— Замок не работает, — произнесла Мария, остановившись у двери дачного домика. Её охватил озноб.
Пятничный вечер окутал участок за городом мягкой синевой. В воздухе витал аромат опавшей листвы, смешанный с дымком от соседских печей.
После долгих месяцев городской суеты супруги наконец выбрались на дачу — привести всё в порядок и просто перевести дух.
На двери висел металлический замок, перекошенный и повреждённый — следы грубого вмешательства были очевидны.
На деревянном крыльце, которое Владислав покрасил прошлым летом в зелёный цвет, валялись металлические обломки.
— А вдруг там кто-то есть? — тихо сказала Мария, схватив мужа за рукав куртки. — Может, он ещё внутри?
Владислав отрицательно покачал головой и направился к двери.
— Если это воришка, лучше застать его врасплох, — пробормотал он вслух, доставая из кармана ключи от машины. — Иначе уйдёт с нашими вещами без следа.
Дверь поддалась без усилий. Мария пошла следом за мужем, сжимая в руке телефон на случай экстренного вызова. С детства она привыкла быть готовой ко всему худшему.
Владислав нащупал выключатель у входа и громко крикнул:
— Стоять! Не двигаться!
Он щёлкнул выключателем — свет залил помещение. Мария застыла с открытым ртом: на кухне стоял мужчина.
***
У холодильника находился Николай — её бывший супруг, с которым она рассталась пять лет назад после череды скандалов и разочарований.
Он выглядел так же неряшливо, как в последние месяцы их брака: мятая клетчатая рубашка из тех, что носил по нескольку дней подряд; растрёпанные волосы; виноватый взгляд исподлобья.
Николай никогда не задерживался ни на одной работе дольше полугода: то конфликтовал с начальством, то просто исчезал без объяснений.
Последние два года совместной жизни он окончательно перестал что-либо предпринимать: лежал на диване целыми днями перед телевизором с пивом и чипсами в руках.
Деньги на свои «развлечения» он брал прямо из её кошелька без малейшего стеснения.
Но предел терпению наступил одним февральским вечером: тогда Мария обнаружила пропажу премии, которую они собирали на стиральную машину.
В тот же день она подала заявление о разводе — больше не было сил слушать бесконечные оправдания и пустые обещания.
Николай съехал к знакомому приятелю. Но перед этим прихватил её заначку — пятнадцать тысяч гривен из старой жестяной коробки от печенья на антресолях.
Тогда она решила не обращаться в полицию: пожалела его… Не хотела связываться лишний раз. Позже часто вспоминала это решение с горечью.