— Я оформил дарственную, — произнёс отец и протянул бумаги своей новой супруге.
Когда Мария услышала это, ей показалось, будто в грудь ударили кулаком.
Отец сидел за тем самым столом, за которым когда-то по воскресеньям собирались втроём — он, мама и она. На скатерти стояла чашка с остывшим чаем, рядом лежала половинка лимона и сахарная горка.
Напротив устроилась Ирина — ухоженная женщина в ярком свитере, с безупречным маникюром. Её рука с массивным кольцом покоилась на столе рядом с бумагами.
— Я всё переоформил, — спокойно повторил отец, словно речь шла о пустяковом деле. — Теперь всё записано на Ирину.
Мария резко подняла взгляд.
— Что значит — всё на Ирину?
— Дом, участок, гараж с баней — всё имущество, что было оформлено на меня, — перечислил он усталым тоном. — Я уже не молод. Мне нужен человек рядом. Ирина здесь со мной постоянно. А ты ведь живёшь в Днепре. Всё вполне разумно.
Ирина опустила глаза, но уголки её губ предательски дрогнули.
Марии показалось: эта женщина давно ждала именно этого момента.
Дом находился на окраине небольшого городка. Белые занавески в окнах, резные деревянные наличники и клумбы под подоконниками — мама до последнего заботилась о доме.
После похорон многое изменилось.
Когда Мария наведывалась туда теперь, воздух внутри был пропитан тяжёлым ароматом чужих духов вместо запаха пирогов. С полок исчезли старые снимки семьи; мамины вещи кто-то аккуратно сложил в коробки и унес наверх на чердак.
— Папа… а где мамина шаль? — как-то спросила она однажды.
— А зачем тебе? — пожал он плечами. — Ветошь старая да пыльная. Мы с Ириной всё обновили тут.
Обновили всё…
Будто прежняя жизнь стала ненужным хламом.
С момента смерти мамы прошло полгода. В то время Мария звонила отцу каждую неделю: интересовалась его самочувствием и не чувствует ли он себя одиноко. Он отвечал коротко и держался стойко.
А потом вдруг перестал выходить на связь вовсе.
Спустя какое-то время ей позвонила соседка:
— Мария, у Виталия вашего дама появилась! Молодится он теперь да смеётся громко! Вместе по рынку ходят…
Мария не поверила сразу и решила съездить сама посмотреть.
У ворот стояла незнакомая машина; из дома доносился женский смех.
Так она впервые увидела Ирину: около сорока пяти лет, волосы окрашены в модный оттенок, улыбка уверенная до дерзости.
— Мария? Добрый день! Столько слышала о вас! Виталий вами гордится! — приветливо кивнула она при встрече.
Мария плотно сжала губы:
— А вы ему кто?
— Мы… вместе живём теперь, — просто ответила Ирина. — Жизнь ведь продолжается… верно?
С тех пор дом стал для Марии чужим местом.
Дарственную отец подписал спустя два года после начала их отношений с Ириной.
Документ готовился заранее: Ирина шаг за шагом мягко подводила его к этому решению…