– Нет, – Марьяна вернула листок себе. – Не будем забывать. Доведём всё до логического завершения. Я готова оплачивать свои расходы. А ты – компенсируй мой вклад в семью.
Тарас взглянул на неё по-новому – с лёгким недоумением и раздражением.
– Ты мстишь мне?
– Вовсе нет, – она улыбнулась открыто. – Просто следую твоим же наставлениям. И совету твоей мамы.
Он тяжело вздохнул и ушёл в другую комнату, включив телевизор громче обычного. Марьяна вернулась к ужину, но внутри ощущала удовлетворение. Он получил своё – пока что лишь начало. Лариса наверняка скоро узнает, и тогда начнётся настоящее представление.
Прошла неделя. Тарас избегал разговоров на эту тему, но Марьяна не отступала. Она аккуратно оплачивала личные покупки – косметику, новую кофту – и каждый вечер оставляла на столе «расчёт» за день: уборка, приготовление еды, помощь детям с уроками. Суммы постепенно увеличивались. Сначала он делал вид, что не замечает, потом начал ворчать.
– Марьяна, хватит этих бумажек! – сказал он однажды вечером после того как дети легли спать. – Это уже выглядит нелепо.
– Почему же? – она сидела напротив с чашкой чая в руках. – Ты ведь хотел справедливости: каждый отвечает за себя.
– Но дом — это не работа! – повысил голос Тарас чуть больше обычного тона. – Ты же не нанималась ко мне как домработница!
– А ты не являешься спонсором моего гардероба, разве не так твоя мама говорила?
Он замолчал и пристально посмотрел на неё. В его взгляде промелькнули новые эмоции — уважение? раздражение? Он явно не ожидал от неё такой стойкости.
На выходных приехала Лариса — как обычно без предупреждения: «проведать внуков». Марьяна встретила её приветливо, как всегда, но теперь с лёгкой усмешкой.
– Добрый день, Лариса, – сказала она и помогла снять пальто.
– Приветствую тебя, Марьяна, – свекровь оглядела квартиру критически. – А это что у вас тут на столе? Какие-то бумажки?
Тарас напрягся в кресле.
– Ничего важного, мама… – пробурчал он себе под нос.
Но Лариса уже взяла один из листков в руки.
– Это что такое? Расчёт? За уборку? Тарас! Ты кого-то нанял?
Марьяна спокойно села напротив и пояснила:
– Нет-нет, Лариса. Это я выставляю Тарасу счёт за домашние дела. Он сказал мне оплачивать свои расходы самостоятельно — вот я и решила посчитать стоимость своих услуг для семьи.
Свекровь застыла на месте и повернулась к сыну:
– Тарас! Что она говорит вообще?
Он смутился:
– Мама… это… по твоему совету всё началось…
Лариса вспыхнула от возмущения:
– Моему?! Я лишь сказала ей самой платить за косметику! Неужели я просила тебя рассчитываться за ужин?!
Марьяна тихо добавила:
– А какая разница? Теперь всё личное идёт отдельно…
Свекровь открыла рот от удивления — потом закрыла его молча: такого поворота событий она точно не ожидала. Тарас сидел молча с опущенными глазами.
– Вы оба рехнулись?! Семейная жизнь — это вам не торговая лавка!
Марьяна ответила спокойно:
– Независимость — это ведь не только женская прерогатива… Верно?
В комнате воцарилась тишина. Лариса присела на диван с чашкой чая в руках — но пить так и не начала. Тарас вышел на балкон покурить — хотя бросил год назад…
Марьяна наблюдала за свекровью и размышляла: а что будет дальше? Пожалел ли Тарас о сказанном всерьёз или просто устал спорить? И насколько далеко зайдёт эта игра под названием «справедливость»?
Вечер прошёл напряжённо: Лариса пыталась поговорить с сыном один на один — он уклонялся; дети чувствовали напряжение и рано ушли к себе в комнату; когда свекровь уехала домой, Тарас подошёл к жене:
— Марьян… давай остановимся уже… Я перегнул палку…
— Остановимся?.. А твоя мама согласится?
Он тяжело выдохнул:
— Я сам с ней поговорю…
Но Марьяне было ясно: разговор будет непростым… Тем временем новый «отчёт» уже лежал в ящике стола — сумма выросла: теперь туда входил ещё вечерний уход за детьми…
На следующий день Тарас пришёл домой раньше обычного — принёс букет лилий: её любимые цветы.
— Мир? — спросил он тихо и протянул букет ей навстречу.
Она взяла цветы без улыбки:
— Мир возможен только тогда… когда никто ни за кого ничего не решает самовольно… И когда советы извне перестают разрушать семью…
Он обнял её молча:
— Я понял… Больше так делать не стану…
Но внутри себя Марьяна чувствовала: всё ещё далеко от завершения… Лариса из тех женщин, кто просто так никогда не сдаётся… Следующий звонок мог снова перевернуть всё…
Прошло ещё несколько дней; напряжённость дома стала почти ощутимой физически… Тарас делал вид будто ничего особенного не происходит: утром целовал жену перед работой; вечером интересовался детьми; помогал Кристине разбираться с математикой… Но каждый раз избегал её взгляда при виде новой бумаги со свежими подсчётами расходов…
Марьяна ничего ему напоминала вслух — просто продолжала вести свою «домашнюю бухгалтерию», добавляя строки: походы по магазинам; стирка его рубашек; поездки с Мироном на футбол после работы мужа…
Однажды вечером после того как дети легли спать, он вошёл на кухню… Она мыла посуду после ужина… Он положил перед ней пачку денег — всю зарплату без остатка…
— Возьми… Хватит этих игр… Я осознал ошибку… Давай вернёмся к прежнему…
Она вытерла руки полотенцем и посмотрела на деньги… Сумма была немаленькая…
— А твоя мама знает о том… что ты сдаёшься?.. — спросила она спокойно без тени укора…
Тарас тяжело сел рядом за столом и опустил голову на руки…
— Пока нет… Но скажу ей обязательно… Всё это глупость какая-то вышла… Просто послушался её тогда… подумалось правильно будет так поступить… Мол мужчина должен быть главным во всём… А получилось наоборот — тебя обидел…
Марьяна присела напротив него… Она видела настоящую боль у него внутри… За годы брака научилась различать моменты притворства от искреннего раскаяния…
— Дело вовсе не в деньгах…, Тарасе,— мягко произнесла она.— Проблема в том…, что ты решил всё сам…, даже меня ни о чём не спросив…, просто последовал советам своей мамы…, а если бы она предложила тебе совсем другое?… Ты бы тоже сделал?..
Он поднял глаза — в них было смущение…