— Что за черт, твой племянник делает за моим компьютером?! Это мой рабочий инструмент! Ты притащил в дом этого неуправляемого мальчишку и дал ему волю портить мои вещи! Пусть немедленно убирается отсюда — я больше не намерена быть бесплатной нянькой!
Мария не просто говорила — она рычала, и этот глухой, вибрирующий от ярости звук прорезал ленивую тишину субботнего утра. Она стояла на пороге своего небольшого кабинета, сжимая в побелевших пальцах пластиковый пакет с покупками, так и не опустив его на пол. Её не было всего двадцать минут — ровно столько ушло на то, чтобы сбегать в ближайший магазин за хлебом и молоком.
То, что она увидела по возвращении, напоминало сцену варварского погрома. На её кресле для работы — дорогом ортопедическом с поддержкой спины — устроился семилетний Ярослав. Перед ним стоял её ноутбук — мощный аппарат, купленный в кредит специально для работы с графикой. По клавишам весело растекалась ядовито-оранжевая жидкость, стекая к тачпаду. Поблизости валялась пустая бутылка дешевой газировки объемом полтора литра.
Мальчик даже не попытался испугаться при виде тети. Он лишь всхлипнул носом и вытер липкую ладонь о сиденье кресла, оставив на светлой обивке жирное пятно ярко-оранжевого цвета. Экран мигнул разными цветами и погас.
— Чего ты орешь на весь дом? — из гостиной появился Иван, лениво шаркая тапками. В одной руке он держал пульт от телевизора, в другой — надкусанный бутерброд. — Малыш хотел мультики посмотреть. Я ему включил.
Мария со злостью бросила пакет на пол. Пакет с молоком лопнул от удара о плитку, но ей было всё равно. За три шага она подскочила к столу и схватила Ярослава за ворот футболки, стянув его с кресла так же решительно, как хозяйка убирает провинившегося кота.
— Мультики?! — взорвалась она, указывая пальцем на потухший экран ноутбука. — Посмотри сюда! Видишь? Это газировка! Сладкая газировка прямо внутри корпуса!
Иван подошел ближе и поморщился при виде липкой лужи на клавиатуре, но тут же принял привычную оборонительную позу.
— Ну перестань драматизировать… Пролил немного — бывает со всеми детьми! Координация у них еще слабая. Возьми тряпку да вытри всё хорошенько феном — заработает снова как миленький! Не стоит устраивать истерику из-за такой ерунды.
Мария смотрела на мужа так, будто перед ней стоял чужой человек: незнакомый и недалекий тип без малейшего понимания происходящего.
— Иван… ты совсем уже одурел от своих телепередач? — произнесла она ледяным голосом сквозь внутреннее кипение ярости. — Это сахарная жидкость! Она засыхает между контактами и разрушает их! Внутри всё уже склеилось намертво! Этот ноутбук стоит двести тысяч гривен! И там проект… проект на понедельник… Месяц работы без сна!
Она схватила салфетку со стола и попыталась промокнуть клавиатуру: бумага моментально раскисла в руках до состояния каши цвета апельсина с резким химическим запахом.
Ярослав тем временем стоял у стены там же, куда его оттеснила тётя Мария; он громко чавкнул жвачкой и заявил:
— Дядь Иван… она меня толкнула… И телек выключился… Включи обратно…
Иван тут же повернулся к племяннику; лицо его приобрело выражение праведного негодования.
— Ты бы руки свои поосторожнее распускала… — процедил он жене сквозь зубы. — Компьютер компьютером… но ребёнка трогать нельзя! Сестра просила присмотреть за ним нормально… а ты психику ему ломаешь из-за железки какой-то! Ну испортилось устройство… Отнесешь в сервисный центр – почистят всё как надо… Я заплачу!
— Заплатишь? – Мария усмехнулась горько и отбросила мокрую салфетку в угол комнаты. – На какие деньги? На те самые «отложенные» уже полгода на зимнюю резину? Ремонт после такой заливки может стоить половину стоимости самого ноутбука – если вообще возможен ремонт! А данные? Кто мне вернет макеты?! Твой племянник их нарисует?
— Не надо делать из Ярослава чудовище! – повысил голос Иван. – Это ты виновата сама: оставила технику без присмотра открытой для всех! Знала ведь прекрасно: дома ребенок бегает… Могла бы убрать или хотя бы заблокировать доступ паролем! А теперь валишь всё на него!
Мария почувствовала холод внутри: кровь словно отлила от лица при этих словах мужа – это была его любимая уловка: перевернуть ситуацию так ловко, что виноватым оказывался тот самый пострадавший.
— Я вышла всего лишь в магазин… – проговорила она медленно по слогам и сделала шаг вперед к мужу. – Я просила тебя: «Иван, побудь рядом с Ярославом двадцать минут». Ты ответил «Конечно». А сам развалился перед телевизором с футболом да позволил ребенку бродить по всей квартире с открытой бутылкой лимонада!
— Ну я ж не могу его привязать цепью к батарее!.. – огрызнулся Иван раздраженно; бутерброд дернулся вместе с рукой – крошки посыпались прямо на ковёр под ногами. – Он захотел поиграть за компом… Откуда мне знать было что у тебя там важное?! Ты всегда усложняешь всё до абсурда!
— Усложняю?! – Мария резко повернулась обратно к столу; выдернула шнур питания из мертвого ноутбука несмотря ни на что: через вентиляционные отверстия медленно сочилась густая капля оранжевой жидкости… – Моя работа кормит нас обоих пока ты ищешь себя годами!.. Этот компьютер был моим единственным инструментом!
Она перевела взгляд на Ярослава: тот уже потерял интерес ко всему происходящему вокруг и теперь увлечённо ковырял обои в коридоре пальцем…
— Забери его отсюда… – сказала Мария тихо но твердо настолько резко, что Иван перестал жевать свой бутерброд посреди фразы. – Вон из моего кабинета… Оба…
— Не тебе командовать здесь!.. Это мой дом тоже!.. Мы никуда не уйдем пока ты не извинишься перед Ярославом за то что напугала ребенка!.. – рявкнул Иван угрожающе делая шаг вперед между женой и племянником.
Мария посмотрела ему прямо в глаза долгим тяжелым взглядом без страха или сомнений; только холодная решимость человека доведенного до предела…
— Извиниться?.. Хорошо… Сейчас извинюсь…
Она двинулась к мальчику быстрым шагом; но смотрела вовсе не на него… а туда дальше… где в гостиной мерцал экран телевизора подключенного к гордости семьи…