— Да чтоб ты сгинул, мы тут уже и шторы новые повесили! — кричала свекровь, когда я потребовала освободить мой дом.
Я стояла на пороге, крепко сжимая в руках документы на квартиру. Холод пробегал по телу не от осеннего ветра, а от ярости, которую я сдерживала все эти три года. Лариса, моя свекровь, возвышалась в центре гостиной — той самой комнаты, которую мы с Александром приобрели на деньги от продажи моей родительской квартиры.
— Лариса, — проговорила я неожиданно ровным голосом, — этот дом вам никогда не принадлежал.
— Ты!.. — она задохнулась от негодования. — После всего, что мы для вас сделали! Александр! — она обернулась к сыну, который неловко переминался у окна. — Скажи ей!
Александр поднял на меня взгляд. В его глазах отражалась привычная борьба между сыновним долгом и обязанностями мужа.
— Наталья, может быть… не стоит так резко? — он попытался изобразить улыбку, но вышло лишь жалкое подобие. — Мама просто помогала немного… пока тебя не было.
— Помогала? — я шагнула вперед. — Александр, она выбросила мои вещи. Мою одежду, книги… даже фотографии моих родителей! И это ты называешь помощью?
Всё началось три года назад. Тогда моя мама тяжело заболела. Я взяла отпуск и уехала в родной город ухаживать за ней. Сначала думала: месяц-другой и вернусь. Но болезнь оказалась куда серьезнее прогнозов врачей. Недели сменялись месяцами… а потом прошли годы.
Александр наведывался всё реже: сначала по выходным, затем раз в месяц… потом только по праздникам. Я не упрекала его: работа, обязательства… Мы каждый вечер разговаривали по видеосвязи; мне казалось тогда: любовь выдержит всё.
— Как там квартира? — спрашивала я время от времени.
— Всё в порядке, — отвечал он и прятал глаза. — Мама иногда заходит полить цветы…
Я не придавала значения этим словам. Лариса никогда особенно не скрывала своего отношения ко мне: недостаточно образованная для её сына, недостаточно ухоженная и уж точно недостаточно покорная. Но мне казалось тогда: со временем она смирилась с выбором сына.
Как же я ошибалась…
— Я ничего не выбрасывала! Просто перенесла всё! — Лариса скрестила руки на груди. — Всё лежит в кладовке на даче! А что мне оставалось делать? Ты бросила моего сына! На целых три года!
— Я ухаживала за умирающей матерью! Вы действительно думаете, что это было ради удовольствия?
— Ну так бы и осталась там у себя! Зачем возвращаться? Александр уже почти…
— Мама! — резко перебил её Александр; лицо его побледнело.
— Что значит «почти», Александр? Договори уже!
Лариса усмехнулась с торжеством:
— Он хотел сказать тебе правду: вы практически разведены. Он уже подал заявление!
Комната поплыла перед глазами; я оперлась о стену рядом с дверью балкона.
— Это правда? — спросила я тихо и смотрела только на него.
Он провёл рукой по волосам – жест знакомый до боли: всегда делал так в минуты волнения.
— Я собирался сказать тебе… Просто ждал момента подходящего…
— Подходящего?! Моя мама умерла неделю назад… Я только-только её похоронила… Это ты считаешь «подходящим»?
Александр беспомощно развёл руками:
— Наталья… между нами давно всё закончилось… Мы ведь не жили вместе три года…
— Потому что я была рядом с больной матерью!
— Да… И я понимал тебя… поддерживал как мог… Но нельзя жить прошлым бесконечно… Жизнь идёт дальше…
— А сколько времени твоя новая жизнь «идёт дальше»? Сколько?
В комнате повисло гнетущее молчание; Лариса смотрела на сына с нетерпеливым ожиданием ответа.
Наконец он выдохнул:
— Год… Примерно год…
Я вышла на балкон – нужно было хоть немного воздуха вдохнуть полной грудью. Октябрьский ветер трепал волосы; но холода я почти не чувствовала – мысли путались в голове: обрывки разговоров всплывали один за другим…
Год… Значит пока я держала руку матери перед смертью – он уже был рядом с другой женщиной? Пока каждый грош уходил на лекарства – он покупал подарки новой избраннице?.. Пока ночами рыдала от бессилия – он шептал кому-то нежности?..
Через стеклянную дверь балкона виднелась сцена спора: Лариса размахивала руками перед Александром; тот качал головой и что-то говорил ей вполголоса… Потом достал телефон и кому-то позвонил…
Минут через десять раздался звонок в дверь.
Когда я вернулась в комнату, Александр сказал:
— Это Кира… Думаю нам всем стоит поговорить…
Кира?.. У двери стояла высокая светловолосая девушка лет двадцати пяти – удивительно похожая на меня прежнюю: до того как усталость и горе изменили черты моего лица…
Она нерешительно улыбнулась:
— Добрый вечер… Александр много о вас рассказывал…
Я перевела взгляд на мужа:
— Правда?.. А вот обо мне ей ничего говорить было необязательно?
Александр сделал шаг вперёд:
— Наталья… давай поговорим спокойно… без сцен…
Я рассмеялась коротко:
— Без сцен?! Я прихожу домой – а тут моя свекровь распоряжается как хозяйка; мои вещи исчезли; муж подаёт заявление о разводе и приводит свою пассию!.. И ты хочешь спокойного разговора?!