Документ готовился не один месяц — Ирина подводила к этому шагу осторожно, с терпением и расчётом.
— Виталий, — говорила она тихо, — тебе ведь всё равно, кому достанется дом. Мне он не нужен как таковой, просто хочется спокойствия на старости. А вдруг девочки приедут, продадут всё — куда я тогда?
Он соглашался, пытался объясниться, отмахивался.
Пока однажды не сдался.
— Я устал от всей этой волокиты, — признался он позже Марии. — Хочу тишины. Пусть будет по её.
Но покой обошёлся слишком дорого.
После оформления дарственной всё изменилось.
Ирина стала вести себя как полноправная хозяйка.
Мебель передвинула по-своему, переклеила обои, распоряжалась всем так уверенно, будто всегда тут жила.
— Папа, — спросила как-то Мария, — ты хотя бы обсудил с ней заранее: у тебя остаётся право жить здесь?
— Конечно, конечно… — отмахнулся он. — Она добрая женщина, не выгонит меня.
Добрая…
Через месяц Ирина установила новые ворота с кодовым замком и заявила:
— У нас теперь порядок. Чтобы чужие не шастали.
Мария стояла у калитки и не могла попасть внутрь — старый ключ оказался бесполезным.
Ссора случилась зимой.
Мария приехала без предупреждения и застала Ирину в разгаре скандала с отцом.
— Мне надоела твоя дочь! — кричала она. — Вечно вмешивается во всё! Думает, я тут временно поселилась!
— Не надо при ней… — просил отец тихо.
Но Ирина резко повернулась:
— Пусть слышит! Дом теперь мой! Я имею на это право!
Мария подошла к отцу и попыталась его утешить:
— Папочка… Поехали ко мне в Днепр. Ну пожалуйста. Здесь вам тяжело…
Он отвернулся:
— Нет… Я отсюда никуда. Тут могилка матери… Это мой дом…
Тогда Мария расплакалась прямо на крыльце дома.
Вернувшись в Днепр, она пошла за юридической консультацией.
— Можно ли отменить дарственную? — спросила она у юриста.
— Почти нереально… Только если доказать давление или психическое расстройство. Возраст вашего отца сам по себе ничего не значит…
Мария молчала долгое время.
— А если было моральное давление? Женщина постоянно на него давила словами…
— Нужны свидетели. Нотариус подтвердит: он был в ясном уме и здравом рассудке. Этого достаточно для закона…
Мария поняла: оспорить сделку невозможно…
Прошло полгода.
Весной ей позвонила соседка:
— Твой отец болен… Давление скачет постоянно… Лежит почти всё время один… А Ирина его оставляет одного надолго…
В тот же вечер Мария примчалась туда без промедления.
Дверь открыла сама Ирина с недовольным выражением лица:
— Зачем вы приехали? У него обычная простуда!
Но войдя в комнату отца, Мария увидела бледного мужчину на кровати…
На тумбочке вперемешку лежали таблетки; стакан воды стоял несвежий ещё со вчерашнего дня…
— Папа… Как ты себя чувствуешь?
— Да нормально… просто слабость какая-то… — прошептал он еле слышно…
Она осталась ухаживать за ним целую неделю. Всё это время Ирина была занята где-то вне дома…
Когда отец начал приходить в себя и немного окрепнуть, он сказал: