Мария с радостью восприняла новость, словно ребёнок, которому пообещали подарок. Однако вернувшийся Владислав отнёсся к этому решению с явным недовольством.
— Ты действительно собираешься оставить здесь незнакомца на всю ночь? — спросил он жену вполголоса, но так, чтобы Николай мог услышать. — Мы же ничего о нём не знаем. А если у него какие-то намерения?
— Перестань, Владислав, — попыталась его успокоить Мария. — Он совершенно безвреден. Самое страшное — это если он залезет в холодильник за колбасой. За всё время нашего брака он ни разу даже не повысил на меня голос.
***
Когда дачный посёлок погрузился в ночную тишину, нарушаемую лишь шелестом листвы и редким собачьим лаем, супруги поднялись в спальню на втором этаже.
Владислав никак не мог устроиться на широкой кровати.
— Ты вообще осознаёшь, что делаешь? — обратился он к жене, ворочаясь под одеялом. — Внизу находится совершенно чужой человек, а мы спокойно спим наверху. А вдруг он изменился за эти годы?
— Не стоит переживать. Он из тех людей, которые остаются прежними несмотря ни на что. Как был ленивым и бесхарактерным, таким и остался. Поверь мне: я прожила с ним несколько лет и знаю его как облупленного.
— А если ты ошибаешься? — не унимался Владислав, прислушиваясь к каждому звуку снизу.
— Не ошибаюсь, — уверенно ответила Мария, чувствуя усталость после насыщенного дня. — Завтра отвезём его в город: пусть возвращает долг и отдаёт заначку, которую когда-то утащил.
Владислав что-то тихо пробурчал себе под нос и укрылся почти с головой.
Мария ещё некоторое время лежала с открытыми глазами, глядя в потолок и размышляя о странностях судьбы.
***
Солнечные лучи пробились сквозь кружевные занавески спальни. Мария потянулась всем телом и медленно спустилась вниз в предвкушении утреннего кофе.
В гостиной царил идеальный порядок: диван аккуратно застелен, подушки лежат ровно на своих местах, плед сложен безупречно. Ни малейшего намёка на ночного гостя — будто его вовсе не было.
— Как-то странно… — произнесла Мария вслух, оглядывая комнату.
Через несколько минут появился заспанный Владислав; потягиваясь и зевая во весь рот, он оглядел пустующее помещение и усмехнулся:
— Ну где твой «безобидный» приятель? Не иначе как удрал пока мы спали?
Мария пожала плечами и подошла к окну с видом во двор: возможно Николай просто вышел подышать свежим воздухом.
— Сбежал! — раздражённо заявил Владислав. — Ушёл точно!
Он направился на кухню и распахнул дверцу ярко-жёлтого холодильника.
Увиденное вызвало у него вспышку ярости; лицо перекосилось от злости:
— Мало того что замок сломал! Так ещё всё съестное прихватил! — сказал он жене сквозь зубы, показывая рукой на опустевшие полки внутри холодильника. — Колбасу всю умял! Сыр унёс! Даже хлеба не пожалел! Да что ж это такое!..