Когда всё это началось? Примерно три месяца назад. Тогда она просто помогла соседке с четвёртого этажа донести тяжёлые пакеты. Потом та же женщина попросила посидеть с внуком, пока сама ходила к врачу. Затем другая обратилась за помощью — объяснить, как пользоваться онлайн-банкингом. А потом пошло-поехало…
Теперь все в доме знали: если нужна поддержка — можно обратиться к Марии с седьмого этажа. Она и укол сделает, и к доктору сопроводит, и медикаменты купит, и просто поговорит по душам.
На личную жизнь времени почти не оставалось. В театр она давно не выбиралась, не покупала себе ничего нарядного, о поездках и вовсе забыла. Зарплаты едва хватало на базовые нужды, остальное уходило на помощь жильцам.
Но удивительно — чем больше она делилась с другими, тем меньше чувствовала себя одинокой. Раньше, возвращаясь домой после смены, она проходила мимо дверей незнакомых людей с чужими заботами. Теперь за каждой из них были знакомые лица и судьбы, которые стали ей близки.
Утром по пути на работу она столкнулась на лестнице с Ганной и её дочкой. Девочка выглядела заметно лучше — температура спала, глаза сияли уже не от жара, а от живого интереса.
— Огромное вам спасибо! — Ганна протянула ей в ладонь несколько мятных купюр. — Это за лекарства… Не всё сразу, но хоть часть.
— Пусть пока побудут у вас, — ответила Мария с улыбкой. — Вернёте позже, когда сможете.
На третьем этаже её ожидал приятный сюрприз: у двери стояла корзинка с домашними пирожками и записка: «Марии от благодарной соседки из квартиры 31».
Сначала она даже не вспомнила, чем помогла жильцам той квартиры. Ах да — разбиралась тогда с квитанциями за коммунальные услуги: пришёл неподъёмный счёт за отопление. Оказалось ошибкой управляющей компании.
На работе коллеги начали замечать её усталость.
— Мария, тебе бы отдохнуть как следует! Возьми отпуск да съезди куда-нибудь развеяться.
— А на что ехать? — усмехнулась она в ответ. — На медсестринскую зарплату далеко не уедешь.
— Так подработку найди! Многие ведь частным образом ухаживают за больными: и доход хороший, и опыт у тебя есть.
Мария задумалась над этим предложением. Действительно, дополнительный заработок бы не помешал: можно было бы позволить себе что-то личное и продолжать помогать другим без ущерба для себя.
Но когда этим заняться? Основная работа занимает почти всё время, плюс дела по дому да просьбы соседей… Да и как-то не хотелось превращать добрые дела в источник дохода.
Вечером по пути домой она вновь встретила Богдана на лестнице. Но теперь он уже не сидел тяжело дыша — мужчина медленно поднимался вверх своими силами.
— Лекарства помогают! — сообщил он радостно. — Сердце почти не беспокоит! И представляете — сын из Киева звонил! Обещал скоро приехать погостить… Первый раз за год!
— Вот это здорово!
— Я вот думаю… Может быть устроить небольшой праздник для всего дома? У меня же скоро семьдесят лет будет! Можно отметить вместе… Давно ведь соседи толком между собой не общались…