Грузчики обменялись взглядами и поспешно удрали — им не хотелось связываться с полицией и создавать скандал.
За ними остались родственники Алексея, бросавшие сердитые взгляды и угрожавшие «поговорить с Алексеем».
Последующие часы пролетели словно в тумане.
Прибыл патруль, Анна оформила заявление о незаконном проникновении и попытке самоуправства.
Она сменила замки.
Елена осталась ночевать, заварила крепкий чай и молча сидела рядом, пока Анна выплёскивала свои обиды и разочарования. *** Утро ознаменовалось настоящим адом.
Телефон постоянно звонил.
Алексей, его мать и брат — все требовали отозвать заявление, обвиняя Анну в предательстве семейных устоев.
Анна не брала трубку.
Алексей не находил себе места: — Ты с ума сошла?
Из-за тебя мою мать вызвали в полицию!
Как будто это криминальная хроника! — Твоя мать совершила преступление.
Как и ты, который дал ей ключи от моей квартиры.
В трубке стояла тишина, потом Алексей сменил тон.
Его голос стал мягче, почти умоляющим: — Анн, ну зай, это всего лишь была шутка.
Проверка перед свадьбой.
Мама хотела увидеть, как ты отреагируешь.
Анна посмотрела на помолвочное кольцо на безымянном пальце. — Шутка?
Вынос мебели из моей квартиры — это шутка? — Да, своего рода испытание.
В нашей семье так принято — проверять невесту на стойкость.
Мама говорит, что жена должна уметь уступать и идти на компромиссы. — Испытание… — Анна ощутила, как все её сомнения растворяются.
Всё стало ясным.
Это не был случайный инцидент или недоразумение.
Её проверяли на послушание, словно дрессированную собачку.
Оценивали, насколько легко ею можно управлять. — А если бы я промолчала?
Дала бы выселить себя из собственной квартиры? — Значит, ты готова к семейной жизни!
Ты умеешь ставить интересы семьи выше своих прихотей.
Анна улыбнулась.
В груди растеклось странное ощущение — не злость и не обида.
Лёгкость.
Как будто с плеч упал невидимый груз. — Знаешь, Алексей?
Какая шутка — такая и свадьба. — Что ты имеешь в виду? — То есть никакой.
Она повесила трубку, не дождавшись гнева и возмущения в ответ.
Анна сняла кольцо и покрутила его в пальцах.
Потом положила на стол.
Впервые за долгое время она почувствовала, что может свободно дышать. *** Следующие дни дались нелегко.
Телефон не умолкал.
Алексей звонил, писал, просил вернуться, обещал измениться.
Анна же спокойно упаковывала в коробку свадебные аксессуары — фату с жемчужинами, туфли цвета слоновой кости, перчатки.
На следующий день она стояла в свадебном салоне.