Вздрогнув от последней реплики, он молча схватил ключи от машины и вышел за дверь.
Прошёл час — раздался первый звонок.
— Владислава, я на рынке, не могу найти твоего Богдана!
— Тарас, ну ты же мужчина! Подойди, спроси у продавцов. У тебя всё получится, я в тебя верю.
И отключилась.
Следующий звонок поступил из сырной лавки.
— Владислава, ты видела цену?! Этот швейцарский сыр — как будто с самолёта сняли! Может, возьмём наш? Чигирин?
— Тарас, ну ты же знаешь: Кристина наш не ест. Расстроится. Не стоит экономить на близких. Прошу тебя, любимый, не ставь меня в неловкое положение перед сестрой.
В ответ — тяжёлый вздох в трубке.
Кульминацией стал звонок от Ларисы.
— Владислава! Что ты устроила?! Только что Тарас мне звонил! Ты заставила ребёнка по каким-то складам бегать! Он же измучился!
— Лариса, да вы что! Это его идея! Он сам сказал: «Хочу маму порадовать — всё сам выберу и самое лучшее!» Настоящий сын — ваша гордость. Я так им восхищаюсь сейчас! Не мешайте ему делать вам приятное.
На другом конце повисла пауза. Свекровь растерялась перед пустыми кастрюлями, а я добавила: Тарас сам накрывал стол. Давайте скажем ему спасибо!
Именно тогда он впервые осознал весь замысел.
К вечеру Тарас вернулся домой — буквально ввалился внутрь, толкнув дверь плечом. В руках три огромных пакета с глухим стуком опустились на пол в прихожей. Щёки пылали от жары и усталости, волосы были влажными от пота.
Он опустился на пуфик и начал расшнуровывать ботинки с тяжёлым дыханием. Головы не поднимал — сидел согнувшись и уставившись в одну точку перед собой.
Зазвонил дверной звонок — пришли родственники. Весёлые и шумные, они вошли с настроением на вкусный ужин.
— Владислава, здравствуй! А чем это у нас так аппетитно пахнет? — начала Лариса бодро, хотя в квартире витал лишь запах усталости мужа.
— Добрый вечер. Спросите у Тараса — сегодня он главный по кухне.
Гости прошли на кухню; взгляды скользнули по пустому столу и остановились на мне. Кристина заглянула в кастрюли — там было пусто.
— А что… у нас сегодня будет?
Я кивнула в сторону пакетов у входа:
— Вот что Тарас принёс: всё свежее и изысканное. Я даже боюсь прикасаться к таким продуктам — вдруг испорчу? Думаю, просто красиво нарежем: сыр там… вырезка…
Повисла неловкая пауза; Лариса с Кристиной переглянулись без слов. Им пришлось самим разбирать сумки сына и брата: доставать деликатесы из пакетов и искать посуду для подачи ужина. Я же спокойно сидела рядом с прямой спиной и руками на коленях — просто наблюдала за происходящим.
За столом чувствовалось напряжение: ели дорогую вырезку и швейцарский сыр без прежнего наслаждения. Потому что теперь эти блюда имели вкус усилий Тараса на рынке; его раздражения во время звонков; его измотанности под конец дня. Он сидел рядом со мной с опущенными плечами и ковырял вилкой еду почти не глядя вверх.