Теперь Мария всё чаще ловила себя на мыслях, что тогдашнее решение было ошибкой.
А сейчас Николай стоял у неё на кухне, словно имел полное право находиться здесь, и копался в холодильнике, будто был у себя дома.
Увидев супругов, он медленно прикрыл дверцу и повернулся к ним с натянутой улыбкой.
— О, Мария, привет, — пробормотал он неуверенно, переминаясь с ноги на ногу. — И ты… Приветствую.
***
— Что ты здесь забыл? — спросила Мария, взяв Владислава за руку и притянув ближе к себе.
Она опасалась необдуманных поступков со стороны Владислава — тот был вспыльчив и в острых ситуациях часто действовал импульсивно.
Николай замялся. Он теребил край своей рубашки и избегал смотреть в глаза. На его лице с щетиной читалось смущение вперемешку с робкой надеждой на понимание.
— Да я… заблудился в лесу, понимаешь ли, — начал он неуверенно. — За грибами пошёл. Ты же знаешь, как я их люблю. Потом вышел к деревне и увидел дачу. Ключей не было — пришлось вскрыть замок отвёрткой.
— Грибы? — переспросила Мария с недоверием, окинув взглядом его чистую одежду и пустые руки. — Осенью? Без корзины?
— Ну… опёнки ещё можно найти кое-где, если знать места, — пробормотал Николай и почесал затылок. — А корзинку… потерял где-то по дороге. Пока плутал.
Владислав молча наблюдал за незваным гостем. Его лицо постепенно становилось всё более суровым.
— Это кто такой? — холодно обратился он к жене, не отрывая взгляда от Николая.
— Мой бывший муж, — коротко ответила Мария.
***
Владислав нахмурился и отправился осматривать дом по комнатам: хотел убедиться, что ничего не пропало.
Его шаги гулко раздавались по деревянному полу домика; доски под ногами скрипели при каждом шаге.
В спальне он проверил комод с бельём; в гостиной внимательно осмотрел книжные полки и телевизор; на веранде прошёлся вдоль садового инвентаря.
— Я ничего не трогал! Честное слово! — поспешно заговорил Николай, размахивая руками. — Просто хотел немного перекусить да переночевать в тепле! Утром собирался уйти сам! Даже телевизор не включал – боялся шум привлечёт внимание!
— Не начинай снова лгать, — спокойно произнесла Мария с нотками усталости в голосе. В памяти всплыли старые истории с его участием. — Наверняка уже всё обшарил и прикинул цену вещам. А кто теперь будет новый замок ставить? Думаешь, мы за свои гривны?
Николай оживился – будто нашёл лазейку – и начал энергично кивать:
— Без проблем! Завтра подбросите меня до города – я сразу сниму деньги в банкомате! Отдам вам всё до копейки! Даже сверху добавлю – за неудобства!
Мария ненадолго задумалась над его словами.
— Хорошо уж… Сейчас темно – ехать поздно. Переночуешь на диване в гостиной. Утром поедем в город – там всё обсудим: долги так долги.