— Тоня, покажи дочку! – раздался под окнами роддома молодой мужской голос.
Антонина показала в окошко сверток.
— На меня похожа! – радостно прокричал Егор, и поежившись от весеннего ветра, помахал супруге рукой.
Женщина с любовью посмотрела на мужа и поцеловала в носик спящую дочь. В этот момент из родильного зала послышались рыдания. Новенькая не кричала, а навзрыд плакала. Все роженицы испуганно переглянулись.
— Неужели ребенок родился мертвым?
У пятерых мамочек вырвался вздох облегчения, когда через несколько секунд раздался громкий крик младенца. Через какое-то время в палату вкатили каталку, на которой лежала женщина лет тридцати пяти. Перекатившись на кровать, она сразу отвернулась к стене.
За окном стоял 1997 год. Мобильных телефонов еще не было. Все слова любви, радости и пожеланий ложились на простые тетрадные листочки. У Тони под подушкой уже лежала целая стопка. Егору придется одному тяжело. Дома осталось еще двое деток. Одного нужно было каждое утро отправить в школу, другого в детский сад. А после работы забрать, накормить, сделать уроки со старшим, помыть обоих и уложить спать. Как он все успеет?
— Повезло мне с Егором! – улыбнулась Тоня – А вот с новенькой что-то не так.
Она с тревогой покосилась на соседку.
Детишек принесли на очередное кормление. Мамаши засуетились над своими чадами, а новенькая даже не повернулась к акушерке, чтобы взять ребенка на руки.
— Мамочка, возьмите сына! Он есть хочет. Слышите, какой голосистый он у вас? – женщина положила малыша на кровать и вышла из палаты.
Странная соседка продолжала спокойно лежать рядом с орущим сыном и ничего не предпринимала.
— Как можно так спокойно лежать, когда ребенок хочет есть?
В ответ никакой реакции. Тоня докормила дочь, дождалась, когда та отрыгнет воздух и вышла с ней в коридор. Зайдя в ординаторскую, спросила у пожилого доктора:
— Вера Трофимовна, что с новой роженицей? Она сына не хочет кормить.
— Рожкова? Отказ она решила написать. Говорит дома трое детей, муж больной, а этот случайно получился. Пробовала я ее отговорить, а она ни в какую. Нет и все! Не нужен мне он.
Тоня вернулась в палату. Ее сытая дочка тихо посапывала. Положив своего ребенка на кровать, женщина взяла посиневшего от крика сына соседки и приложила к груди. Малыш жадно приник к ней и принялся жадно сосать молоко.
— Какой молодец! Красивый мальчик! – громко сказала Тоня, в надежде, что его мать повернется, однако ничего подобного не произошло.
Более того, на следующее кормление история повторилась. Мать мальчика продолжала неподвижной колодой лежать на кровати. Тоня снова накормила ее ребенка. Когда же в очередной раз плачущего сына положили к безразличной матери, Антонина не выдержал:
— Да что же у тебя камень вместо сердца, что ли? Это же твой сын! Посмотри, какой здоровый и крепкий! Ты ему нужна! Он просит у тебя материнского молока, а ты лежишь как истукан! Ты хочешь, чтобы он рос в приюте? Чтобы он попал к чужим людям? Как ты посмотришь ему в глаза, когда он вырастет и отыщет родную мать? Посмотри на него немедленно! — Тоня подсунула ребенка под спину соседки и схватила ее за плечо.
Та резко дернулась и немного придавила малыша. Сын зашелся криком. При этом его мамаша словно очнулась, и схватив сына, прижала его к своей груди. Теперь они плакали вместе.
— Сыночек, прости меня, мой ненаглядный! – шептала Вера, так звали новенькую – Прости меня, моя кровинка!
Когда детей забрали, Вера рассказала свою историю:
— Год назад Виктор, мой муж, получил повышение на службе. С тех пор наша жизнь изменилась. Супруг стал приходить поздно, совсем не интересовался детьми. Старший сын попал в плохую компанию, дочь начала курить. Младший частенько возвращался со школы с синяками. Я попыталась поговорить с Виктором, но ему было все равно, что происходит с детьми. Я постоянно нервничала. На этой почве начались гормональные сбои.
Я поняла, что беременна, когда аборт был делать слишком поздно. А Виктор, узнав, что я беременна, заявил: «Ты с ума сошла? Какая беременность? Ты уже стара для этого. Пусть молодые рожают. Между прочим, рядом со мной таких предостаточно».
Я и решила, что незачем нелюбимому ребенку такая семья. Пусть лучше его добрые люди воспитают. Только теперь я его никому не отдам! Спасибо тебе, Тоня, что ты вовремя меня в сознание вернула.
С тех пор прошло немало лет. Недавно Антонине Ивановне исполнилось пятьдесят лет. На юбилей дети подарили ей путевку в санаторий. Самое интересное, что там она встретила ту самую Веру. Теперь это была уверенная в себе дама с грустными глазами.
— Вера, это ты? – воскликнула Тоня.
— Тоня, этого не может быть! Как я рада тебя видеть!
— Как твои дети, Верочка? Я так часто о тебе думала.
При этих словах давняя знакомая сникла.
— Виктор ушел от меня к молодой любовнице через полгода, после рождения Саши. Ею оказалась богатая дочь его начальника. Он платил алименты.
Младший сын рос здоровыми, крепким. В положенное время я вышла на работу, и мне казалось, что жизнь не так уж и плоха. А потом грянула беда. Сначала погиб от наркотиков старший сын, а потом и дочь. Не знаю, как я смогла все это пережить. Виктор даже не пришел к ним на похороны. Сказал, что ему, как заместителю главы администрации города, стыдно, что у него такие дети. Я выжила только благодаря младшим сыновьям – Сереже и Саше.
Понемногу мои раны перестали кровоточить. А тут снова горе – Сережа погиб в аварии перед самой свадьбой. Вот так, Тоня. Так я и осталась вдвоем с Сашей. Знаешь, какой он замечательный сын?
Окончил институт с красным дипломом. Я ему рассказала, что хотела оставить в роддоме, а он не обиделся. Назвал свою дочь Антониной, в честь тебя. Моей внучке скоро три годика.
Вера обняла Тоню.
— Сами небеса послали мне тебя! Я очень хочу, чтобы ты приехала к нам на праздник. Саша будет очень рад. Ты просто не представляешь, что ты для меня сделала. Я никогда не смогу тебя отблагодарить за то, что ты вернула мне сына.