ко всем проявляла симпатию и доверие.
Именно поэтому во время поездок супруги всегда оставляли питомицу дома — так ей было привычнее и спокойнее. Заботу о ней брала на себя Лариса: она навещала квартиру сына и невестки раз в день.
На этот раз всё было устроено так же. Хотя Ярине не слишком нравилась мысль о том, чтобы кто-то заходил в её отсутствие в дом, другого выхода попросту не было.
Поднявшись на свой этаж с чемоданами после долгой дороги, они подошли к двери квартиры.
— Что-то странное… Данило, замок будто изнутри закрыт. Не открывается совсем! Это что же выходит — Лариса сейчас внутри?
— Вряд ли… Обычно она работает в это время дня. Но действительно похоже на то: дверь будто заперта изнутри…
Данило нажал кнопку звонка и одновременно стал набирать номер матери на мобильном телефоне. Звонок шёл долго, но ответа так и не последовало. Дверь тоже оставалась закрытой – ситуация становилась всё более непонятной.
— Послушай… Что происходит? Кто там может быть? Если это Лариса – почему она трубку не берёт? Не дай бог что-то случилось!